(AGENPARL) – mer 02 ottobre 2024 Issued: Oct 2, 2024 (10:01am EDT)
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Argos Puerto Rico Fined for Clean Air Act Violations, Commits to Install Solar
Energy at School and a Childcare Facility (Spanish Translation included)
NEW YORK (October 2, 2024) – The U.S. Environmental Protection Agency
announced today that Argos Puerto Rico Corp., owner and operator of a Portland
cement manufacturing plant located at Espinosa Ward in Dorado, Puerto Rico,
reached an agreement to settle Clean Air Act violations, pay a $111,000
penalty and spend more than $200,000 in Supplemental Environmental Projects,
known as SEPs, to install solar energy at a nearby school and childcare
facility. Under the settlement Argos will install two solar rooftop systems
and two battery backup systems at the Casa de Niños Manuel Fernández Juncos
in San Juan and Elisa Dávila Vázquez Elementary School in Vega Alta. These
SEP projects are voluntary and provide environmental benefits to the
community.
“This settlement goes beyond ensuring that this facility complies with air
pollution control regulations by providing additional significant benefits to
school children and the community through the installation of solar power
systems,” said EPA Regional Administrator Lisa F. Garcia. “These projects
are particularly welcomed in Puerto Rico, where the energy grid is not
reliable. Solar power with battery storage and microgrids provide backup
during grid disruptions, ensuring continuous learning and serving as emergency
shelters during disasters.”
EPA investigated Argos’ facility through inspections, information requests
and record reviews. The investigation found that Argos violated several parts
of the Clean Air Act Maximum Achievable Control Technology (MACT) standards
for cement manufacturers. Specifically, Argos did not meet the standards for
dioxins and furans emissions for 130 days, total hydrocarbon testing for one
day, and mercury emissions monitoring for 19 days. Additionally, Argos failed
to comply with reporting requirements 12 times.
MACT standards are rules set by the EPA to limit the release of hazardous air
pollutants from industrial sources. These standards are meant to ensure that
all facilities use the highest level of pollution control. Violating MACT
standards means that a facility has not met these strict pollution control
requirements. This can involve failing to limit emissions of harmful
substances like dioxins, furans, hydrocarbons, or mercury or not following
proper testing and reporting procedures. Such violations can lead to increased
pollution, which can harm the environment and public health.
Portland Cement, a key ingredient in concrete, is crucial for infrastructure
and building construction worldwide. Its production is a major source of
industrial emissions.
SEPs, while not required by law, are environmentally beneficial projects or
activities that a respondent agrees to undertake as part of the settlement of
an enforcement action, resulting in significant benefits to the community.
These projects will benefit Casa de Niños Manuel Fernández Juncos in San
Juan, a non-government corporation providing services for children, and the
Elisa Dávila Vázquez Elementary School in Vega Alta. This not only supports
the immediate needs of the community but also fosters long-term environmental
stewardship and educational opportunities for the children.
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24-081
Argos Puerto Rico multado por violaciones a la Ley de Aire Limpio
Se compromete a instalar energía solar en la escuela y en una guardería
Nueva York (Octubre 2 de 2024) – La Agencia Federal de Protección Ambiental
(EPA, por sus siglas en inglés) anunció hoy que Argos Puerto Rico Corp.,
propietario y operador de una planta de fabricación de cemento Portland 
ubicada en el Barrio Espinosa en Dorado, Puerto Rico, llegó a un acuerdo con
la agencia para resolver violaciones a la Ley de Aire Limpio, pagar una multa
de $111,000 e invertir sobre $200,000 en Proyectos Ambientales Suplementarios,
conocidos como SEP, para instalar energía solar en una escuela cercana y en
un centro que brinda servicios de reeducación y tratamiento a las
problemáticas asociadas al maltrato, abandono y negligencia a niños,
adolescentes y jóvenes. Según el acuerdo, Argos instalará dos sistemas
fotovoltaicos en el techo y dos sistemas de respaldo de baterías en la Casa
de Niños Manuel Fernández Juncos en San Juan y la Escuela Primaria Elisa
Dávila Vázquez en Vega Alta. Estos proyectos suplementarios son voluntarios
y brindan beneficios ambientales a la comunidad.
“Este acuerdo va más allá de garantizar que esta instalación cumpla con la
reglamentación de control de la contaminación de aire. También proveerá
beneficios adicionales importantes a los niños en edad escolar y a la
comunidad a través de la instalación de sistemas de energía solar”, dijo la
administradora regional de la EPA, Lisa F. García. “Estos proyectos son
particularmente bienvenidos en Puerto Rico, donde la red eléctrica no es
confiable. La energía solar con almacenamiento de baterías y microrredes
brindan respaldo durante las interrupciones de la red, garantizando un
aprendizaje continuo y sirviendo como refugios de emergencia durante los
desastres”.
La EPA investigó las instalaciones de Argos mediante inspecciones,
solicitudes de información y revisiones de registros. La investigación
encontró que Argos violó varias partes de los estándares de Tecnología de
Control Máximo Alcanzable (MACT) de la Ley de Aire Limpio para los
fabricantes de cemento. Específicamente, Argos no cumplió con los
estándares de emisiones de dioxinas y furanos durante 130 días, pruebas de
hidrocarburos totales durante un día y monitoreo de emisiones de mercurio
durante 19 días. Además, Argos incumplió los requisitos de presentación de
informes en 12 ocasiones.
Los estándares MACT son reglas establecidas por la EPA para limitar la
liberación de contaminantes atmosféricos peligrosos de fuentes industriales.
Estos estándares están destinados a garantizar que todas las instalaciones
utilicen el más alto nivel de control de la contaminación. Violar los
estándares MACT significa que una instalación no ha cumplido con estos
estrictos requisitos de control de la contaminación. Esto puede implicar no
limitar las emisiones de sustancias nocivas como dioxinas, furanos,
hidrocarburos o mercurio o no seguir los procedimientos adecuados de prueba y
presentación de informes. Estas violaciones pueden provocar un aumento de la
contaminación, lo que puede dañar el medio ambiente y la salud pública.
El cemento Portland, un ingrediente clave del hormigón, el cual es crucial
para la construcción de infraestructuras y edificios en todo el mundo. Su
producción es una fuente importante de emisiones industriales.
Los SEP, si bien no los exige la ley, son proyectos o actividades
ambientalmente beneficiosos que un demandado acepta realizar como parte del
acuerdo de una acción de cumplimiento, lo que resulta en beneficios
significativos para la comunidad. Estos proyectos beneficiarán a la Casa de
Niños Manuel Fernández Juncos en San Juan, una corporación no gubernamental
que brinda servicios a niños, y a la Escuela Primaria Elisa Dávila Vázquez
en Vega Alta. Esto no sólo respalda las necesidades inmediatas de la
comunidad, sino que también fomenta la gestión ambiental a largo plazo y
oportunidades educativas para los niños.