(AGENPARL) - Roma, 5 Novembre 2024 - (AGENPARL) – mar 05 novembre 2024 *COMUNICATO STAMPA*
*ERC 2024*
*CELLULE STAMINALI PERSONALIZZATE PER CURARE LE MALATTIE NEURODEGENERATIVE*
*La Prof.ssa Annalisa Buffo (UniTo-NICO) fa parte del gruppo di ricerca
vincitore di uno dei Synergy Grant da 10 milioni di euro. Obiettivo:
guidare il campo della medicina rigenerativa verso terapie personalizzate a
base di cellule staminali per le malattie di Parkinson e Huntington*
Oggi, martedì 5 novembre, lo *European Research Council (ERC)*, l’organismo
dell’Unione Europea che attraverso finanziamenti altamente competitivi
sostiene l’eccellenza scientifica, ha pubblicato la lista dei
vincitori dei *Synergy
Grant*, che attribuiscono un finanziamento di* 10 milioni di euro per i
prossimi 6 anni *a piccoli gruppi di 2-4 ricercatori. Tra i 56 progetti
finanziati (su 548 proposti) c’è *”Custom-made neuron for cell therapy in
Parkinson’s and Huntington’s disease”*, una ricerca che mira a *rivoluzionare
il campo delle terapie a base di cellule staminali per le malattie
neurodegenerative*, sviluppando prodotti cellulari innovativi e
personalizzati in grado di rispondere alle diverse esigenze terapeutiche
dei pazienti.
Il progetto è stato presentato da un gruppo composto dalle Proff.sse *Elena
Cattaneo* dell’*Università di Milano *e* INGM (Istituto Nazionale Genetica
Molecolare)*, *Annalisa Buffo* del *Dipartimento di Neuroscienze Rita
Levi-Montalcini* e del *NICO – Neuroscience Institute Cavalieri Ottolenghi
dell’Università di Torino*, *Malin Parmar* dell*’Università di Lund*
(Svezia) e *Jenny Emnéus* dell’*Università Tecnica della Danimarca*. Il
gruppo di ricerca riunisce competenze eccezionali e complementari nei campi
della biologia delle cellule staminali, della plasticità del sistema
nervoso, della bioingegneria, della chimica dei materiali e della
conoscenza delle malattie di Parkinson e di Huntington.
*Le terapie basate su cellule staminali offrono una promessa concreta per
affrontare la perdita di neuroni, in particolare nelle malattie
neurodegenerative*. Gli studi clinici di fase I, che sostituiscono i
neuroni danneggiati con quelli sani prodotti in provetta a partire da
cellule staminali umane, rappresentano un avanzamento significativo e sono
una realtà per il morbo di Parkinson. Tuttavia, gli studi clinici in corso
si basano su una terapia “*one-cell-fits-all*” generica, che *non tiene
conto delle diverse esigenze cliniche dovute a variazioni dell’eziologia
della malattia, dello stadio, dell’eterogeneità dei pazienti e delle
fluttuazioni giornaliere dei sintomi*.
Il progetto finanziato mira a *sviluppare e personalizzare un portfolio di
prodotti a base di cellule staminali per gruppi di pazienti o singoli
pazienti, con particolare attenzione alle malattie di Parkinson e
Huntington*. Integrando la tecnologia delle cellule staminali, genomica e
bioingegneria, e mediante studi preclinici, l’obiettivo è sviluppare in
provetta i neuroni ottimizzati degenerati nelle due malattie insieme a
cellule complementari, da combinare in trapianti capaci di rispondere alle
specifiche necessità terapeutiche dei singoli pazienti.
Inoltre, *i neuroni trapiantati saranno migliorati nella loro capacità di
riformare i circuiti perduti, così da aumentare il recupero funzionale
post-trapianto*. Un’innovazione consisterà nel modellizzare la formazione e
ricostruzione dei circuiti umani in un sistema 3D in vitro, completamente
umanizzato e bioingegnerizzato. Questo approccio permetterà di studiare,
come mai finora, i fattori cellulari e molecolari che controllano
l’integrazione corretta e funzionale dei neuroni umani. La ricerca genererà
anche neuroni la cui attività può essere autoregolata o modulata in base
alle esigenze individuali dei pazienti e *doterà le cellule prodotte di
meccanismi che, da una parte, le proteggono dalla patologia e dall’altra
attenuano la malattia nel cervello malato*.
*“Si tratta di un progetto ambizioso, frutto di una collaborazione
internazionale, in cui il contributo del Dipartimento di Neuroscienze ‘Rita
Levi-Montalcini’ dell’Università di Torino e del NICO – Neuroscience
Institute Cavalieri Ottolenghi, con la loro esperienza nella biologia delle
cellule staminali e nella plasticità del sistema nervoso, sarà
fondamentale. Siamo convinti che questa ricerca rappresenti un passo
concreto verso il futuro della medicina rigenerativa e ci auguriamo che
possa migliorare la qualità di vita dei pazienti, contribuendo a rendere il
nostro Ateneo un punto di riferimento internazionale in questo campo di
ricerca”*, dichiara *Annalisa Buffo*.
*“La vera sfida inizia oggi”,* commenta la Prof.ssa *Cattaneo.* *“Inseguivamo
questo finanziamento da due anni, nel 2023 il progetto è stato bocciato ma
abbiamo ricevuto dall’ERC valutazioni accuratissime su punti di forza e
criticità, che ci hanno permesso di lavorare su ciò che non andava,
ripresentare la proposta un anno dopo e raggiungere il successo odierno.
L’Europa della ricerca è forte e ci fa lavorare uniti e senza confini,
nell’interesse dei cittadini. Il nostro entusiasmo è incontenibile perché
possiamo sperimentare nuove strade sconosciute per il trattamento della
malattia di Parkinson e Huntington, consapevoli dell’enorme responsabilità
che questo comporta. Mi riempie di orgoglio aver raggiunto i quattro
colleghi dell’Ateneo che negli anni scorsi avevano già scalato con successo
questo “Everest della ricerca” risultando vincitori al Synergy ERC: è un
segnale della forza e competitività della nostra comunità accademica e, più
in generale, del sistema della ricerca pubblica e delle Università del
Paese. Un altro motivo di orgoglio è aver sviluppato e vinto il nostro
nuovo progetto con una squadra composta da quattro donne scienziate”.*
—-
Sezione Comunicazione Digitale e Media Relations
Area Comunicazione
Direzione Generale
Università di Torino
Area Relazioni Esterne e con i Media
Università degli Studi di Torino
Settore Relazioni con i Media