(AGENPARL) - Roma, 8 Agosto 2026 - 35° ANNIVERSARIO DELL'ARRIVO DELLA VLORA, IL SINDACO VITO LECCESE CONFERISCE LA CITTADINANZA ITALIANA A UNA PERSONA DI ORIGINE ALBANESE 
 
In occasione del 35° anniversario dell'arrivo della nave Vlora nel porto di Bari, questa mattina il sindaco Vito Leccese ha conferito la cittadinanza italiana a Serxhio Shehi, cittadino di origine albanese che vive in Italia dal 2010 e oggi esercita la professione di odontoiatra.
La cerimonia si inserisce nella consuetudine con cui l'amministrazione comunale sceglie di celebrare l'8 agosto, anniversario dello storico sbarco del 1991, attraverso il conferimento della cittadinanza a cittadini di origine albanese che hanno costruito in Italia il proprio percorso di vita, di studio e professionale.
Nato in Albania nel 1995, Serxhio Shehi è arrivato stabilmente in Italia nel 2010, all'età di 15 anni, raggiungendo il padre, che si era trasferito a Bari alcuni anni prima. La storia della sua famiglia incrocia direttamente quella della Vlora: suo padre, infatti, tentò di partire a bordo della nave diretta verso Bari, ma, dopo essere salito, rinunciò alla partenza perché richiamato a terra a causa di un malore della madre. Un episodio che negli anni ha continuato a raccontare al figlio ogni volta che le immagini della Vlora tornavano in televisione.
A Bari Serxhio ha iniziato il suo percorso di formazione frequentando il liceo scientifico "Cartesio" di Triggiano, un'esperienza alla quale resta particolarmente legato e che considera fondamentale nel proprio percorso di crescita e integrazione. In occasione della cerimonia ha voluto rivolgere un ringraziamento speciale alle sue insegnanti di italiano e latino dell'istituto, che lo hanno accompagnato negli anni delicati del suo ingresso nella scuola e nella società italiana. Dopo il diploma ha proseguito gli studi all'Università "La Sapienza" di Roma, dove si è laureato in Odontoiatria, professione che oggi esercita.
"Quella di Serxhio è una storia che sembra attraversare idealmente questi trentacinque anni e unire le due sponde dell'Adriatico – ha dichiarato il sindaco Vito Leccese -. Suo padre avrebbe potuto essere uno dei ragazzi arrivati a Bari sulla Vlora l'8 agosto del 1991; anni dopo ha raggiunto questa città e suo figlio ha costruito qui una parte fondamentale della propria vita. La cittadinanza che conferiamo oggi non rappresenta soltanto il punto di arrivo di un percorso amministrativo: riconosce formalmente un'appartenenza che la vita, lo studio, il lavoro e le relazioni avevano già costruito. È anche questo il significato più profondo che Bari continua ad attribuire alla memoria della Vlora: ricordare ciò che accadde allora guardando alle vite e alle storie che da quell'incontro tra i nostri popoli sono nate".
"Praticamente noi siamo sempre stati innamorati dell'Italia – ha raccontato Serxhio Shehi -. Mia madre, anche durante gli anni della dittatura, seguiva la Nazionale italiana ed era innamoratissima di Roberto Baggio. Mio padre mi ha sempre raccontato di essere salito su quella nave e di essere poi sceso perché sua madre aveva avuto un malore. Ogni volta che in televisione si parlava della Vlora mi diceva: 'Guarda, su quella nave c'ero anch'io'. Da bambino non riuscivo ancora a comprenderne pienamente il significato".
"Quando sono arrivato in Italia ero un adolescente – ha proseguito -. È stato un percorso non sempre facile, fatto di integrazione, di crescita e di acquisizione di una nuova cultura e di una nuova mentalità. Oggi mi sento completamente immerso nella vita della Repubblica italiana: crescendo ho acquisito pezzi della storia e della cultura di questo Paese che ormai sento miei. Per questo ricevere la cittadinanza ha per me un significato molto profondo".
"Vorrei ringraziare in modo particolare le mie insegnanti di italiano e latino del liceo Cartesio di Triggiano – ha concluso Serxhio -. Mi hanno accompagnato in questo percorso e hanno avuto un ruolo importante nella mia formazione. Alla fine l'umanità è una sola: le culture che incontriamo possono diventare parte di noi e arricchire ciò che siamo".
 
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