Il senatore Bob Menendez (D-NJ) è al centro di un grave scandalo di corruzione che ha scosso la politica americana. Durante una perquisizione nella sua abitazione, gli agenti del Federal Bureau of Investigation (FBI) hanno rinvenuto oltre 480.000 dollari in contanti e lingotti d’oro per un valore di circa 150.000 dollari. L’operazione ha rivelato una somma complessiva superiore ai 600.000 dollari, suddivisa tra contanti e preziosi.

Menendez e sua moglie, Nadine Menendez, sono stati accusati nel settembre 2023 di tre capi d’accusa federali. Le accuse riguardano l’accettazione di tangenti e l’uso del potere del senatore per favorire e arricchire tre uomini d’affari del New Jersey e per avvantaggiare il governo egiziano. I tre uomini coinvolti sono Wael Hana, Fred Daibes e Jose Uribe. In seguito, a gennaio, Menendez ha affrontato ulteriori accuse di aver accettato tangenti dalla famiglia reale del Qatar in cambio di commenti favorevoli sul paese mediorientale. Tra i doni ricevuti vi erano oggetti di valore come orologi di lusso.

Secondo NJ.com, durante il processo iniziato il 13 maggio, i giurati hanno esaminato sacchetti di plastica contenenti lingotti d’oro, offrendo un’idea tangibile della quantità di ricchezza accumulata. Gli agenti dell’FBI, durante la perquisizione avvenuta nel giugno 2022, hanno documentato ogni dettaglio della scoperta, con immagini che hanno permesso ai giurati di fare un tour virtuale della casa.

I lingotti d’oro erano nascosti in vari punti dell’abitazione, inclusi armadi, borse firmate e persino un paio di stivali Timberland, come riferito dai media. L’agente speciale dell’FBI Aristotelis Kougemitros ha dichiarato di aver richiesto rinforzi per contare il denaro e i lingotti trovati. Grazie alle macchine per il conteggio dei contanti, l’FBI ha determinato che erano presenti 486.461 dollari in contanti e 13 lingotti d’oro del valore complessivo superiore a 150.000 dollari.

Le accuse affermano che oltre 480.000 dollari in contanti, per lo più inseriti in buste e nascosti in vestiti, armadi e in una cassaforte, sono stati scoperti nella casa, insieme a oltre 70.000 dollari trovati nella cassetta di sicurezza di Nadine Menendez. Bob Menendez si è dichiarato non colpevole di tutte le accuse di corruzione.

Frank Figliuzzi, editorialista della MSNBC ed ex vicedirettore del controspionaggio dell’FBI, ha scritto martedì in un editoriale sull’andamento del prezzo dell’oro. Figliuzzi ha osservato che il prezzo dell’oro è aumentato del 15% negli ultimi tre mesi, spinto dalle preoccupazioni sull’inflazione e dai timori legati ai conflitti militari e al terrorismo. L’oro, essendo un investimento sicuro e a basso rischio, è spesso preferito in periodi di incertezza economica.

Anche Daibes e Hana si sono dichiarati non colpevoli, mentre Uribe avrebbe confermato di aver assistito Nadine Menendez nell’acquisto di una Mercedes-Benz per ottenere l’aiuto del senatore nel “stroncare un’indagine penale statale non correlata che coinvolgeva i suoi interessi commerciali”, secondo quanto riportato da NJ.com.

Questo scandalo rappresenta un grave colpo per la carriera politica di Menendez e solleva preoccupazioni sulla corruzione e l’integrità tra i funzionari eletti.