(AGENPARL) - Roma, 8 Agosto 2023 - (AGENPARL) – mar 08 agosto 2023 COMUNICATO STAMPA
L’Istituto Nazionale di Oceanografia e di Geofisica Sperimentale – OGS ha preso parte alla spedizione scientifica internazionale
Nuovi vulcani sottomarini e un relitto sommerso scoperti nel Canale di Sicilia
La campagna ha permesso, inoltre, di avere informazioni più dettagliate sui fondali marini e su altre strutture vulcaniche conosciute
TRIESTE, 8 AGOSTO 2023 – Tre grandi vulcani sottomarini, vari fenomeni di idrotermalismo e il relitto di
una nave sono stati scoperti nel corso di una spedizione scientifica internazionale (M191 SUAVE), condotta
a bordo della nave tedesca METEOR dal 16 luglio allo scorso 5 agosto.
I nuovi vulcani misurano almeno 6 chilometri in larghezza e si elevano per oltre 150 metri sul fondo mare
circostante: essi si aggiungono a una serie di altri coni vulcanici scoperti dall’Istituto Nazionale di
Oceanografia e di Geofisica Sperimentale – OGS nel 2019, nell’area marina compresa tra Mazara del Vallo
e Sciacca.
Il relitto è stato rilevato grazie alla mappatura dei fondali condotta nel corso della campagna e la sua
posizione è stata segnalata alle autorità marittime italiane. Si tratta di una nave lunga 100 metri e larga
17 metri adagiata a una profondità di 110 metri sul Banco Senza Nome, situato all’incirca a metà strada
tra l’isola vulcanica di Linosa e la Sicilia.
A questa spedizione scientifica, coordinata congiuntamente dall’Università di Malta e dall’OGS, hanno
preso parte anche ricercatori del GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel (Germania), del
MBARI – Monterey Bay Aquarium Research Institute (USA), della Victoria University di Wellington (Nuova
Zelanda), delle Università di Birmingham, Oxford ed Edinburgh (UK) e dell’Università di Kiel (Germania).
I ricercatori a bordo hanno esplorato il fondale marino in vari settori del Canale di Sicilia, ancora in buona
parte sconosciuti, utilizzando un ecoscandaglio Multibeam per ricostruire la morfologia del fondale
marino ad alta risoluzione, un magnetometro per identificare le anomalie associate a strutture vulcaniche
sottomarine, e un sistema di sismica ad alta risoluzione per osservare le caratteristiche geologiche delle
prime decine di metri al di sotto del fondo mare.
Nel corso della campagna di ricerca sono stati anche raccolti campioni di roccia (lave e depositi piroclastici)
da vari vulcani sottomarini, alcuni dei quali già noti da indagini indirette. Nei prossimi mesi i campioni
saranno analizzati utilizzando una serie di tecniche di laboratorio che forniranno indicazioni sull’età dei
vulcani e sulle caratteristiche del magma che li alimenta.
“Queste informazioni saranno fondamentali per ricostruire la storia geologica di una delle regioni più
complesse del Mediterraneo centrale dove, a partire da circa 4-5 milioni di anni fa, si è sviluppato un
sistema di profonde fosse legate a processi tettonici di tipo estensionale, che tecnicamente chiamiamo
“rift”, che non hanno portato però alla formazione di crosta oceanica” afferma Giulia Matilde Ferrante,
ricercatrice della Sezione di Geofisica dell’OGS che ha partecipato alla spedizione.
“È incredibile scoprire ancora oggi nuovi elementi geologici in un mare, come il Mediterraneo, solcato da
millenni da ogni tipo di imbarcazione. Questo mostra in maniera evidente quanto siano ancora poco
conosciuti i fondali marini, anche in prossimità delle coste” aggiunge il collega dello stesso gruppo di
ricerca dell’OGS Jonathan Ford, anch’egli a bordo nel corso della campagna scientifica.
Le ricerche condotte hanno anche permesso di evidenziare la presenza di alcuni grossolani errori nelle
mappe batimetriche esistenti: in particolare si è visto come alcuni rilievi sommersi, erroneamente
interpretati come “seamounts” o edifici vulcanici, in realtà non esistano.
“Questi risultati dimostrano, ancora una volta, come la mappatura ad alta risoluzione dei fondali sia
fondamentale e prioritaria non solo per la conoscenza di base, ma anche per aspetti più pratici quali la
sicurezza della navigazione e della messa in posa di cavi sottomarini, la valutazione dei rischi legati alla
presenza di edifici vulcanici relativamente vicini alle coste, l’analisi dell’evoluzione costiera, e la
salvaguardia degli ecosistemi marini”, concludono Dario Civile ed Emanuele Lodolo, i due co-proponenti
OGS del progetto.
Immagini
Fig. 1 – La nave da ricerca tedesca R/V METEOR al porto di Algeciras (Spagna) da cui è partita il 16 luglio
2023 la campagna di studio nel Canale di Sicilia.
Fig. 2 – Mappa batimetrica ad alta risoluzione di uno dei complessi vulcani sottomarini scoperti nel corso
della campagna M191 SUAVE tra l’isola di Linosa e la Sicilia.
Fig. 3 – Alcuni membri del gruppo scientifico a bordo della nave da ricerca METEOR con il magnetometro
utilizzato per evidenziare la presenza di corpi magmatici.
CONTATTI STAMPA
Ufficio Stampa Istituto Nazionale di Oceanografia e di Geofisica Sperimentale – OGS