(AGENPARL) – Roma, 19 marzo 2020 – Il segretario alla Difesa degli USA, Mark Esper, ha affermato che le forze armate statunitensi sono pronte ad aiutare a combattere il coronavirus, ma potrebbero non essere la soluzione migliore o più veloce, ma il Pentagono attingerà alle sue riserve per aiutare la popolazione

L’Aeronautica americana ha portato mezzo milione di tamponi per il test sul coronavirus dall’Italia al Tennessee.

Il Dipartimento della Difesa distribuirà immediatamente 1 milione di maschere respiratorie N95 al Dipartimento della salute e dei servizi umani (HHS), e alla fine potrebbe arrivare anche a fornirne fino a 5 milioni, ha detto Esper al Pentagono martedì.

Il dipartimento della difesa è anche pronto a fornire circa 2.000 ventilatori per ambienti e sta valutando di attivare le unità della Guardia Nazionale e della Riserva per aiutare con una risposta nazionale la popolazione.

Il segretario Esper ha esortato i funzionari statali e locali a cercare prima le proprie soluzioni.

«In un certo senso, vogliamo essere l’ultima risorsa», ha detto Esper.

Il segretario alla difesa ha affrontato una serie di preoccupazioni e di idee su come distribuire il personale e le risorse militari, tra cui ripetuti richieste pubbliche di aiuto da parte del governatore di New York, Andrew Cuomo, per il Corpo degli Ingegneri dell’Esercito al fine di ingrandire le capacità ospedaliere e per gestire un aumento previsto di COVID – 19.

Esper ha detto che gli ospedali militari potrebbero insieme agli ospedali civili curare i pazienti non affetti da coronavirus.

«Sono più che disposto a mandare il Corpo di Ingegneri dell’Esercito a lavorare con gli Stati», ha detto Esper – ma ha aggiunto che la costruzione e la gestione dell’ospedale da campo non è ciò che fa il Corpo.

Esper ha detto che deve avere più colloqui con i governatori – e che vuole che i funzionari statali diano loro ciò di cui hanno bisogno in modo che i funzionari DOD possano determinare il modo migliore per aiutare.

La Guardia Nazionale è già a disposizione per i governatori, ha sottolineato Esper.

Il Dipartimento della Difesa «esaminerà l’attivazione a livello federale o l’utilizzo della Riserva», ma «siamo concentrati su Guardia e Riserva in questo ordine».

«Vogliamo essere molto di supporto», ha detto Esper.

«Non sono (questioni di) ore o giorni, probabilmente più come giorni o settimane – e più come settimane», ha detto. «Ci vuole tempo per attivare le persone a seconda del tipo di unità … Non ho richieste difficili, forse una o due, in questo momento», ha detto. I tempi dipendono da fattori come «il tipo di unità, dove si trovano, cosa dovrebbero portare alla missione», ha detto.

Esper ha affermato che i ventilatori di livello militare sono in numero limitato e, inoltre, richiedono un addestramento speciale per farli funzionare. «Quando osservi il numero di persone proiettate che potrebbero aver bisogno di ventilatori, 2.000 non si ammalano molto. Ma possiamo offrire quello che abbiamo».

Il dipartimento renderà disponibili i suoi 14 laboratori di test COVID -19 per uso civile.

Alla domanda se un generale a 3 stelle sarebbe stato nominato per assumere il comando dell’intera risposta federale, come è accaduto durante la risposta all’uragano Katrina, Esper ha detto proprio ora che il Pentagono era rappresentato a livello di task force inter-agenzia dal Gen. John Hyten, vicepresidente del Joint Chiefs of Staff, e vice segretario alla Difesa David Norquist.

«Questo non è come un uragano in cui puoi scegliere un generale. Questo è a livello nazionale».