[lid] Un uomo d’affari ucraino, diventato ministro della Sanità all’inizio della pandemia, ha ora ricevuto un mandato di arresto per una presunta appropriazione indebita di 12 milioni di dollari.

Giovedì la Corte superiore anticorruzione ucraina ha ordinato la detenzione dell’ex ministro della Sanità Maksym Stepanov, si legge in una nota, sottolineando che l’uomo d’affari non può essere arrestato poiché ha già lasciato il Paese.

«La Corte suprema anticorruzione di #Ukraine ha arrestato in contumacia l’ex ministro della Sanità Maksym Stepanov. Stepanov è sospettato di aver sottratto più di 450 milioni di grivna mentre era a capo dell’impresa statale. È fuggito all’estero all’inizio del 2023» scrive il KyivPost.

https://x.com/KyivPost/status/1702263853499764877?s=20

Anche l’emittente statale ucraina Suspline riferisce che  Stepanov è sospettato di aver sottratto quasi mezzo miliardo di grivnie (12 milioni di dollari) durante il suo periodo come direttore di un’azienda statale che stampava, tra gli altri documenti, passaporti e patenti di guida per l’Ucraina.

Si dice che abbia utilizzato un’impresa privata per vendere le materie prime per questi documenti alla società statale da lui diretta a prezzi enormemente gonfiati, intascando la differenza e che l’appropriazione indebita sia stata scoperta con l’aiuto di colleghi in Estonia e Francia. Queste accuse devono ancora essere provate in un tribunale.

Un video che pubblicizzava l’ordinanza della Corte anticorruzione affermava che la società per procura che forniva materiali gonfiati era stata acquisita nel 2013 e affermava che il denaro era stato inviato all’estero, sui conti di Stepanov e su quelli della sua famiglia, compresi gli Stati Uniti. “Per diversi anni gli ucraini sono stati costretti a pagare più del dovuto i documenti a causa di un sistema di corruzione”, si legge nel video.

Dopo aver gestito la tipografia statale, Maksym Stepanov è diventato ministro del governo per il partito “Servitore del popolo” di Volodymyr Zelenskyj nel marzo 2020, assumendo l’incarico sanitario proprio mentre il mondo era immerso nel blocco del coronavirus. Una delle sue principali responsabilità era l’avvio del programma di vaccinazione dell’Ucraina, ma è stato licenziato nel maggio 2021 a causa del fallimento del programma.

A quel tempo, meno di un milione di ucraini su una popolazione di 41 milioni aveva ricevuto una dose di vaccino contro il coronavirus, un’implementazione considerata inaccettabilmente lenta a livello nazionale. Settimane prima di essere licenziato, Stepanov aveva affermato che le accuse di corruzione nel suo dipartimento che rallentavano l’importazione di vaccini erano dovute a “attacchi di informazioni sporche”.

Come riportato da RadioFreeEurope al momento della cacciata di Stepanov nel 2021, “il gabinetto del presidente Volodymyr Zelenskiy ha registrato un turnover significativo da quando l’ex comico ha preso il potere nel 2019”.

Nelle ultime settimane, il governo ucraino ha rimosso il suo ministro della Difesa dopo una serie di accuse di corruzione – ha negato che queste fossero collegate alla sua partenza – e ha persino licenziato ogni ufficiale di reclutamento militare regionale per aver affermato di aver prelevato denaro per esentare i giovani dalla coscrizione.

I primi di settembre Il NY Times si era svegliato. “Dove sono i soldi? “La corruzione in Ucraina diventa un problema per Zelenskyj si chiedeva l’importante quotidiano.

Anche se il presidente Zelenskyj è stato eletto con la promessa di ripulire la politica in Ucraina, il persistente problema della corruzione nel paese rischia di sminuire la sua stessa leadership. Come riportato questa settimana , la stragrande maggioranza degli ucraini ritiene Zelenskyj direttamente responsabile, in quanto presidente, della corruzione nel paese, chiarendo che si aspetta che sia lui ad affrontare il problema.

Siamo di fronte ad un potenziale segnale di cambiamento dell’atteggiamento su come la guerra in Ucraina viene coperta dai media tradizionali?