(AGENPARL) - Roma, 19 Febbraio 2026 - L’ECDC e l’EFSA hanno pubblicato una valutazione rapida dell’epidemia (ROA) a seguito del richiamo in corso di prodotti per lattanti a causa del rilevamento di cereulide. La valutazione conclude che, a causa del richiamo, l’attuale probabilità di esposizione a latte in polvere contaminato è bassa. La maggior parte dei bambini colpiti sembra manifestare sintomi lievi. I richiami sono ancora in corso e le indagini proseguono a livello nazionale.

Il richiamo multinazionale di diversi prodotti per lattanti (lotti, prodotti e marche diverse) è iniziato a dicembre 2025 a seguito del rilevamento di cereulide, una tossina prodotta dal batterio Bacillus cereus . È stato ulteriormente ampliato nel 2026 a seguito di una valutazione rapida del rischio dell’EFSA, che ha stimato i livelli di sicurezza del cereulide nel latte artificiale. 

Al 13 febbraio, sette Paesi hanno segnalato di aver indagato sulla causa dei sintomi gastrointestinali nei neonati dopo il consumo di prodotti per lattanti. Indagare e collegare i casi in questa situazione è difficile a causa delle limitazioni nella sorveglianza e delle limitate possibilità di analizzare i campioni di feci per la ricerca della tossina cereulide. Inoltre, i sintomi dell’intossicazione da cereulide, come nausea, vomito e diarrea, sono molto simili a quelli delle comuni infezioni gastrointestinali virali, diffuse in Europa durante la stagione invernale.

L’impatto sulla salute è stato valutato da basso a moderato

La maggior parte dei neonati ha manifestato lievi sintomi gastrointestinali e si è ripresa; alcuni, tuttavia, sono stati ricoverati in ospedale a causa della disidratazione.

I neonati di età inferiore ai sei mesi sono più vulnerabili alla disidratazione e ai disturbi elettrolitici rispetto ai bambini più grandi. Nel complesso, il potenziale impatto sulla salute è valutato da basso a moderato, a seconda dell’età del bambino.

Il rischio di esposizione diminuisce dopo i richiami

Il richiamo è stato avviato dopo che la presenza di cereulide è stata rilevata in lotti di latte artificiale per lattanti contenenti olio di acido arachidonico (ARA). A seguito della valutazione dell’EFSA sui livelli di sicurezza stimati di cereulide nei prodotti per lattanti, il richiamo nell’Unione Europea (UE) è stato ampliato e armonizzato.

Le misure di controllo implementate nell’UE hanno ridotto la probabilità di esposizione a prodotti contaminati. Di conseguenza, l’attuale probabilità di esposizione è considerata bassa. Tuttavia, potrebbero verificarsi ulteriori casi se i prodotti ritirati dal mercato rimangono nelle abitazioni anziché essere restituiti.

Indagini in corso

Sono in corso indagini da parte delle autorità sanitarie pubbliche e per la sicurezza alimentare per identificare ulteriormente i neonati con sintomi di intossicazione da cereulidi e per valutare se lotti ritirati dal mercato o lotti aggiuntivi di prodotti per lattanti possano essere stati il ​​veicolo. L’ECDC e l’EFSA continuano a monitorare la situazione e a fornire supporto ai Paesi dell’UE/SEE. 

Consigli ai consumatori

Si consiglia ai consumatori di seguire le linee guida emanate dalle autorità nazionali per la sicurezza alimentare. I prodotti ritirati dal mercato non devono essere somministrati a neonati o bambini piccoli e devono essere restituiti al punto vendita.

È importante prestare attenzione ai sintomi di vomito e diarrea nei neonati e nei bambini piccoli, indipendentemente dalla causa sottostante. La raccomandazione generale è di consultare un medico se i neonati o i bambini piccoli sviluppano sintomi gastrointestinali persistenti o gravi. 

Note per l’editore

• La cereulide è una tossina che può causare nausea, vomito e mal di stomaco improvvisi da 30 minuti a sei ore dopo l’ingestione. Nei neonati più piccoli, può alterare l’equilibrio salino dell’organismo e portare a complicazioni come la disidratazione. I possibili effetti negativi sulla salute sono considerati da lievi a moderati e dipendono dall’età del neonato, con neonati e bambini di età inferiore ai sei mesi a maggior rischio di malattie gravi.

• Nelle epidemie di origine alimentare causate da cereulide, i casi vengono solitamente identificati sulla base di un collegamento epidemiologico, ovvero quando le persone sviluppano sintomi poco dopo aver consumato un prodotto alimentare che in seguito risulta positivo alla tossina. La conferma di laboratorio tramite analisi delle feci non viene eseguita di routine, poiché i metodi per rilevare la cereulide nei campioni fecali non sono ampiamente disponibili nei laboratori di microbiologia clinica. In questo caso, un numero limitato di casi è stato confermato in laboratorio, sebbene ciò non venga comunemente fatto. In Belgio, la cereulide è stata rilevata in campioni di feci di otto neonati sintomatici. Per la maggior parte dei casi segnalati in altri Paesi, il collegamento si basa sui sintomi clinici e sul consumo segnalato, e le indagini sono in corso.

• Poiché la sorveglianza e la capacità di individuare casi correlati variano da Paese a Paese, presentare un conteggio totale dei casi potrebbe essere fuorviante. Invece, nel ROA vengono presentate le informazioni fornite da ciascun Paese.