[lid] Sono trascorsi ormai 10 anni da quando il presidente Xi Jinping ha proposto la Belt and Road Initiative (BRI). La BRI è l’iniziativa cinese volta a migliorare le infrastrutture dei paesi in via di sviluppo a livello globale.

Dal 2013, l’iniziativa si è evoluta, offrendo più scopi e vantaggi oltre alle sole strade, ferrovie e aeroporti nel sud del mondo. Numerosi capi di Stato e di governo parteciperanno al forum BRI a Pechino, in Cina, per valutare i risultati ottenuti negli ultimi dieci anni.

Qui in Uganda già contiamo le benedizioni. Recentemente ho iniziato a produrre un documentario con una giovane coppia ugandese che si è incontrata in uno dei progetti BRI in Uganda, il Karuma Hydro Power Project.

La storia delle coppie ha attirato l’attenzione dei media locali e internazionali, permettetemi di condividere con voi alcuni fatti interessanti prima di pubblicare il documentario.

Bless Ayebazibwe, verde dall’università nel 2019, ha fatto domanda per un lavoro presso la diga idroelettrica di Karuma come ingegnere civile. All’epoca non sapeva che si sarebbe assicurato il lavoro, si sarebbe innamorato e avrebbe messo su famiglia in un luogo che considerava alieno.

Lungo le cascate magnificamente aspre di Karuma, si trova il più grande impianto di generazione idroelettrica dell’Uganda. Si prevede che aggiungerà 600 megawatt alla rete nazionale, la centrale idroelettrica di Karuma affronterà la sfida dell’inadeguata fornitura di energia elettrica dell’Uganda e delle tariffe elettriche più basse nel paese, a UGx3 ($ 0,0008) per unità. La capacità di generazione di elettricità dell’Uganda è attualmente pari a 950 MW, con un costo di 645 UGx (0,173 dollari) per unità.

La centrale elettrica, la cui costruzione è iniziata ufficialmente nell’agosto 2013, si trova lungo il fiume Nilo nel distretto di Kiryandongo, a circa 100 km a valle del lago Kyoga e a 270 km dalla capitale del paese. Il progetto è stato intrapreso dal Ministero dell’Energia e dello Sviluppo Minerale, con il finanziamento della Exim Bank.

Inizialmente era prevista la messa in servizio nel 2018, tuttavia, questa è ritardata a causa di sfide costruttive e politiche. Ma non per molto. Il completamento del progetto è ora al 99,9% e quattro dei sei gruppi di turbine sono già stati lanciati e sincronizzati con la rete nazionale.

Anche se la messa in servizio della diga idroelettrica da 1,7 miliardi di dollari è in ritardo rispetto al programma, il progetto ha finora trasformato la vita di molti giovani ugandesi. La Sinoidro Corporation Limited, una società cinese di ingegneria edile a cui è stato affidato il progetto, impiega oltre 6.000 ugandesi in settori qualificati e semi-qualificati.

Per un paese come l’Uganda che è alle prese con alti tassi di disoccupazione – attualmente pari a circa il 6% – questo è un barlume di speranza. Le opportunità occupazionali, però, sono solo una goccia nell’oceano di benefici che la comunità di Kiryandondo attribuisce al progetto. A dieci anni dall’inizio della costruzione del progetto, il consiglio comunale di Karuma ha anche assistito al miglioramento delle infrastrutture e allo sviluppo di una città vivace.

La prima cosa che si nota sulla strada per la diga è l’autostrada asfaltata, insieme a alloggi migliori e mercati sviluppati che sono diventati un simbolo di unità in una città che attira persone di ogni ceto sociale. Questo, dicono i residenti, è il risultato diretto del progetto idroelettrico. Un comune un tempo poco conosciuto ospita ora intere famiglie e giovani in erba. Una di queste vite trasformate è quella di Ayebazibwe.

Ayebazibwe, armato solo dei suoi documenti e della sua speranza, fece domanda per il lavoro. Ha superato un rigoroso processo di selezione e ha ottenuto la posizione che ha ricoperto negli ultimi cinque anni.

Nato e cresciuto nel distretto di Rukungiri, a circa 400 chilometri da Kampala, nell’Uganda occidentale, Blessing non ha mai sognato di vivere così lontano da casa. Si è trasferito a miglia di distanza da casa, per avere l’opportunità di trasformare la sua vita. Era solo in una terra straniera, con nuove lingue e culture aliene.

Come ha voluto il destino, nel suo primo giorno di lavoro è stato accompagnato all’ufficio acquisti per ritirare i dispositivi di protezione individuale obbligatori necessari per le sue mansioni. È qui che ha incontrato Monica Nyamungu, responsabile degli acquisti presso lo stabilimento.

Monica viene dal distretto di Nebbi nel Nilo occidentale, vicino al confine tra Uganda e Sud Sudan. Anche Karuma rappresentava per lei un nuovo ambiente al momento di unirsi al progetto.

“Ho aderito al progetto prima di Blessing, quindi ho compreso le sfide di essere nuovi in ​​una terra straniera. L’ho accolto calorosamente e ho cercato di farlo sentire a casa”, racconta Monica.

Alla domanda se si è innamorata di lui a prima vista, lei ridacchia e risponde: “Mi sono innamorata del suo aspetto”.

Come nella storia di un libro di fiabe, si innamorarono. Finora la coppia ha portato avanti il ​​consueto matrimonio e ha dato il benvenuto a un fascio di gioia, il piccolo Ayebazibwe Austin. Gli innamorati sono anche nelle fasi di pianificazione delle loro nozze in chiesa, previste per il prossimo anno. Con solo l’altro, e forse qualche amico, su cui contare, la coppia ha trovato casa nel consiglio comunale di Karuma.

Con i risparmi comuni, Bless e Monica hanno acquistato un terreno a Wakiso, nell’Uganda centrale, dove stanno già costruendo una casa in attesa del completamento del progetto che dovrebbe essere commissionato a breve.

Dal suo inizio, la diga Karuma Hydro Power non ha rispettato le scadenze almeno tre volte. Pertanto, la notizia della prossima messa in funzione è accolta con entusiasmo da tutta la regione. Tuttavia, nei corridoi del campo del progetto risuonano i timori di disoccupazione. Ma alcuni scelgono di vedere il lato positivo di ciò che il progetto ha alle spalle.

“Naturalmente siamo preoccupati che una volta commissionato il progetto non avremo posti di lavoro. Ma crediamo che l’esperienza che abbiamo acquisito negli ultimi cinque anni sarà determinante per aiutarci a ottenere posti di lavoro ancora migliori”, afferma Bless.

Tuttavia, non sono stati solo i lavoratori del progetto ad averne beneficiato, la Sinohyro Corporation ha anche fatto il possibile per formare gente locale non qualificata in iniziative che possano dimostrare il loro sostentamento come parte della loro responsabilità sociale d’impresa.

Pertanto, mentre il progetto si avvicina al suo completamento, lascia dietro di sé molto più di una semplice azienda produttrice di elettricità, ma vite migliori, infrastrutture migliori e un’eredità che vivrà per secoli.