[lid] I ministri della difesa di Giappone, Gran Bretagna e Italia hanno concordato giovedì di istituire un organismo di coordinamento per procedere con il loro piano per sviluppare congiuntamente un aereo da caccia di prossima generazione, un passo fondamentale per mettere in pratica il progetto.

Il ministro della Difesa giapponese Minoru Kihara e i suoi omologhi britannico e italiano, Grant Shapps e Guido Crosetto, hanno firmato il trattato mentre tenevano colloqui a Tokyo per riaffermare il programma per lo schieramento dell’aereo da guerra nel 2035.

Il progetto di caccia del Global Combat Air Program è stato presentato nel dicembre dello scorso anno mentre i tre paesi si trovano ad affrontare sfide sempre più gravi alla sicurezza, inclusa la continua invasione dell’Ucraina da parte della Russia, iniziata nel febbraio dello scorso anno.

Il programma segna anche il primo accordo congiunto del Giappone per lo sviluppo di attrezzature di difesa con una nazione diversa dagli Stati Uniti, stretto alleato di Tokyo in materia di sicurezza, nel contesto della crescente influenza militare della Cina nella regione dell’Indo-Pacifico.

La nuova organizzazione, denominata “GCAP International Government Organization”, avrà sede in Gran Bretagna, con un cittadino giapponese che ne assumerà la prima leadership, ha dichiarato Kihara in un annuncio stampa trilaterale congiunto più tardi nel corso della giornata.

“Firmando il trattato, abbiamo fatto un passo importante verso il successo di questo programma storico”, ha detto Kihara, sottolineando che il nuovo aereo da caccia sarà “assolutamente essenziale per garantire la superiorità aerea nei cieli intorno al Giappone e mantenere un’efficace deterrenza”.

Crosetto ha definito la firma un “momento storico” per i tre Paesi, segnalando che “ciò che accade in territori molto lontani può influenzare le nostre vite”.

Shapps ha affermato che la produzione degli aerei da combattimento utilizzerà tecnologie all’avanguardia come il gemellaggio digitale, l’intelligenza artificiale, l’architettura aperta e l’ingegneria robotica che “nessuna nazione può fare” da sola.

L’organismo di coordinamento sarà incaricato di gestire i contratti con aziende private, esportare il prodotto e elaborare piani fiscali, hanno detto ai giornalisti funzionari del Ministero della Difesa giapponese.

Sotto la supervisione dell’entità coordinatrice, un consorzio formato dalla giapponese Mitsubishi Heavy Industries Ltd., dalla britannica BAE Systems Plc e dall’italiana Leonardo SpA mira a terminare il lavoro di progettazione entro il 2027, secondo fonti vicine alla questione.

Il governo giapponese cercherà l’approvazione parlamentare del piano per istituire e gestire l’entità durante la sessione regolare della Dieta del 2024, con l’obiettivo di garantire 4 miliardi di yen (28 milioni di dollari) per la quota del Giappone dei fondi necessari per gestirla, hanno detto le fonti.

Tokyo vuole sviluppare un successore dei 90 aerei da combattimento F-2 dell’Air Self-Defense Force che dovrebbero essere ritirati a partire dal 2035 circa, mentre Londra e Roma mirano a sostituire circa 240 aerei Eurofighter in totale, secondo i funzionari.

Per promuovere le esportazioni di nuovi aerei da combattimento verso paesi terzi, il governo giapponese ha cercato di allentare le rigide regole del paese per i trasferimenti di attrezzature di difesa a lungo mantenute dalla sua Costituzione di rinuncia alla guerra entro la fine dell’anno.

Tuttavia, gli sforzi volti ad apportare le necessarie modifiche normative saranno probabilmente accantonati l’anno prossimo, poiché il Partito Liberal Democratico al potere, guidato dal Primo Ministro Fumio Kishida, non è riuscito a raggiungere un accordo sulla questione con il suo partner minore della coalizione, il partito Komeito, che è cauto nel promuovere esportazioni di armi.

Prima dell’incontro a tre, Crosetto ha detto durante un incontro bilaterale con Kihara che l’Italia ospiterà quello che secondo lui sarà il primo incontro in assoluto dei capi della difesa del Gruppo dei Sette l’anno prossimo. L’Italia detiene la presidenza a rotazione del G7 nel 2024.