La delegazione cinese alle Olimpiadi estive del 2024 ha negato giovedì di aver portato unità di aria condizionata a Parigi, dopo che sull’applicazione di social media cinese Douyin (TikTok) sono comparsi video che mostravano personale cinese mentre riempiva aerei con centinaia di unità.

Le segnalazioni secondo cui il Partito Comunista Cinese (PCC) avrebbe approvato l’invio dei suoi atleti olimpici in Francia con le proprie unità di aria condizionata sono seguite a mesi di conflitti tra gli organizzatori delle Olimpiadi di Parigi e varie delegazioni internazionali. Il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) ha promesso di ospitare i “Giochi più ecologici di sempre”, vantandosi di un ampio utilizzo di materiali riciclati, menù per atleti a base vegetale e un sistema di “raffreddamento geotermico” nelle sale del Villaggio Olimpico al posto dell’aria condizionata standard.

Molte delegazioni hanno protestato contro questa decisione, alcune nazioni occidentali hanno annunciato di voler portare con sé le proprie unità di aria condizionata, sostenendo che privare gli atleti di un raffreddamento adeguato nel caldo estivo francese sia una responsabilità per le prestazioni e potenzialmente pericoloso.

Nonostante la squadra cinese non abbia protestato a gran voce come altre delegazioni, i video emersi su Douyin, la versione di TikTok controllata dal regime e disponibile solo in Cina, hanno mostrato la delegazione che riempiva diligentemente il suo aereo con quello che sembravano essere unità di aria condizionata. Il South China Morning Post, un quotidiano con sede a Hong Kong di proprietà della megacorporazione Alibaba, amica del regime, ha riferito il 17 luglio che “la Cina ha fornito ai suoi atleti unità di aria condizionata, aggirando gli sforzi di riduzione delle emissioni di carbonio degli organizzatori”.

Zhang Xin, capo della delegazione olimpica cinese, ha smentito queste indiscrezioni in una conferenza stampa tenutasi giovedì. “Non è vero che abbiamo portato con noi oltre 300 condizionatori d’aria”, ha detto Zhang, secondo il quotidiano statale cinese Global Times. “Il Villaggio Olimpico può fornire servizi di noleggio di condizionatori d’aria portatili e la delegazione valuterà le condizioni meteorologiche e la necessità di aria condizionata”.

Il Global Times ha interpretato i commenti di Zhang come una negazione dell’uso di qualsiasi condizionatore d’aria da parte della squadra cinese, sebbene Zhang abbia specificamente negato solo le segnalazioni di “300 condizionatori d’aria”, lasciando aperta la possibilità che la squadra cinese ne avesse portati di più o di meno. Zhang ha anche negato che la squadra cinese abbia portato i propri materassi alle Olimpiadi in risposta alle segnalazioni secondo cui gli organizzatori di Parigi avrebbero offerto scomodi materassi “ecologici” per gli atleti che soggiornavano nel Villaggio.

“A ogni delegazione viene assegnato un alloggio con diversi sistemi di raffreddamento e il Villaggio Olimpico fornisce servizi di noleggio di condizionatori portatili”, ha aggiunto il Global Times. Tuttavia, l’agenzia di stampa statale cinese ha omesso di dire che, secondo quanto riferito, i responsabili delle Olimpiadi non avevano inizialmente pianificato di installare l’aria condizionata.

“Abbiamo progettato questi edifici in modo che fossero luoghi confortevoli in cui vivere durante l’estate, nel 2024 e in seguito, e non abbiamo bisogno di aria condizionata in questi edifici”, ha affermato a marzo Yann Krysinski, direttore delle infrastrutture per le Olimpiadi di Parigi, “perché abbiamo orientato le facciate in modo che non ricevessero troppo sole durante l’estate e le facciate, l’isolamento è davvero efficiente”.

In un riepilogo delle pratiche “sostenibili” alle Olimpiadi, il CIO si è vantato giovedì che la residenza degli atleti “impiega ancora un sistema di raffreddamento geotermico invece del tradizionale condizionamento dell’aria” oltre a diverse altre caratteristiche che presumibilmente “ridurranno l’impatto del 50 percento rispetto alla media di Londra 2012 e Rio 2016, in linea con l’accordo di Parigi sui cambiamenti climatici”.

Il quotidiano britannico Daily Mail ha riferito mercoledì, un giorno prima che il CIO pubblicasse il rapporto sulla sostenibilità, che gli organizzatori di Parigi hanno ordinato “migliaia di unità di aria condizionata” per il Villaggio in risposta alle diffuse obiezioni alla mancanza di sistemi di raffreddamento tradizionali per gli atleti. Diversi capi delegazione hanno avvertito che un raffreddamento inadeguato degli impianti potrebbe mettere in pericolo gli atleti.

“Apprezziamo il concetto di non avere aria condizionata a causa dell’impatto ambientale”, ha affermato il CEO del Comitato Olimpico Australiano Matt Carroll. “Ma si tratta di Giochi ad alte prestazioni. Non stiamo andando a fare un picnic”.

Canada, Gran Bretagna, Italia, Germania, Grecia, Danimarca, Giappone e Australia avrebbero apertamente pianificato di portare la propria aria condizionata. La squadra femminile italiana di pallavolo si è trasferita in un hotel.