(AGENPARL) - Roma, 10 Ottobre 2023 - [lid] L’Università di Oxford ha lanciato una nuova collaborazione globale sui vaccini, sostenuta da un finanziamento di 8 milioni di sterline da parte del Regno Unito per la ricerca e l’innovazione (UKRI) e guidata da due ricercatori principali del Pandemic Sciences Institute (PSI).

Una nuova collaborazione di ricerca – guidata dall’Università di Oxford e finanziata dall’UKRI – mira a migliorare la protezione contro diversi agenti patogeni respiratori attuali e futuri – tra cui COVID-19, influenza e virus respiratorio sinciziale (RSV).

Il progetto comprenderà meglio come attraverso la vaccinazione, la formazione e la preservazione della risposta immunitaria protettiva possano tenerci al sicuro dalle malattie, contribuendo con nuove conoscenze cruciali per la futura preparazione alle pandemie.

La collaborazione è guidata da due ricercatori principali del Pandemic Sciences Institute, la professoressa Teresa Lambe, (Calleva Head of Vaccinology and Immunology, Oxford Vaccine Group, Dipartimento di Pediatria) e co-sviluppatore del vaccino Oxford/AstraZeneca COVID-19 e Paul Klenerman (Sidney Truelove  Professore di Gastroenterologia e Direttore dell’Unità di Gastroenterologia Traslazionale,  Dipartimento di Medicina di Nuffield). 

Composto da importanti partner accademici e industriali, il consorzio lavorerà allo sviluppo di vaccini migliori che offriranno protezione contro molteplici ceppi di COVID-19. Il progetto, intitolato “Memoria immunitaria e meccanismi di protezione dai vaccini” (IMMPROVE), istituirà inoltre reti globali di personale qualificato dotato degli strumenti scientifici per preparare al meglio il mondo alla prossima pandemia.

L’ambizioso progetto di ricerca è uno dei tre annunciati oggi dall’UKRI  nell’ambito del tema strategico Tackling Infections, che sta studiando le future minacce di malattie infettive. Il finanziamento dell’UKRI catalizzerà la cooperazione globale per migliorare la comprensione dei vaccini COVID-19 esistenti e potenziare lo sviluppo futuro di vaccini.

La professoressa Teresa Lambe  ha dichiarato: “Sono entusiasta di lavorare con questo team di scienziati leader a livello mondiale su questo importante programma di lavoro. Questa ricerca ci aiuterà a comprendere meglio i processi attraverso i quali i vaccini portano alla protezione immunitaria e il modo migliore per stimolarli, aiutandoci a prepararci per la prossima pandemia”.

Il professor Paul Klenerman  ha dichiarato: “La comunità scientifica del Regno Unito ha accettato la sfida della pandemia e, così facendo, ha riunito molti gruppi diversi per collaborare in nuove reti”. Questo consorzio porta avanti lo spirito di tale collaborazione per affrontare alcune delle principali sfide rimanenti, non solo per il COVID-19, ma per i vaccini in generale. Sono felice di essere coinvolto e non vedo l’ora di lavorare con un team di persone così eccezionale.’

Oltre all’Università di Oxford, i partner di ricerca accademica includono  il Babraham Institute ,  l’Università di Cambridge ,  l’Università di Birmingham ,  l’ Imperial College di Londra ,  la London School of Hygiene and Tropical Medicine ,  l’ University College di Londra ,  l’Università di Southampton  e il consorzio PITCH (che coinvolge ricercatori di Oxford, Birmingham , Università di Liverpool, Newcastle e Sheffield), il  Sanger Institute ,  la UK Health Security Agency (UKHSA)  e il  Royal Veterinary College .

Altri partner industriali e no-profit includono  AstraZeneca ,  Sanofi Pasteur ,  Moderna ,  Bill & Melinda Gates Foundation  e  Janssen Pharmaceuticals .

La pandemia di COVID-19 ha visto il rapido sviluppo e l’implementazione di una serie di piattaforme vaccinali. Sebbene essenziali per la protezione da malattie gravi, queste piattaforme vaccinali necessitano di ulteriore ottimizzazione per fornire protezione locale e a lungo termine contro le infezioni, anche da varianti future. Basandosi sull’esperienza passata accumulata durante la pandemia di COVID-19, questo consorzio migliorerà la comprensione di come viene indotta una risposta immunitaria protettiva, di come viene mantenuta e del ruolo dell’immunità nel naso e nei polmoni.

A lungo termine, il consorzio rafforzerà la capacità del programma di vaccini del Regno Unito e globale, rafforzando gli sforzi di ricerca con un impatto reale, fornendo accesso a risorse all’avanguardia, competenze e sviluppo di carriera per ricercatori all’inizio della carriera e promuovere la diffusione del vaccino.