(AGENPARL) - Roma, 13 Settembre 2024

Gli eserciti moderni, ben funzionanti, agili e reattivi contano su personale con una gamma eclettica di competenze e attributi. Ciò, per definizione, richiede una forza lavoro diversificata. Gli eserciti sono storicamente prevalentemente maschi, ma in tutta la NATO, le forze alleate stanno cercando di reclutare e mantenere più donne nei loro ranghi. Le donne occupano ancora solo una media del 9-16% dei ruoli negli alleati della NATO, e le sconvolgenti segnalazioni nei media tradizionali di culture di stupro militare e di violenza sessuale diffusa potrebbero avere un impatto negativo sul futuro reclutamento e mantenimento delle donne negli eserciti.

Sebbene questi comportamenti non siano purtroppo una novità, il movimento sociale ha contribuito a sollevare la questione nei media e in altri settori. Anche altre istituzioni sono state smascherate come complici nell’insabbiamento e, in alcuni casi, nell’impegno in comportamenti sessualmente abusivi. Ad esempio, la Chiesa cattolica, i Boy Scouts of America (internazionali) e la BBC sono stati tutti coinvolti in scandali di violenza sessuale. E l’esercito non è stato immune.

Dopo anni trascorsi ai margini dei social media, il movimento #MeToo ha fatto davvero notizia nel 2017, in seguito alle rivelazioni sugli abusi sessuali e sui comportamenti misogini del produttore cinematografico di Hollywood Harvey Weinstein, che hanno messo in luce i comportamenti tossici diffusi nell’industria cinematografica.

Negli ultimi anni, ci sono state una serie di rivelazioni su comportamenti tossici ai massimi livelli dell’esercito canadese. Un recente rapporto del Defence Select Committee del Regno Unito ha anche esposto una cultura militare misogina , con ufficiali superiori che adottano il luogo comune che “i ragazzi sono ragazzi” come risposta alle denunce. Casi di stupro e molestie sessuali nell’esercito sono stati riportati dai media negli Stati Uniti , in Germania e in Spagna , per citarne alcuni. Quindi è sicuro dire che c’è una cultura diffusa di abusi sessuali all’interno degli eserciti alleati?

Ricerca attraverso la NATO

Per aiutare a rispondere a questa domanda, nel 2019, la NATO Science and Technology Organisation ha istituito un gruppo di ricerca per considerare le sfide poste dalla violenza sessuale e dalle molestie sessuali in tutta la NATO. Il rapporto finale è stato pubblicato di recente. Il gruppo, composto da esperti di sette paesi (Canada, Regno Unito, Germania, Svezia, Stati Uniti, Croazia e Romania), ha adottato una visione ampia e ponderata della legislazione internazionale, delle politiche, delle procedure e dei metodi di segnalazione, nonché della prevalenza delle molestie e della violenza sessuale. In linea con i risultati della ricerca, il gruppo ha raccomandato tre passaggi pratici che potrebbero aiutare a sfidare le culture misogine e di violenza sessuale all’interno delle forze armate, nel contesto di esercitazioni o operazioni congiunte:

1. Definizioni : adottare una definizione uniforme di molestie sessuali e aggressione sessuale per garantire assoluta chiarezza e comprensione nei paesi coinvolti nelle operazioni. Utilizzando le migliori pratiche internazionali, il gruppo di ricerca ha elaborato definizioni aggiornate che dovrebbero essere applicate in modo coerente. Ad esempio, definiscono le molestie sessuali come un comportamento di natura sessuale indesiderato che ha lo scopo o l’effetto di violare la dignità di una persona. Inclusi, ma non limitati a, qualsiasi avances sessuali indesiderate, attenzione sessuale indesiderata, richieste di favori sessuali o atti o gesti verbali, online o fisici di natura sessuale. E aggressione sessuale come qualsiasi contatto sessuale indesiderato, inclusa un’ampia gamma di comportamenti, dal contatto sessuale indesiderato alla violenza sessuale.
2. Dati : comprendere davvero la portata delle molestie sessuali e della violenza sessuale. Non raccogliere dati e poi segnalare che l’aggressione sessuale non è un problema maschera il problema e dà ai colpevoli carta bianca per continuare il loro comportamento distruttivo. Il gruppo NATO ha trascorso quattro anni a sviluppare un sondaggio culturalmente sensibile testato in sette diversi paesi alleati, in modo che i militari possano raccogliere con precisione un’intera gamma di dati utili e attuabili su quest’area delicata e importante. È davvero essenziale che la raccolta dati non sia solo un esercizio di spunta, ma venga utilizzata per informare il cambiamento, trasformare le culture tossiche e sradicare questo problema pervasivo.
3. Formazione : al livello più elementare, le persone devono capire cosa è e cosa non è un comportamento accettabile. Ciò è particolarmente importante quando ci si prepara per operazioni congiunte. Il gruppo di ricerca ha sviluppato scenari per descrivere situazioni difficili o abusive che possono verificarsi durante operazioni congiunte, che vengono utilizzate per stimolare la discussione e il dibattito. Questo è un buon modo per aumentare la consapevolezza e sfidare stereotipi preconcetti e comportamenti abusivi.

La portata del trauma sessuale militare

La cultura militare è sostenuta da una serie di valori che sono sanciti nella dottrina, con ogni paese che adotta una sfumatura leggermente diversa. Gli ufficiali sono tenuti a sostenere virtù, standard e valori superiori che li distinguono dai civili. Nell’esercito del Regno Unito, ad esempio, i valori e gli standard dell’esercito britannico sono sostenuti da quello che è noto come Service Test: “Le azioni o il comportamento di un individuo hanno avuto un impatto negativo o è probabile che abbiano un impatto sull’efficienza o l’efficacia operativa del servizio?”

Allora perché certi comportamenti che non rispettano gli standard sanciti dalla dottrina militare sembrano essere endemici nei nostri eserciti? In effetti, i tassi di cattiva condotta sessuale negli eserciti alleati sono allarmanti, anche se le stime variano notevolmente. Il trauma sessuale militare (MST), definito dagli Affari dei veterani degli Stati Uniti come “aggressione sessuale o molestie sessuali subite durante il servizio militare”, si ritiene abbia un impatto tra il 20% e il 45% del personale in servizio. Le donne in servizio sono particolarmente a rischio, con una ricerca che stima che il 33% delle donne in servizio americane ( 2021 ), il 36,7% delle francesi ( 2021 ) e il 44,6% delle canadesi ( 2022 ) abbiano subito una qualche forma di MST nei 12 mesi precedenti gli studi. Data l’associazione tra MST e vari problemi di salute fisica e mentale, tra cui depressione, disturbo da stress post-traumatico, ansia, abuso di sostanze e disturbi della personalità, nonché una maggiore probabilità che la vittima abbandoni l’esercito, queste cifre sono particolarmente preoccupanti.

Sebbene le donne continuino a rappresentare solo una piccola percentuale del personale in servizio nelle forze armate a livello globale, tendenze preoccupanti hanno ripetutamente dimostrato che tendono a essere significativamente sovrarappresentate come vittime di reati sessuali. Nel Regno Unito, ad esempio, le donne rappresentano solo l’11,8% del personale in servizio, ma rappresentano l’ 83% delle denunce di aggressioni sessuali nel sistema giudiziario di servizio. Allo stesso modo, i rapporti delle forze armate canadesi e statunitensi hanno dimostrato che il personale femminile ha da quattro a quasi sei volte più probabilità di denunciare esperienze di aggressione sessuale durante il servizio rispetto ai colleghi maschi.

Ma perché esistono disparità di genere così marcate? Quali sono le esperienze delle donne in servizio nell’ambiente militare dominato dagli uomini? E in definitiva, come risponde l’esercito a tassi così elevati di violenza sessuale contro le donne in servizio?

Ricerca per comprendere meglio l’MST

Oltre al lavoro del gruppo di ricerca della NATO Science and Technology Organization, una ricerca complementare è in corso tramite il Centre for Military Women’s Research (CMWR) presso l’Anglia Ruskin University nel Regno Unito. Il Centre ha esaminato le esperienze delle veterane vittime di violenza sessuale durante la loro carriera militare. Queste donne rappresentavano tutti i rami dell’esercito del Regno Unito, con gradi, durate e periodi di servizio variabili (dal 1970 al 2021). E tutte, sfortunatamente, hanno raccontato storie simili di diffuse e frequenti molestie sessuali durante la loro carriera militare. I risultati illustrano varie sfide per le donne nelle forze armate, dalla normalizzazione e banalizzazione di comportamenti sessuali inappropriati, ai resoconti angoscianti di reati sessuali con poche o nessuna ripercussione per gli autori, e alle vittime che si sentono sistematicamente senza sostegno.

Molte delle donne intervistate hanno descritto sentimenti di “isolamento” emersi come risultato dell’essere una donna (spesso l’unica) in un ambiente di lavoro “tossico” dominato dagli uomini. Hanno raccontato storie di molestie sessuali di routine e narrazioni sessuali inappropriate sul posto di lavoro, evidenziando una problematica cultura di accettazione della violenza sessuale. Ciò riecheggia i risultati di una sostanziale precedente ricerca internazionale che ha collegato culture ipermascoline dominate dagli uomini a una maggiore prevalenza di molestie e aggressioni sessuali.

Le donne con cui abbiamo parlato hanno anche descritto esitazione nel denunciare MST ai leader militari e ai colleghi, temendo, ad esempio, che le loro accuse non sarebbero state prese sul serio, che loro stesse sarebbero state incolpate o che non sarebbe stato fatto nulla in risposta alle loro accuse. Mentre questo rispecchia molte barriere consolidate alla denuncia che vediamo nel mondo civile, abbiamo anche trovato diverse barriere specifiche dell’esercito che sembrano aggravare queste sfide. Ad esempio, c’era una percezione comune che non si dovesse parlare contro il proprio reggimento e frequenti preoccupazioni che denunciare MST potesse provocare ripercussioni negative sulla carriera e/o sociali all’interno della comunità militare unita.

Ci viene detto che il personale di servizio è tenuto a uno standard più elevato rispetto alla popolazione civile, tuttavia, in quale ufficio civile ti aspetteresti di vedere una bacheca di biancheria intima femminile o immagini pornografiche dal pavimento al soffitto sui muri? Queste sono state le esperienze descritte dai partecipanti. Ciò solleva la domanda: le culture militari quotidiane sono discordanti con i valori e l’etica che gli eserciti a livello internazionale pretendono di sostenere?

Con questo in mente, forse non sorprende che le donne intervistate abbiano anche raccontato storie di forme più gravi di violenza sessuale, che erano quasi altrettanto comuni durante il servizio. Esempi includono toccamenti inappropriati, palpeggiamenti, esposizione, competizioni incentrate su quale uomo avrebbe potuto avere rapporti sessuali con una donna in servizio per primo, avances sessuali indesiderate, stupri e stupri di gruppo. La violenza sessuale era quindi vista come un aspetto quotidiano della vita di queste donne in servizio.

Sebbene i leader militari di tutto il mondo stiano apparentemente iniziando a mettere in discussione questi atteggiamenti, con diverse promesse di tolleranza zero nei confronti della violenza sessuale all’interno delle istituzioni militari (ad esempio Regno Unito , Stati Uniti , Canada ), in definitiva, le azioni devono parlare più delle parole per sfidare davvero la pervasività della violenza sessuale nelle istituzioni militari.

Ciò significa non solo implementare politiche e procedure, ma anche combattere efficacemente le culture inappropriate e fornire una risposta significativa e giusta laddove si verifica la violenza sessuale. Per accelerare questo cambiamento culturale è necessario mettere in discussione l’accettabilità della cattiva condotta sessuale, per quanto nominali o di basso livello siano percepiti come tali comportamenti. Gli eserciti non possono più essere ambienti in cui le battute sessualizzate sono considerate normali o in cui gli uomini vengono elogiati per le loro conquiste sessuali. Invece, i comportamenti sessualizzati inappropriati devono essere denunciati, i messaggi dei leader senior devono conformarsi all’impegno delle organizzazioni al cambiamento e la retorica della tolleranza zero alla cattiva condotta sessuale deve essere applicata in modo completo e olistico.

Non solo un paio di “mele marce”

Il recente lavoro della NATO Science and Technology Organization ha esaminato gli approcci adottati da diversi eserciti alleati e ha acquisito una comprensione comune dei meccanismi e delle sfide implicate nello sradicamento delle molestie e della violenza sessuale all’interno dell’esercito. Il panel ha fornito raccomandazioni sugli approcci alla misurazione e ha sviluppato una serie di principi per definire le molestie/violenze sessuali, nonché meccanismi di segnalazione per garantire che il problema venga affrontato in modo coerente in tutta la NATO. Questo lavoro fornisce alla struttura di comando gli strumenti per affrontare e ridurre al minimo il problema, migliorando così l’efficacia e la prontezza operativa.

Purtroppo, i risultati della nostra ricerca nel Regno Unito rispecchiano quelli riscontrati dai ricercatori a livello internazionale, e questo non è quindi un problema attribuibile a un singolo esercito o a un paio di “mele marce”. Come gli scandali scoperti nella Chiesa cattolica e nell’industria cinematografica, queste carenze espongono l’esercito come un’altra istituzione complice nel coprire casi di comportamenti sessualmente abusivi? Forse ora, sulla scia di #MeToo, abbiamo raggiunto un momento spartiacque per gli eserciti di tutto il mondo non solo per implementare risposte significative per coloro che subiscono abusi sessuali, ma soprattutto, per prendere posizione contro le culture e gli atteggiamenti istituzionali che consentono a tali comportamenti di persistere.

L’esito della ricerca CMWR e di quella del gruppo NATO è stato che le sfide culturali persistono come parte di una cultura militare più ampia, e queste sono sistemiche piuttosto che limitate a un singolo esercito o paese. Sebbene non affermiamo che tutti in ogni esercito siano complici, un messaggio chiave di questo articolo riguarda le sfide culturali sistemiche che persistono negli eserciti in relazione a MST.

Il rapporto completo del gruppo di ricerca NATO è stato pubblicato a gennaio 2024. Ci auguriamo che le lezioni di questo lavoro, di altre ricerche e delle esperienze del personale femminile che è stato abbastanza coraggioso da denunciare le culture tossiche, possano aiutarci ad affrontare di petto la cattiva condotta sessuale endemica. Nell’era degli scandali di alto profilo sulla natura radicata della cattiva condotta sessuale in varie istituzioni, è giunto il momento per gli eserciti alleati di prendere una posizione chiara contro la cattiva condotta sessuale in servizio, sfidando norme sociali e culturali fuori luogo per dare forma a un futuro migliore e più sicuro per le donne nell’esercito.