(AGENPARL) – Roma, 20 aprile 2020 – Come è noto il presidente degli USA, Donald Trump, ha delineato nei giorni scorsi il suo piano per allentare il distanziamento sociale.

Se l’obiettivo è riavviare l’economia americana, riaprire in sicurezza le attività commerciali e rilanciare la vita sociale americana in tutta sicurezza, si devono eseguire i test e concentrarli sulle persone che hanno maggiori probabilità di diffondere COVID19, non sui pazienti malati.

Quest Diagnostics, una delle due più grandi aziende che eseguono test, ha appena fornito il 9% della sua forza lavoro. Inoltre, Deborah Birx, coordinatrice della lotta al coronavirus della Casa Bianca, ha dichiarato durante un briefing la scorsa settimana che, su 1 milione di kit di test distribuiti per l’uso nelle macchine di test ad alta produttività di Abbott Laboratories, ne erano stati utilizzati solo 88.000. E quindi chiaro che ci sono delle strozzature.

Capire dove si annidano i problemi, significa rimuovere gli ostacoli significa per far uscire gli americani dalle loro case e farli tornare al lavoro.

Di quanti test gli USA hanno bisogno per allentare le misure di allontanamento sociale, riaprire sia aziende che scuole non indispensabili e quindi consentire di avviare grandi riunioni in tutta sicurezza?

Secondo l’analista di Morgan Stanley Matthew Harrison e il professore di Harvard Ashish Jha, ha dichiarato che si dovrebbero effettuare un minimo di 500.000 test al giorno.

Le attuali linee guida dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie danno prima priorità ai pazienti ospedalizzati e agli operatori sanitari sintomatici, quindi ai pazienti ad alto rischio, in particolare quelli con più di 65 anni e quelli che soffrono di altre gravi condizioni di salute, con sintomi COVID-19. Con questo sistema, gli individui asintomatici non vengono testati, anche se hanno avuto contatti con persone che sono risultate positive.

Questo è un grave errore enorme.

Se si vuole controllare la diffusione di COVID-19, gli Stati Uniti così come l’Italia, devono adottare una politica di test che dia priorità alle persone che, sebbene asintomatiche, potrebbero avere il virus e infettarne molte altre.

Dovremmo prendere di mira quattro gruppi.

Innanzitutto, tutti gli operatori sanitari e gli altri soccorritori che interagiscono direttamente con molte persone.

In secondo luogo, i lavoratori che mantengono le nostre catene di approvvigionamento e le infrastrutture cruciali, compresi i lavoratori dei negozi di alimentari, gli agenti delle forze dell’ordine, i lavoratori che si occupano di trasporto pubblico e il personale sanitario.

Poi c’è il gruppo dei super potenziali spargitori, individui sintomatici che potrebbero entrare in contatto con molte persone. Questo terzo gruppo includerebbe le persone appartenenti a famiglie numerose e coloro che devono interagire con molte persone vulnerabili, come i dipendenti delle strutture di assistenza a lungo termine.

Il quarto gruppo includerebbe tutti coloro che hanno intenzione di tornare sul posto di lavoro. Questi sono esattamente gli individui senza sintomi.

Al momento non abbiamo alcun trattamento mirato per il coronavirus, la conferma di un’infezione generalmente non modifica il modo in cui vengono trattati i sintomi di un paziente. I pazienti sospettati di avere COVID -19 dovrebbero essere considerati infetti e ricevere cure di conseguenza. I pazienti sintomatici devono essere testati solo nel raro caso in cui un test positivo cambierebbe significativamente il tipo di assistenza erogata.

Per spostare l’attenzione dei test lontano dai pazienti più malati e verso le persone che hanno maggiori probabilità di diffondere il coronavirus, dovremo condurre milioni di test al giorno. Milioni di operatori sanitari negli Stati Uniti sono in posizioni che possono esporli alle infezioni: medici, infermieri, terapisti respiratori, ostetriche, farmacisti, flebotomisti, addetti alle pulizie degli ospedali e altri. Secondo una stima, 3 milioni di persone lavorano nei negozi di alimentari. Per sottoporre a screening tutti questi due gruppi una volta alla settimana saranno necessari circa 1 milione di test al giorno.

A questo vanno aggiunti circa 800.000 agenti di polizia, 290.000 autisti di autobus e 60.000 operatori sanitari e pazienti senza alcun sintomo nel sistema sanitario.

Avremo bisogno di milioni di kit in più per testare potenziali super-spargitori asintomatici e persone che intendono tornare al lavoro. Prendere un campione da persone apparentemente in salute solo una volta non è abbastanza; una sorveglianza efficace nel tempo richiede test ripetuti.

Come possiamo colmare questo divario tra le nostre esigenze e la capacità attuale?

Abbiamo bisogno di una strategia nazionale per le prossime 10 settimane, che attinga ai molti punti di forza del nostro sistema di ricerca.

Dovrebbe sfruttare le migliaia di laboratori di ricerca in USA università, scuole mediche, e dei sistemi di assistenza sanitaria che hanno la capacità di eseguire test della polimerasi a catena-reazione per COVID -19, l’unico tipo di test che cattura le infezioni nei primi giorni cruciali. Dobbiamo anche incoraggiare l’adozione rapida del test della saliva che ora ha un’approvazione di emergenza da parte della FDA e accelerare l’approvazione dei test che richiedono meno reagenti e personale.

Un altro percorso promettente è quello di riunire molti test ed eseguirli insieme. Se un campione in pool risulta negativo, tutti nel pool sono negativi. Se è positivo, i membri del pool possono essere testati singolarmente. Una versione più sofisticata di questo approccio utilizza “codici a barre” genetici che consentono di risalire a quale dei molti campioni in un pool era quello che aveva l’ RNA dal virus, senza ripetere il test.

Come possiamo mettere in funzione questa capacità di test? Un’idea è che il Congresso assegni nella prossima proposta di legge sugli stimoli, per esempio, 150 milioni di dollari in fondi di ricerca illimitati alle prime cinque università in grado di elaborare 10 milioni di test in una settimana o meno. Ciò scatenerà un’enorme quantità di capacità di test latenti. Un altro catalizzatore potrebbe essere quello di sovvenzionare le aziende che accettano di testare tutti i loro dipendenti quando tornano al lavoro.

Un piano per l’utilizzo di questi approcci per aumentare i test sarà solo un primo passo verso il contenimento sostenibile del coronavirus.

Quando qualcuno risulta positivo, i funzionari dovrebbero identificare i contatti stretti, trovarli e testarli.

Per effettuare il tracciamento, potrebbe essere necessario assumere da 100.000 a 200.000 operatori di sanità pubblica aggiuntivi. Quei lavoratori avrebbero bisogno di una tecnologia che renda loro facile parlare con quei contatti e indirizzarli verso un sito di prova.

Questo tipo di tracciamento volontario dei contatti è ad alta intensità di lavoro e richiede una certa formazione, ma non richiede competenze altamente specializzate.

La tecnologia può accelerarla senza rischiare un’erosione permanente della privacy o l’ulteriore intrusione delle aziende a scopo di lucro nella nostra vita personale. Questi operatori sanitari devono offrire due assicurazioni vitali al pubblico americano: i dati non verranno mai commercializzati e tutti i dati verranno distrutti entro 45 giorni, quando non serviranno più a scopi di salute pubblica.

Se adottiamo e seguiamo un piano coerente, possiamo avere un regime di test che ci tiene al sicuro senza compromettere le nostre libertà.

Fino a quando gli Stati Uniti non potranno eseguire con successo molti più test e iniziare a testare le persone giuste, il pubblico avrà poche ragioni per credere che il virus sia sotto controllo.

E questo vale anche per l’Italia.