[lid] – Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ), insieme a funzionari delle forze dell’ordine di altre agenzie federali e dello stato di New York, ha annunciato l’arresto di due persone accusate di aver istituito e gestito una stazione di polizia illegale del regime cinese a New York City.

Decine di altri, per lo più cittadini cinesi che si ritiene si trovino attualmente in Cina, sono anche accusati di essere coinvolti nella “repressione transnazionale” contro i dissidenti anticomunisti con sede negli Stati Uniti, derivanti dall’accusa che l’imputato abbia istituito un esercito online di falsi social media account per molestare e minacciare i dissidenti.

Gli arresti sono i primi in America dalla rivelazione  a settembre da parte dell’ONG Safeguard Defenders che la Cina ha istituito dozzine di stazioni di polizia illegali in tutto il mondo in America, Canada, Giappone, Brasile e Spagna, tra le altre località. Secondo quanto riferito, le stazioni di polizia sono state utilizzate per intimidire e mettere a tacere i dissidenti o minacciare cittadini cinesi ritenuti dissidenti dall’ortodossia del Partito Comunista affinché tornassero in Cina e affrontassero il brutale apparato repressivo del paese.

Le accuse svelate dal DOJ si aggiungono al crescente numero di prove che la Cina sta tentando di esportare le sue violazioni dei diritti umani in tutto il mondo. Il procuratore degli Stati Uniti per il distretto orientale di New York, Breon Peace, ha accusato il Ministero cinese della pubblica sicurezza (MPS), che gestisce le operazioni di polizia del Partito Comunista, di “violare ripetutamente e in modo flagrante la sovranità della nostra nazione aprendo e gestendo una stazione di polizia in nel centro di New York City” durante una conferenza stampa lunedì.

Le autorità che si sono rivolte al pubblico lunedì hanno identificato i due uomini in custodia come “Harry” Lu Jianwang e Chen Jinping rispettivamente del Bronx e di Manhattan. Gli uomini sono accusati di aver istituito la stazione di polizia illegale e di averla utilizzata nel tentativo di terrorizzare i critici del Partito Comunista in America. Le accuse ufficiali contro di loro sono di cospirazione per agire come agenti del governo cinese, un’accusa che comporta un massimo di cinque anni di carcere e ostruzione alla giustizia per presunta cancellazione di conversazioni telefoniche con un anonimo funzionario del governo cinese. Quest’ultima accusa potrebbe comportare fino a 20 anni di carcere.

La stazione di polizia che Lu e Chen avrebbero aperto faceva parte della filiale di Fuzhou dell’MPS cinese, la filiale indicata come responsabile di queste operazioni clandestine all’estero nel rapporto di Safeguard Defenders. In un comunicato stampa , il DOJ ha chiarito che, nonostante fosse una presunta “stazione di polizia” illegale, l’operazione che gli uomini stavano conducendo non sembrava prendere di mira veri criminali, ma solo dissidenti anticomunisti.

“La RPC [Repubblica popolare cinese], attraverso il suo apparato di sicurezza repressivo, ha stabilito una presenza fisica segreta a New York City per monitorare e intimidire i dissidenti e coloro che criticano il suo governo”, l’assistente procuratore generale Matthew G. Olsen del National Department’s National Divisione di sicurezza ha detto. “Le azioni della Repubblica popolare cinese vanno ben oltre i limiti dell’accettabile condotta dello stato-nazione. Difenderemo risolutamente le libertà di tutti coloro che vivono nel nostro Paese dalla minaccia della repressione autoritaria”.

Lu, in particolare, è accusato di aver tentato di costringere un cittadino cinese a tornare in Cina, nonostante un ragionevole timore di repressione, attraverso “trattamenti di violenza” alla persona e alla sua famiglia. Secondo quanto riferito, Lu ha anche aiutato a localizzare “un individuo che vive in California e che è un attivista per la democrazia”.

“Questo processo rivela la flagrante violazione della sovranità della nostra nazione da parte del governo cinese, istituendo una stazione di polizia segreta nel mezzo di New York City”, ha dichiarato Peace, l’avvocato degli Stati Uniti, nel comunicato stampa. “Come affermato, gli imputati e i loro cospiratori avevano il compito di eseguire gli ordini della RPC, incluso aiutare a localizzare un dissidente cinese che viveva negli Stati Uniti, e hanno ostacolato la nostra indagine cancellando le loro comunicazioni. Una simile stazione di polizia non ha posto qui a New York City o in qualsiasi comunità americana.

In una serie separata di azioni delle forze dell’ordine, il DOJ ha annunciato l’accusa contro 40 persone identificate come agenti di polizia nazionale cinese per aver partecipato a campagne sui social media per “molestare i dissidenti della RPC” e intimidire un’anonima “società di telecomunicazioni” americana affinché impedisse ai dissidenti di tenere riunioni a discutere di argomenti sui diritti umani online.

“La denuncia sostiene che i membri del gruppo hanno creato migliaia di falsi personaggi online sui siti di social media, incluso Twitter, per prendere di mira i dissidenti cinesi attraverso molestie e minacce online”, ha spiegato il Dipartimento di Giustizia.

“Come affermato, il governo della RPC schiera la sua polizia nazionale… come un allevamento di troll che attacca le persone nel nostro paese per aver esercitato la libertà di parola in un modo che il governo della RPC trova sgradevole, e diffonde anche propaganda il cui unico scopo è seminare divisioni all’interno degli Stati Uniti Uniti”, ha spiegato Peace.

Oltre all’uso di “allevamenti di troll”, i presunti ufficiali cinesi hanno attaccato un tentativo di videoconferenza per commemorare il massacro di piazza Tiananmen inondando la funzione di chat del sito con minacce violente. In un altro tentativo di ospitare una discussione virtuale di gruppo sulle violazioni dei diritti umani da parte del governo cinese, l’accusato avrebbe “inondato la videoconferenza e soffocato l’incontro con musica ad alto volume e urla volgari e minacce dirette ai partecipanti pro-democrazia”.

Uno degli individui accusati, identificato come Julien Jin, sarebbe servito da “collegamento principale” tra l’anonima società di telecomunicazioni americana e il Partito Comunista Cinese. “In tale veste, ha regolarmente risposto alle richieste del governo della RPC di terminare le riunioni e bloccare gli utenti sulla piattaforma di comunicazione video dell’Azienda 1”, ha affermato il Dipartimento di Giustizia.

Pur mantenendo segreta l’identità dell’azienda, il DOJ ha notato che le “fattorie di troll” coltivate online sono apparse, tra gli altri siti, su Twitter, una rete di social media che la Cina vieta ai suoi cittadini di utilizzare. Il rapporto non indicava che tali operazioni comportassero alcuna infiltrazione in Twitter come azienda, ma solo la creazione di massa di account “fantoccio” fraudolenti.

New York sembra essere stata presa di mira per la creazione di una “stazione di polizia” illegale e altre attività illecite dovute sia alla presenza di un consolato cinese che a una numerosa popolazione di dissidenti. New York ospita una significativa popolazione di lingua cantonese di Hong Kong, sede di un massiccio movimento di protesta schiacciato dal Partito Comunista durante la pandemia di coronavirus e di considerevoli comunità di tibetani. Negli ultimi anni, il governo cinese si è infiltrato nel governo locale per ospitare spettacoli di propaganda che negano la pulizia etnica del Tibet occupato, con grande indignazione dei tibetani locali, ed è sospettato di aver creato false organizzazioni tibetane per promuovere le cause del governo cinese.

Dopo la pubblicazione del rapporto di Safeguard Defenders a settembre, il governo cinese ha ammesso la crescente attività della polizia all’estero, ma ha accusato la pandemia di coronavirus della loro esistenza e ha affermato che l’attività del governo in questione era burocratica.

“A causa del [coronavirus], un gran numero di cittadini cinesi all’estero non è stato in grado di tornare in Cina in tempo per servizi come il rinnovo della patente di guida. Come soluzione a queste difficoltà, le autorità subnazionali competenti hanno aperto una piattaforma di licenze online”, ha affermato a ottobre il portavoce del ministero degli Esteri cinese Wang Wenbin.