[lid] L’esercito britannico è ora il più piccolo degli ultimi 200 anni, poiché sempre più personale della difesa continua ad andarsene piuttosto che a unirsi, mentre in Germania la crisi del reclutamento militare è così acuta che il ministro della Difesa parla di ripristinare la coscrizione obbligatoria.

Quest’anno il numero del personale in servizio nelle forze armate britanniche, compresi tutti e tre i servizi e le riserve, è sceso di un ulteriore 3,9% a soli 184.865. Di questi, solo 75.983 sono soldati regolari.

Circa 16.260 persone hanno lasciato le forze armate nell’ultimo anno: sottraendo le nuove assunzioni, la perdita netta di truppe è stata di 7.440 unità.

Secondo un’analisi del quotidiano britannico il Daily Telegraph, questo autunno significa che l’esercito britannico è ora alle dimensioni più piccole degli ultimi 200 anni, un’impresa non da poco dato che la popolazione della Gran Bretagna nel 1820 era solo poco più di 20 milioni di anime, mentre oggi si avvicina rapidamente ai 70 milioni.

Il reclutamento è un problema a lungo termine per l’esercito britannico, con il peggioramento delle retribuzioni e delle condizioni, e persino problemi di qualità della vita come una perdita prolungata di tradizioni negli ultimi decenni che riducono i fattori che aiutano ad attirare nuove truppe e a trattenerle. Ma il Regno Unito non è l’unico in queste sfide in Europa, e la Germania continua a lottare con forze armate che mancano sia di personale che di capacità.

Parlando al quotidiano nazionale di fama Die Welt nel fine settimana, il ministro della Difesa tedesco Boris Pistorius ha detto che mentre il governo sta lavorando su piani per stabilizzare le forze armate attraverso una serie di cambiamenti, se queste misure alla fine fallissero ci sono altre opzioni sul tavolo per assicurarsi che le forze armate non collassino per mancanza di soldati. Alla domanda se una di queste opzioni sia il servizio obbligatorio, Pistorius ha affermato che sta considerando “tutte le opzioni”, definendo “un errore” la decisione di sospendere la leva obbligatoria nel 2011.

Anche se la coscrizione è ancora prevista dalla costituzione tedesca ed è legale – il sistema era semplicemente in sospeso nel 2011 – Pistorius ha riconosciuto che riavviarlo sarebbe politicamente difficile ora, e che qualsiasi mossa del genere non potrebbe andare avanti senza un ampio sostegno politico.

“Ecco perché sto guardando altri modelli, come quello svedese”, ha detto Pistorius al giornale. In Svezia, mentre tutti i giovani possono essere arruolati, solo poche migliaia all’anno – uomini e donne – vengono effettivamente richiamati.

Parlando con Welt, Pistorius ha identificato altre questioni, tra cui l’imminente possibilità di attirare l’attenzione degli Stati Uniti, fornitori di vaste risorse militari ombrello che ha protetto l’Europa per decenni, vagando dall’Europa all’Asia-Pacifico. Ha detto: “Siamo consapevoli che prima o poi probabilmente dovremo compensare per una cosa o un’altra che potrebbe non venire più da Washington. In teoria, potrebbero anche esserci aree che non potremmo facilmente compensare immediatamente.

“…ci vorrà tempo perché l’industria della difesa aumenti la propria capacità. Ora abbiamo dai cinque agli otto anni per recuperare il ritardo, sia nell’esercito, sia nell’industria, sia nella società. Putin sta attualmente aumentando in modo significativo la produzione di armi della Russia. Secondo la decisione della Duma, un aumento di oltre il 60%.

“Allo stesso tempo, le sue minacce contro gli Stati baltici, la Georgia e la Moldavia devono essere prese molto sul serio. Questo non è solo un tintinnio di sciabole. I pericoli potrebbero presentarsi alla fine di questo decennio. Ma per allora saremo preparati”.

Alcuni hanno definito ottimistica questa valutazione tedesca della preparazione e volontà della Russia di portare avanti la guerra in Europa, con la Polonia sul fianco orientale della NATO avvertendo che la NATO dovrebbe essere pronto a combattere entro tre anni, non dieci. La professoressa Katarzyna Pisarska, politologa e cofondatrice del Forum sulla sicurezza di Varsavia, ha avvertito la settimana scorsa che il vecchio mondo di “questo stile di vita, l’attenzione allo stato sociale, alla prosperità sotto l’ombrello protettivo americano” è “finito” e il continente dovrebbe urgentemente preparati a combattere per la sua vita.

L’Europa “sta entrando in un’era di guerre”, pronosticava il professore, e probabilmente potrà contare sempre meno sull’appoggio americano. Ha detto: “Per molti americani più giovani, inclusa una generazione di politici, l’Europa è poco più che un museo a cielo aperto. Ti senti e sei effettivamente più vicino all’Asia e alla regione del Pacifico. Per loro la Cina rappresenta la più grande minaccia geopolitica.

“…Gli Stati Uniti stanno cambiando, demograficamente. Per molti decenni non c’è stata quasi nessuna immigrazione dall’Europa, ma dall’Asia e ovviamente dall’America Latina. Questo cambia anche le priorità della politica”.

Il professor Pisarska ha affermato che adattarsi a questi cambiamenti richiederebbe un notevole sostegno politico e un cambiamento di mentalità in alcune delle nazioni più ricche d’Europa, la Germania in primis, ma la risposta ai commenti del ministro della Difesa Pistorius sulla coscrizione dimostra che i partiti tedeschi sono non interessato ai discorsi di guerra. Come riportato, il suo stesso partito politico ha risposto all’intervista con allarme, con il collega parlamentare Sönke Rix che ha affermato che la coercizione non può essere la risposta agli appalti militari, rimarcando che:

“L’impegno dei giovani deve continuare ad essere volontario. Costringere i giovani al servizio obbligatorio, sia nella Bundeswehr che nel settore sociale, sarebbe l’approccio sbagliato”.

Anche il partner della coalizione governativa, i Democratici Liberi (liberali, FDP), ha reagito negativamente, con il portavoce della difesa del partito, Alexander Müller, che ha definito l’idea una “enorme violazione delle libertà civili, sproporzionata rispetto alla minaccia per la Germania”.

Sebbene il reclutamento e le capacità non siano problemi nuovi per gli eserciti europei, questi problemi sono stati messi sotto i riflettori dalle invasioni e dall’occupazione dell’Ucraina e della Georgia da parte della Russia. Sebbene sia impossibile giudicare la propensione al rischio di Putin, vi è una chiara preoccupazione all’interno della NATO che un’operazione militare di successo contro Kiev possa incoraggiare il Cremlino a cimentarsi altrove.

Nei suoi frequenti appelli per assistenza militare, materiale e finanziaria, l’Ucraina ha spesso sottolineato che, finanziando le proprie forze armate, l’Occidente può prevenire la possibilità di dover combattere una guerra contro la Russia sul proprio territorio. Questi avvertimenti sono chiaramente ascoltati dalle nazioni più vicine alla Russia – come la Polonia – più acutamente che altrove, ma l’avvento della guerra tra Hamas e Israele ha fatto girare l’attenzione, con il presidente ucraino Zelenskyj che nelle ultime settimane si è lamentato delle consegne di munizioni alle sue forze armate da parte di l’Occidente è rimasto piatto dopo l’attacco di Hamas.