La Procura europea (EPPO) di Zagabria (Croazia) ha presentato un atto d’accusa contro 29 cittadini croati, tra cui un ex viceministro del Ministero della Cultura e dei Media, un ex preside della Facoltà di Geodesia e un ex professore, nonché contro una società. Le accuse includono l’uso improprio di fondi relativi a procedure di appalto pubblico, abuso d’ufficio e di autorità, corruzione, falsificazione di documenti ufficiali e riciclaggio di denaro.

Nel periodo compreso tra maggio 2019 e novembre 2023, l’ex preside e l’ex professore della Facoltà di Geodesia hanno organizzato 27 procedure di appalto pubblico relative a quattro progetti che coinvolgevano la facoltà, per un valore complessivo di 5.988.300 euro, di cui l’85% cofinanziato dall’UE. Sono accusati di aver manipolato le procedure di appalto per far sì che determinate aziende venissero selezionate. In cambio, una parte dei finanziamenti è stata loro restituita. Altri imputati sono accusati di aver presentato offerte non valide o eccessivamente onerose per garantire la selezione delle offerte delle aziende favorite.

I due sono inoltre accusati di aver utilizzato i fondi del progetto per acquistare due veicoli per uso personale del professore e per un altro dipendente della Facoltà di Geodesia. Inoltre, avrebbero acquistato con i fondi del progetto un motoscafo, che non sarebbe stato utilizzato per le attività del progetto, ma sarebbe stato invece noleggiato per il turismo nautico. Sono inoltre accusati di aver presentato false spese di viaggio e diarie per sé stessi e per nove membri dei team di ricerca del progetto e collaboratori esperti, in almeno 266 occasioni separate, per viaggi mai effettuati. 

Valutazione fraudolenta e errata dei danni causati dal terremoto 

L’ex viceministro della Cultura e dei Media è accusato di pratiche criminali per essere stato nominato responsabile di un’indagine volta a identificare gli edifici danneggiati da due terremoti a marzo e dicembre 2020, che prevedeva la documentazione tridimensionale della distruzione. Avrebbe concordato con l’allora preside di affidare tali compiti di documentazione alla Facoltà, in cambio di benefici materiali, pur sapendo che quest’ultima non aveva la capacità di farlo e che avrebbe incaricato una società per eseguirli, controllata dal preside e da un professore. Sulla base delle prove, l’ex viceministro ha certificato relazioni senza adeguati controlli, comprese relazioni che dichiaravano falsamente che le scansioni erano state completate o che gli edifici vincolati erano stati precedentemente pagati. Di conseguenza, al Ministero sono stati fatturati prezzi gonfiati.

Sulla base di tre relazioni approvate in questo modo, il Ministero della Cultura e dei Media ha versato oltre 2,5 milioni di euro alla Facoltà di Geodesia. Circa 800.000 euro sono stati inizialmente addebitati al Fondo di solidarietà dell’Unione europea (FSUE), ma poiché non era stata espletata un’adeguata procedura di appalto pubblico, tale importo è stato infine addebitato al Bilancio dello Stato croato. L’ex viceministro ha anche approvato una quarta relazione per un importo di 3,2 milioni di euro, ma il pagamento non è stato eseguito, dopo che i funzionari pubblici hanno constatato che la relazione elencava gli edifici precedentemente presentati. Si ritiene che il pagamento in eccesso per i lavori sia costato circa 900.000 euro al Bilancio dello Stato croato. Inoltre, i lavori hanno dovuto essere rifatti da altre aziende in relazione ai quattro obiettivi, con conseguenti costi aggiuntivi di 10.982,80 euro per il Fondo di solidarietà dell’UE e per il Bilancio dello Stato croato.

La condotta degli imputati ha causato un danno complessivo di 2,8 milioni di euro (1,2 milioni di euro al bilancio dell’UE, 1,4 milioni di euro al bilancio dello Stato e 200.000 euro alla Facoltà di Geodesia). Allo stesso tempo, tutti gli imputati hanno ottenuto un indebito guadagno economico pari a 670.000 euro, di cui 140.000 euro all’ex preside e 307.000 euro all’ex professore.

Tutte le persone sono presunte innocenti fino a prova contraria nei tribunali croati competenti.

L’EPPO è la Procura pubblica indipendente dell’Unione europea. È  responsabile delle indagini, del perseguimento penale e del rinvio a giudizio per i reati che ledono gli interessi finanziari dell’UE.