[lid] Jane Feinmann racconta ActionAid UK, che difende i diritti delle donne durante le crisi umanitarie

La difficile situazione delle donne e delle ragazze che gestiscono le mestruazioni durante le crisi umanitarie è al di fuori del radar di molte organizzazioni umanitarie. Ma è una priorità per ActionAid UK, la scelta per l’appello annuale del BMJ quest’anno, e la risposta dell’organizzazione benefica al terremoto di settembre in Marocco mostra il perché.

Quel terremoto, che uccise 3.000 persone e lasciò 300.000 senza casa, colpì le remote montagne dell’Atlante, una regione molto povera che già presentava un alto livello di disuguaglianza, afferma Halima Begum, amministratore delegato di ActionAid UK. Ciò aveva portato a un diffuso sfruttamento sessuale attraverso il lavoro domestico e faceva sì che i matrimoni precoci rappresentassero un rischio costante.

Dice: “Migliaia di donne e ragazze vivono ora in rifugi rudimentali senza accesso ai prodotti mestruali, per mancanza di disponibilità o di fondi per acquistarli, e senza accesso a strutture per lavare i propri vestiti.

“La necessità di prodotti per il periodo mestruale può essere trascurata nella fretta di fornire cibo e riparo. E continuerà a essere trascurato se le voci delle donne non verranno ascoltate. La disuguaglianza di genere e la discriminazione che le donne e le ragazze sperimentano nella loro vita quotidiana continuano anche quando si verificano disastri. Ecco perché dobbiamo fare le cose diversamente”.

Mike Noyes, capo del team umanitario di ActionAid UK per le emergenze, aggiunge: “Troppe donne emarginate sono costrette a usare pezzi di abbigliamento strappati o stracci sporchi invece di prodotti sicuri e puliti per il ciclo mestruale, e questo le espone al rischio di pericolose infezioni. Avere macchie di sangue sui vestiti provoca imbarazzo e isolamento”.

Dignità

“Il ciclo mestruale è una cosa molto normale per le donne, quindi non dovremmo vergognarcene”, dice Arwa, una studentessa di 17 anni che vive ad Amizmiz, una delle città che ha subito ingenti danni durante il terremoto. “Ma solo gli uomini organizzano tutto, e noi donne non abbiamo la capacità di dire loro ciò di cui abbiamo bisogno”.

Una delle prime mosse di ActionAid UK dopo il terremoto è stata la distribuzione di “kit della dignità” a 1000 donne nelle zone più remote: prodotti per il ciclo, biancheria intima, spazzolino e dentifricio e una spazzola per capelli, contenuti in uno zaino per un costo totale di 10 euro ( £ 8,70; $ 10,90) ciascuno. Questo volantino viene ripetuto: “Ci aspettiamo di restare qui per mesi”, dice Noyes.

ActionAid UK è presente in Marocco da 20 anni, collaborando con organizzazioni non governative locali. In particolare, tra questi figura l’Entreprise Sociale au Maroc, fondata 16 anni fa per promuovere l’integrazione sociale e professionale delle donne svantaggiate nelle zone rurali, in linea con la sua politica a lungo termine di dare priorità alle donne nei processi decisionali localizzati.

Attraverso i suoi partner locali ActionAid ha sostenuto iniziative di soccorso più ampie per fornire cibo, acqua e vestiti in seguito al terremoto in Marocco. “Ora si sta compiendo un enorme sforzo per fornire luoghi sicuri in cui vivere durante l’inverno a coloro che sono ancora sfollati”, afferma Begum.

Questo sforzo coinvolge anche l’istruzione. Ogni kit di dignità include volantini stampati in arabo e berbero, che forniscono indicazioni sulla protezione dallo sfruttamento e dagli abusi sessuali. “In genere, più donne e ragazze [rispetto agli uomini] vengono uccise da disastri a insorgenza rapida 1 come tsunami e terremoti”, spiega Begum, “e la violenza contro le donne aumenta durante tutte le emergenze. Non c’è nulla di naturale in questa maggiore vulnerabilità. È il risultato della disuguaglianza di genere e della discriminazione che le donne e le ragazze sperimentano nella loro vita quotidiana”.

Problema globale

In Kenya, ActionAid UK distribuisce prodotti per il ciclo mestruale per sostenere le ragazze che altrimenti correrebbero il rischio di abbandonare la scuola. Li distribuisce nei campi per gli sfollati dalla Somalia, che vivono senza servizi igienici privati ​​o strutture per lavare i vestiti dopo la devastante siccità del 2017.

Roya, 21 anni, e sua madre erano tra le migliaia di persone a cui venivano regolarmente consegnati prodotti per il ciclo quando arrivarono al Women Friendly Space dell’organizzazione benefica sull’isola greca di Lesbo dopo aver attraversato l’Afghanistan. “A mia madre sono venute le mestruazioni durante il viaggio e non aveva niente con sé”, ha detto Roya ad ActionAid UK. “Ha dovuto strappare un pezzo sporco dal suo vestito e usarlo.”

ActionAid UK conduce anche campagne sui problemi delle mestruazioni nel Regno Unito. Un sondaggio del maggio 2023 condotto dall’organizzazione benefica ha riferito che più di una donna e ragazza su cinque ha difficoltà a permettersi prodotti per il ciclo (21%, rispetto al 12% dell’anno prima). 2 Inoltre, il 17% degli intervistati è rimasto a casa perché non aveva gli assorbenti interni, perdendo così la scuola, il lavoro, l’esercizio fisico e la socializzazione.

La povertà mestruale rientra nel più ampio lavoro di ActionAid con i partner locali per sostenere la resilienza e la capacità di leadership delle donne. Nel 2021 ha lanciato l’Arise Fund, parte di un programma di raccolta fondi globale decennale in corso per formare e sostenere direttamente la risposta e la preparazione alle emergenze guidate dalle donne. 3

“Sappiamo che le donne e le ragazze sono le più colpite quando si verifica una catastrofe”, afferma Noyes. “Ecco perché sono nella posizione migliore per guidare la risposta, poiché sanno esattamente di cosa hanno bisogno le loro comunità per tornare alla vita normale e rilanciare l’economia locale”. Cita il finanziamento da parte di ActionAid UK dei forum femminili, che spesso vengono istituiti in seguito a disastri naturali.

“Le donne sono in prima linea nella risposta ai disastri”, afferma Begum. “In Marocco, le donne hanno avuto un ruolo attivo negli sforzi di salvataggio e ora sono in prima linea nel riportare le comunità alla normalità. Sono le donne che tornano nei frutteti per raccogliere le mele da esportare e aiutare così la ripresa dell’economia locale”.