(AGENPARL) - Roma, 28 Maggio 2026 - Per comprendere la crisi profonda dell’agricoltura italiana non basta guardare ai prezzi, ai mercati o alle proteste di oggi: bisogna tornare indietro, molto indietro, a quando l’Italia era un Paese che viveva di terra, di calli sulle mani e di un’economia rurale che, pur povera, aveva una sua dignità. Le riforme agrarie del dopoguerra – la legge Sila del 1950, la legge Stralcio dello stesso anno, la legge Federconsorzi del 1952 – ridistribuivano terre e promettevano emancipazione. La vita era dura, ma comprensibile: il contadino sapeva perché si svegliava all’alba e per chi lavorava.

Poi arrivò l’Europa. Nel 1962 nacque la Politica Agricola Comune, che per un ventennio garantì prezzi, sostegni e modernizzazione. L’Italia si meccanizzava, le stalle diventavano aziende, e l’agricoltore era ancora un protagonista dello sviluppo. Ma questa stagione durò poco. Negli anni ’80 arrivarono le quote latte, primo vero trauma: per la prima volta Bruxelles stabiliva non solo come produrre, ma quanto. Negli anni ’90 la riforma MacSharry introdusse il disaccoppiamento: contributi non più legati alla produzione, ma ai terreni. Un messaggio paradossale per un Paese agricolo: “ti pago per non produrre troppo”.

Nel frattempo la globalizzazione spalancava le porte a prodotti provenienti da Paesi dove salari, tutele e norme ambientali erano lontani anni luce dagli standard europei. La concorrenza non era più il vicino di campo, ma il mondo intero. E mentre i mercati cambiavano, la burocrazia cresceva. Con le riforme Fischler del 2003, l’Health Check del 2008, la PAC 2014‑2020 e poi la PAC 2023‑2027, l’agricoltore è diventato un amministratore di se stesso: condizionalità, registri digitali, tracciabilità, eco‑schemi, rotazioni obbligatorie, vincoli sui nitrati. Il contadino del dopoguerra si svegliava per mungere; l’agricoltore del 2026 si sveglia per aggiornare piattaforme telematiche.

Intanto i prezzi alla produzione scendevano. Il grano italiano veniva pagato meno del costo di produzione, il latte spesso non copriva le spese, la frutta veniva scartata perché “troppo grande”, “troppo piccola”, “troppo vera”. La grande distribuzione imponeva i prezzi, e l’agricoltore diventava l’ultimo anello di una filiera che guadagna sempre di più man mano che ci si allontana dal campo. A questo si aggiungeva la pressione della fauna selvatica – cinghiali, caprioli, lupi – che devastava campi e allevamenti, con risarcimenti tardivi e insufficienti. E come se non bastasse, i costi di produzione – gasolio, fertilizzanti, mangimi, energia – salivano senza freni, mentre i ricavi restavano fermi.

A tutto questo si somma una condizione sociale spesso ignorata: una larga parte degli agricoltori italiani percepisce pensioni minime inferiori alla soglia di povertà relativa, con importi che spesso non superano i 600 euro mensili, nonostante una vita lavorativa svolta in condizioni di elevata usura fisica e contributiva. Le organizzazioni professionali chiedono da anni l’adeguamento delle pensioni agricole ad almeno 750 euro mensili, in linea con le raccomandazioni europee sul reddito minimo adeguato. La fragilità reddituale degli agricoltori, sia in attività sia in quiescenza, è un ulteriore elemento di criticità per la tenuta delle filiere, per la continuità generazionale e per la sopravvivenza delle aree rurali già colpite da spopolamento e riduzione dei servizi essenziali.

In questo quadro, ogni contratto di filiera, ogni impegno di coltivazione, ogni strumento di stabilizzazione del reddito assume un valore che va oltre la semplice transazione commerciale: diventa un presidio sociale, un argine alla marginalità, un modo per sostenere chi, pur avendo lavorato una vita, si ritrova con pensioni insufficienti perfino a garantire una vecchiaia dignitosa.

E così si capisce perché oggi nessuno vuole più fare l’agricoltore. Non per mancanza di vocazione, non per pigrizia generazionale, ma perché la terra – un tempo simbolo di emancipazione – è diventata un rischio. Perché la fatica non basta più. Perché la sostenibilità ambientale è diventata obbligo, mentre quella economica è rimasta un auspicio. E perché, alla fine, chi lavora la terra continua a essere povero: ieri rispettato, oggi sospettato.