(AGENPARL) - Roma, 12 Novembre 2026 - PANAMA, 12 novembre 2026 – Le denunce sulla morte di almeno dieci detenuti, attribuite dalle organizzazioni per i diritti umani a gravi carenze alimentari e alla mancanza di assistenza medica, accompagnano una crisi ai vertici del sistema penitenziario di Panama. L’11 novembre Chanan Singh ha presentato le dimissioni dalla direzione dell’amministrazione carceraria, dopo appena quattro mesi di incarico. La sua uscita avviene mentre 25 organizzazioni chiedono indagini sui decessi, chiarimenti al governo e interventi immediati per garantire la vita e la salute delle persone detenute.

Secondo quanto riferisce teleSUR, le segnalazioni riguardano in particolare gli istituti di Nueva Esperanza, La Joya e La Joyita. Le organizzazioni denunciano una situazione che avrebbe provocato almeno dieci morti negli ultimi due mesi e chiedono alle autorità di rendere pubblico il numero ufficiale dei decessi, accertarne le cause e individuare eventuali responsabilità amministrative e penali.

Le denunce sulla carenza di cibo nelle carceri

Al centro dell’allarme vi è la disponibilità di alimenti. Secondo le associazioni, dal giugno scorso sarebbe stato vietato ai familiari di introdurre cibo negli istituti penitenziari. I detenuti sarebbero così diventati completamente dipendenti dalle razioni distribuite dall’amministrazione, giudicate dalle organizzazioni insufficienti a soddisfare le necessità alimentari quotidiane.

Le denunce descrivono una condizione aggravata dalla difficoltà di ottenere cure mediche tempestive. La combinazione tra alimentazione inadeguata e assistenza sanitaria carente avrebbe esposto le persone più vulnerabili a rischi particolarmente elevati.

Si tratta di accuse che richiedono accertamenti ufficiali. Le associazioni chiedono proprio per questo che vengano chiarite le circostanze dei decessi e che siano rese note le misure adottate per impedire ulteriori morti.

La questione non riguarda soltanto la gestione delle forniture alimentari. Quando una persona viene privata della libertà, non può provvedere autonomamente alle proprie necessità fondamentali. L’accesso al cibo, all’acqua e alle cure dipende quindi dalle decisioni e dall’organizzazione delle autorità responsabili della sua custodia.

Le dimissioni di Singh e le tensioni nella gestione penitenziaria

La rinuncia all’incarico di Chanan Singh arriva in questo clima di crescente pressione pubblica, ma l’ex direttore ha richiamato anche altre difficoltà incontrate durante la sua breve gestione. Dopo le dimissioni, il Ministero del Governo di Panama ha nominato Fabián Camargo direttore ad interim del Sistema Penitenziario, come comunicato dall’amministrazione penitenziaria.

Singh ha parlato di ostacoli amministrativi e fughe di informazioni, soffermandosi soprattutto sulla presenza della Polizia nazionale all’interno degli istituti penitenziari. A suo giudizio, le attività di sicurezza interna dovrebbero essere affidate ai custodi civili sottoposti al ministero del Governo, mentre la polizia dovrebbe occuparsi della sicurezza esterna.

La distinzione, sostenuta dall’ex dirigente, riguarda l’organizzazione delle responsabilità operative e il controllo quotidiano delle strutture. Non si tratta di un aspetto secondario in un sistema chiamato a rispondere contemporaneamente delle condizioni di vita dei detenuti, della sicurezza e della regolarità delle procedure amministrative.

Durante il suo intervento pubblico, Singh ha inoltre dichiarato di aver individuato, attraverso una verifica interna, quattro persone private della libertà che non risultavano presenti nelle strutture penitenziarie né correttamente rintracciabili nei registri. Secondo la sua ricostruzione, una sarebbe stata successivamente individuata, mentre le altre tre sarebbero rimaste da rintracciare con il coinvolgimento della Polizia nazionale.

Le affermazioni dell’ex direttore aprono un ulteriore interrogativo sull’affidabilità dei controlli e sulla capacità dell’amministrazione di conoscere in ogni momento la situazione delle persone affidate alla propria custodia.

Le organizzazioni chiedono indagini e responsabilità

Le associazioni per i diritti umani hanno sollecitato la sospensione dei responsabili delle strutture coinvolte durante lo svolgimento delle indagini penali e amministrative. Hanno inoltre chiesto alla ministra del Governo di riferire pubblicamente sul numero delle vittime e sulle iniziative urgenti previste per affrontare la crisi.

Tra le organizzazioni che hanno sostenuto il pronunciamento figurano l’Alianza Ciudadana Pro Justicia, l’Asociación Trans Diversa, il Centro de Estudios y Capacitación Familiar e l’Observatorio Panamá Afro.

La mobilitazione richiama anche precedenti che hanno segnato la storia del sistema di detenzione panamense. Tra questi, la tragedia del 9 gennaio 2011 nel Centro de Cumplimiento de Menores di Tocumen e la sentenza della Corte interamericana dei diritti umani nel caso Vélez Loor contro Panama, relativa alle violazioni subite da una persona migrante durante la detenzione.

Il riferimento alla giurisprudenza interamericana colloca le denunce attuali in una questione più ampia: il dovere delle istituzioni di garantire condizioni di custodia compatibili con la dignità umana e di prevenire trattamenti che mettano a rischio l’integrità fisica delle persone detenute.

La tutela della vita in carcere, una responsabilità dello Stato

La crisi panamense richiama un problema che attraversa sistemi penitenziari molto diversi tra loro: la distanza che può crearsi tra le responsabilità formalmente attribuite alle istituzioni e le condizioni effettive vissute dalle persone recluse.

Il problema della tutela della vita delle persone detenute non riguarda soltanto Panama. Anche in Europa, dove le condizioni e le cause delle morti in carcere possono essere profondamente diverse, la capacità delle istituzioni di garantire la sicurezza e la salute dei reclusi continua a sollevare interrogativi. In Italia, per esempio, il rapporto tra risorse economiche destinate agli istituti penitenziari e mortalità per suicidio evidenzia una contraddizione affrontata nell’inchiesta di Agenparl «Carceri, il primato della morte: spendiamo cifre record ma i suicidi doppiano la media europea».

Le due realtà non sono direttamente comparabili: a Panama le associazioni denunciano morti legate alla carenza di alimenti e assistenza sanitaria, mentre in Italia il problema riguarda soprattutto l’incidenza dei suicidi. In entrambi i casi, tuttavia, emerge una questione fondamentale: quando lo Stato priva una persona della libertà, assume anche la responsabilità concreta di proteggerne la vita.

Per le famiglie panamensi, la richiesta più immediata rimane conoscere le circostanze in cui sono morti i propri congiunti. Per le autorità, la questione è accertare i fatti, garantire l’assistenza necessaria a chi si trova ancora negli istituti e ristabilire condizioni di gestione trasparenti.

Le dimissioni di Singh segnano un cambiamento al vertice dell’amministrazione penitenziaria. Non risolvono, da sole, le domande sollevate dalle associazioni: quante persone siano effettivamente decedute, per quali cause e quali interventi siano stati predisposti per evitare altre vittime.

Fonti: teleSUR; Agenparl, La Prensa, Sistema Penitenziario di Panama