L’analisi dei dati dei pazienti rivela le complicazioni più comuni di COVID-19

(AGENPARL) – Roma, 27 dicembre 2020 – I ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 70.000 persone con COVID-19 negli Stati Uniti per confermare quali sono le complicazioni più frequenti.
Dall’inizio della pandemia di COVID-19, molti studi hanno studiato le condizioni che possono derivare dalla malattia. Tuttavia, non tutti sono ugualmente affidabili e alcuni risultati hanno una validità limitata.

Gli autori di un recente articolo del Canadian Medical Association Journal hanno studiato tutte le possibili complicazioni della COVID-19. Il loro scopo era quello di confermare quali complicanze precedentemente segnalate hanno l’associazione più forte e quali sono il rischio più elevato.

Gli autori scrivono:

“Questo studio fornisce stime del rischio assoluto e delle probabilità relative per tutte le diagnosi identificate relative al COVID-19, che sono necessarie per aiutare i fornitori, i pazienti e i politici a comprendere la probabilità di complicazioni”.

L’articolo è il risultato della collaborazione tra i ricercatori della Jacobs School of Medicine & Biological Sciences dell’Università di Buffalo a New York, Aetion Inc., sempre a New York, il Dipartimento di Medicina dell’Università di Toronto in Canada, e HealthVerity Inc. di Philadelphia, PA.

Da dove provengono i dati?
I ricercatori hanno utilizzato i dati anonimi di 70.288 persone che hanno ricevuto una diagnosi di COVID-19 tra il 1° marzo e il 30 aprile 2020.

I “dati sulle indicazioni sulla salute” si riferiscono a informazioni create durante gli incontri sanitari, che coprono i piani sanitari rappresentativi a livello nazionale negli Stati Uniti.

I ricercatori hanno suddiviso i dati delle persone in tre categorie – pazienti ambulatoriali, pazienti ricoverati e pazienti ricoverati in terapia intensiva (ICU) – per esaminare eventuali differenze tra i diversi contesti sanitari.

Di queste 70.288 persone, il 53,4% è stato ricoverato in ospedale, di cui il 4,7% in terapia intensiva. Il restante 46,6% era costituito da pazienti ambulatoriali. Nel complesso, il 55,8% era di sesso femminile e l’età media era di 65 anni.
Probabilità e rischi
I ricercatori hanno definito un “periodo di pericolo” (da 7 giorni prima a 30 giorni dopo la diagnosi) e un “periodo di riferimento” (da 120 giorni prima a 30 giorni prima della diagnosi).

Hanno usato il periodo di riferimento per identificare ed eliminare qualsiasi condizione cronica che esisteva prima che la persona sviluppasse il COVID-19. Un confronto tra i due periodi ha rivelato quali condizioni erano più probabili dopo l’insorgenza di COVID-19.

Le condizioni nei dati relativi alle indicazioni sulla salute sono registrate con un codice di diagnosi, che è standardizzato secondo un sistema chiamato Classificazione Internazionale delle Malattie (ICD-10-CM).

I ricercatori hanno analizzato tutti i 1.724 codici del set di dati e ne hanno identificati 69 come significativamente associati a COVID-19. Queste probabilità relative significano che le condizioni corrispondenti a questi codici sono probabilmente attribuibili a COVID-19 o al suo trattamento.

Hanno anche calcolato il rischio complessivo di ricevere una nuova diagnosi con ciascuno dei codici al momento dell’ottenimento di una diagnosi COVID-19. Il rischio è la proporzione di persone che hanno ricevuto una diagnosi con un codice durante il periodo di pericolo tra coloro che non avevano la condizione codificata nel periodo di riferimento.

Le complicazioni più comuni
L’analisi ha confermato che molte condizioni precedentemente identificate sono tra le complicazioni più comuni.

Secondo questo studio, le condizioni più fortemente associate a COVID-19 includono:

condizioni del sistema respiratorio, come:
polmonite
sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS)
infezione acuta delle vie respiratorie inferiori
insufficienza respiratoria
pneumotorace
condizioni del sistema circolatorio, come ad esempio:
arresto cardiaco
miocardite acuta
disturbi ematologici, come la coagulazione intravascolare disseminata
disturbi renali, come l’insufficienza renale acuta
disturbi dell’olfatto e del gusto
Un’associazione forte non significa che una determinata condizione sia comune (alto rischio).

Sono comprese le condizioni a più alto rischio (le complicazioni più comuni di COVID-19):

la polmonite, che circa il 27,6% di tutti e l’81% delle persone in terapia intensiva aveva
insufficienza respiratoria, che circa il 22,6% di tutti e il 75,3% delle persone in terapia intensiva aveva
insufficienza renale acuta, che circa l’11,8% di tutti e il 50,7% delle persone in terapia intensiva aveva
altre sepsi, che circa il 10,4% di tutti e il 54,1% delle persone in terapia intensiva aveva
Le complicanze più a rischio e altamente associate sono state la polmonite virale, l’insufficienza respiratoria, la sepsi, l’insufficienza renale acuta e l’ARDS.

Un risultato interessante è stato che l’analisi non ha confermato i precedenti suggerimenti che COVID-19 aumenta significativamente il rischio di ictus.

Alcune cose da tenere a mente
I ricercatori hanno effettuato questo studio su un ampio campione di dati che ha permesso loro di effettuare osservazioni statisticamente significative. Sono stati anche in grado di lavorare con una dettagliata storia medica di molte persone, permettendo loro di assicurarsi di non contare nessuna diagnosi pre-COVID-19 come complicanza della malattia.

Gli autori dello studio sottolineano che i loro dati e le loro analisi hanno alcuni limiti che è importante tenere a mente.

Ad esempio, condizioni più lievi hanno meno probabilità di essere registrate nelle indicazioni sulla salute. Questo può spiegare perché le complicanze fortemente associate e comunemente riportate, come la tosse e la perdita di odore e gusto, potrebbero apparire nell’analisi come a basso rischio.

Inoltre, lo studio non cattura il rischio di esacerbazione di condizioni preesistenti, in quanto si concentra su condizioni diagnosticate di recente.

Inoltre, l’uso dell’ICD-10-CM significa potenzialmente che il team potrebbe aver erroneamente classificato ed escluso le persone che avevano sviluppato COVID-19. Non tutti i codici sono ben definiti, quindi c’è la possibilità che i professionisti medici non li utilizzino in modo coerente. Tuttavia, gli autori ritengono che la grande dimensione del set di dati abbia bilanciato questo aspetto.

Inoltre, l’analisi ha incluso solo le persone che avevano almeno un claim medico, il che significa che i rischi stimati potrebbero essere più elevati in questa coorte che nella popolazione generale.

C’è anche la possibilità che alcune delle complicazioni possano derivare dal trattamento di COVID-19, non dal COVID-19 stesso.

L’articolo è stato sottoposto a peer review, ma è attualmente disponibile come versione anticipata, il che significa che potrebbe ricevere revisioni minori in futuro.