Due reattori ad acqua pressurizzata VVER-440 e i relativi sistemi di supporto sono stati rimossi e smantellati con successo presso la centrale nucleare di Bohunice (BNPP) nella Repubblica Slovacca , portando a termine un importante progetto di disattivazione nucleare. Si tratta di un risultato significativo per il Fondo Internazionale di Sostegno alla Dismissione di Bohunice (BIDSF) , finanziato dall’Unione Europea (UE) e da altri donatori e gestito dalla Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo (BERS), e di un’importanza fondamentale per la sicurezza nucleare europea in senso più ampio.

Un consorzio guidato dalla Westinghouse Electric Company , di cui faceva parte anche la società di ingegneria slovacca VUJE, ha portato a termine il progetto con un budget di oltre 100 milioni di euro, garantendo la gestione sicura dei generatori di vapore, delle pompe di circolazione principali, dei pressurizzatori e delle parti interne dei recipienti a pressione del reattore, che costituiscono il sistema di raffreddamento del reattore presso la BNPP.

I lavori svolti in loco hanno incluso lo smantellamento in sicurezza di 6.700 tonnellate di strutture radioattive e contaminate. Ciò ha richiesto tecniche avanzate come il taglio a secco e a umido, nonché l’impiego di sistemi di decontaminazione robotizzati e attrezzature costruite su misura, garantendo sia la precisione tecnica che la sicurezza in ogni fase del lavoro.

Oltre alle necessarie attività di smantellamento, completate nei tempi e nel budget previsti, il consorzio ha anche trattato 3.800 tonnellate di materiali non radioattivi obsoleti per il rilascio gratuito. Altre 479 tonnellate di rifiuti radioattivi secondari sono state trattate con un rigoroso controllo normativo.
Massimo Garribba , Vicedirettore Generale per l’Energia della Commissione Europea, ha dichiarato: “Completando questa attività di decommissioning presso la centrale nucleare di Bohunice, abbiamo fissato un punto di riferimento per altri progetti di decommissioning. Questa importante impresa internazionale, finanziata dall’UE e da altri donatori, ha avuto successo grazie alla supervisione della società nucleare e di decommissioning slovacca JAVYS e al lavoro del fondo BIDSF gestito dalla BERS. Gli standard di sicurezza e la quantità di materiali riciclati, pienamente in linea con i principi dell’economia circolare, sono stati notevoli”.

Secondo Steven White, responsabile del BIDSF presso la BERS, il supporto delle istituzioni europee, incluso il sostegno finanziario dell’UE, ha svolto un ruolo fondamentale nel successo del progetto: “Questo progetto dimostra i risultati che la cooperazione internazionale può raggiungere. Conferma inoltre il nostro impegno collettivo per la sicurezza nucleare e la protezione ambientale in tutta la regione e dimostra che questi compiti complessi e impegnativi possono essere completati in modo economicamente vantaggioso e tempestivo”.

Il fondo BIDSF gestito dalla BERD è stato istituito nel 2001. È sostenuto dai contributi dell’Unione Europea , nonché da Austria , Danimarca , Francia , Irlanda , Paesi Bassi , Spagna , Svizzera e Regno Unito .