(AGENPARL) - Roma, 26 Agosto 2026 - Cerimonia 55 anni dopo il 28 agosto 2026 alle ore 18 dinanzi alla lapide e al bassorilievo commemorativi
A 55 anni dal 28 agosto 1971 , Monopoli ricorda la tragedia dell' Heleanna , una delle più drammatiche sciagure marittime del dopoguerra, e rende omaggio alle vittime e ai suoi cittadini che, in quelle ore, si distinsero per coraggio e solidarietà.
Alle 5.30 , a circa 15 miglia da Monopoli, il traghetto greco Heleanna , proveniente da Patrasso e diretto ad Ancona con oltre 1.100 passeggeri e circa 200 mezzi , fu devastato da un violento incendio divampato nei locali della cucina. Il rogo si propagò rapidamente, provocando 25 morti, 16 dispersi e 271 feriti .
All'SOS risposero immediatamente i soccorsi aeronavali provenienti da Brindisi, Bari, Taranto, Grottaglie e Monopoli . In prima linea ci furono i pescatori monopolitani, che affrontarono il mare e le fiamme per raggiungere la nave e soccorrere i naufraghi.
Tra i protagonisti delle operazioni di salvataggio vi furono gli equipaggi dei motopesca "Laura", "Madonna della Madia" e "Angela Danese" e della motobarca da pesca "San Cosimo" . Il Presidente della Repubblica Giuseppe Saragat , interpretando la gratitudine del Paese per l'efficacissima opera di salvataggio, dispose il conferimento dell'onorificenza di Cavaliere Ufficiale dell'Ordine al Merito della Repubblica Italiana ad alcuni dei loro componenti: Giuseppe Ruggiero , capobarca della Laura ; Mario Civetta , marinaio della Laura ; Giuseppe Gentile , capobarca della Madonna della Madia ; Rocco Comes , marinaio motorista della Madonna della Madia ; Nicola Ranieri , della motobarca San Cosimo ; Raffaele Danese e Filippo Danese , dell' Angela Danese .
Alle operazioni partecipò anche il peschereccio "Nuova Vittoria" di Cosimo Tarantino , monopolitano di stanza a Brindisi, che contribuì alle attività di soccorso e ricerca dei dispersi.
Mentre i soccorritori operavano in condizioni di estremo pericolo, l'intera città di Monopoli si mobilitò per accogliere e assistere i superstiti. Cittadini e privati misero a disposizione mezzi, indumenti e coperte, offrendo per giorni assistenza e conforto ai numerosi naufraghi.
Il valore di quella mobilitazione collettiva fu riconosciuto anche alla città. Il 19 aprile 1972 , a Monopoli venne conferita la Medaglia d'Argento al Merito Civile con una motivazione che ricordò come, in occasione del violentissimo incendio, la popolazione si fosse prodigata, con " altissimo spirito di civismo e di sensibile solidarietà umana ", nel recare soccorso e nell'assistere amorevolmente, per più giorni, i numerosissimi naufraghi.
Venerdì 28 agosto, alle ore 18 , la città rinnoverà questa memoria con una cerimonia pubblica davanti alla lapide dedicata alla tragedia e al bassorilievo commemorativo , che ricordano le vittime e l'eroismo dei soccorritori monopolitani.
