(AGENPARL) – Roma, 19 luglio 2022 – Milioni di persone in Gran Bretagna sono rimaste a casa o hanno cercato ombra lunedì durante il primo allerta di caldo estremo del paese, poiché il clima caldo e secco che ha avuto la seconda Europa continentale nell’ultima settimana si è spostato a nord, indebolendo le linee ferroviarie e costringendo due aeroporti a chiudere le loro piste.

L’allerta calore rosso copre gran parte dell’Inghilterra e durerà fino a martedì, quando le temperature potrebbero raggiungere per la prima volta i 40 gradi Celsius (104 gradi Fahrenheit), ponendo un rischio di gravi malattie e persino di morte tra le persone sane, secondo il Met Office, l’agenzia meteorologica del Regno Unito, ha riferito l’AP.

L’allerta per il caldo estremo si estende da Londra nel sud a Manchester e Leeds nel nord.

La temperatura lunedì ha raggiunto i 38,1 °C (100,6 °F) a Downham, nell’Inghilterra orientale, poco meno della più alta mai registrata in Gran Bretagna: 38,7 °C (101,7 °F), un record stabilito nel 2019.

Il paese non è affatto preparato a sopportare un tale calore: la maggior parte delle case, delle scuole e delle piccole imprese in Gran Bretagna non ha l’aria condizionata.

Almeno quattro persone sarebbero annegate in tutto il Regno Unito in fiumi, laghi e bacini idrici mentre cercavano di rinfrescarsi.

I voli sono stati sospesi all’aeroporto di Luton di Londra mentre gli ingegneri hanno riparato la pista “dopo che le alte temperature di superficie hanno causato il sollevamento di una piccola sezione”. Anche la RAF Brize Norton, un’importante base aerea a nord-ovest di Londra, ha chiuso la sua pista a causa del caldo.

 L’aviazione ha affermato che “gli aerei stanno utilizzando aeroporti alternativi in ​​linea con un piano stabilito da tempo”.

Le temperature dovrebbero aumentare ulteriormente mentre l’aria calda si sposta a nord martedì, ha affermato Penelope Endersby, CEO di Met Office.

“Quindi è domani che vedremo davvero la maggiore possibilità di 40 gradi (104 F) e temperature superiori”, ha detto Endersby alla BBC. «Quarantuno non è fuori gioco. Abbiamo anche alcuni 43 nel modello, ma speriamo che non sia così alto”.

Il caldo ha attanagliato l’Europa meridionale dalla scorsa settimana, innescando incendi in Spagna, Portogallo e Francia. Quasi 600 decessi dovuti al caldo sono stati segnalati in Spagna e Portogallo, dove le temperature hanno raggiunto i 47°C (117°F) la scorsa settimana.

I funzionari della regione della Gironda, nel sud della Francia, hanno annunciato l’intenzione di evacuare altre 3.500 persone dalle città minacciate dalle fiamme. Più di 1.500 vigili del fuoco e idrobombardieri stanno cercando di spegnere le fiamme nelle foreste di pini secche di esca della regione.

Le visite mediche sono state annullate per alleviare le tensioni sul Servizio Sanitario Nazionale. Alcune scuole hanno chiuso mentre altre hanno allestito piscine per bambini e spruzzi d’acqua per aiutare i bambini a rinfrescarsi. La maggior parte delle scuole britanniche non ha ancora chiuso per l’estate.

Le alte temperature sono ancora più uno shock poiché la Gran Bretagna ha solitamente temperature estive molto moderate. In tutto il Regno Unito, le temperature medie di luglio variano da un massimo giornaliero di 21 °C (70 °F) a un minimo di 12 °C (53 °F).

Ma il tramonto di lunedì porterà poco sollievo dal caldo, con il Met Office che prevede temperature di 29°C (84°F) a mezzanotte a Londra.