[lid] Sabato l’Unione europea ha espresso profonda preoccupazione per le notizie secondo cui l’esercito israeliano intende portare la sua battaglia contro Hamas nella città di Rafah, al confine di Gaza con l’Egitto, dove più di un milione di persone sono fuggite dai combattimenti.

Il massimo diplomatico dell’UE ha avvertito che è probabile che il conflitto si diffonda in tutta la regione a meno che non venga concordato un cessate il fuoco tra Israele e Hamas, dopo che gli attacchi aerei statunitensi hanno colpito dozzine di siti in Iraq e Siria utilizzati dalle milizie appoggiate dall’Iran e dalla Guardia rivoluzionaria iraniana.

Il capo della politica estera dell’UE, Josep Borrell, ha affermato che circa 1 milione di palestinesi “sono stati progressivamente sfollati verso il confine egiziano. Sostenevano che fossero zone sicure, ma in realtà quello che vediamo è che i bombardamenti che colpiscono la popolazione civile continuano e stanno creando una situazione molto terribile”.

Il ministro della Difesa israeliano Yoav Gallant ha detto giovedì che, dopo che le truppe israeliane avranno preso la città meridionale di Khan Younis, da dove sono fuggite decine di migliaia di persone, si trasferiranno a Rafah. Non ha dato un quadro temporale.

Una tale offensiva potrebbe spingere i rifugiati verso l’Egitto, minando l’accordo di pace tra Israele e il paese e facendo arrabbiare gli Stati Uniti. Potrebbe anche silurare i lenti colloqui di pace con Hamas e complicare gli sforzi per rilasciare decine di israeliani rapiti quando il gruppo militante infuriò nel sud di Israele il 7 ottobre.

La prospettiva di una guerra di terra a Rafah ha sollevato timori su dove la popolazione potrebbe andare per trovare sicurezza. Le Nazioni Unite hanno affermato che la città sta diventando una “pentola a pressione della disperazione”.

Parlando a Bruxelles prima di presiedere i colloqui informali tra i ministri degli Esteri dell’UE, Borrell ha affermato che la guerra tra Israele e Hamas ha creato “un effetto domino”, con lo scoppio del conflitto anche in Libano, Iraq, Siria e nell’area del Mar Rosso.

“Viviamo una situazione critica in Medio Oriente, in tutta la regione”, ha detto. “Finché continua la guerra a Gaza, è molto difficile credere che la situazione nel Mar Rosso migliorerà, perché una cosa è collegata all’altra”.

Il ministro degli Esteri belga Hadja Lahbib, il cui paese detiene attualmente la presidenza di turno dell’UE, ha avvertito di “un rischio reale di estensione del conflitto”.

“È una preoccupazione enorme. Chiediamo moderazione e chiediamo dialogo e diplomazia. È l’unico modo per calmare la situazione in Medio Oriente”, ha detto ai giornalisti.

Il ministro degli Esteri polacco Radek Sikorski, fedele alleato degli Stati Uniti, ha affermato che le persone colpite dagli attacchi aerei statunitensi se l’erano aspettata. “I rappresentanti dell’Iran hanno giocato con il fuoco per mesi e anni e ora li sta bruciando”, ha detto.