[lid] Almeno 157 persone sono state uccise in un terremoto notturno che ha colpito una remota zona del Nepal, hanno detto sabato i funzionari, mentre le forze di sicurezza si sono precipitate per assistere nei soccorsi.

La forza del sisma di magnitudo 5,6 ha svegliato le famiglie e ha raso al suolo le case di fango nelle comunità dei distretti occidentali isolati della Repubblica dell’Himalaya venerdì scorso.

“C’è stato un forte rumore quando le case sono crollate. Sembrava una grande esplosione”, ha detto all’AFP Shiva Prasad Sharma, 65 anni, dall’esterno dei resti distrutti della sua casa a Jajarkot, il distretto più colpito dal terremoto.

“Pensavo che saremmo morti”, ha aggiunto. “Nessuno ha più niente. Non ci sono più case dove stare”.

La gente del posto scavava freneticamente tra le macerie nell’oscurità per estrarre i sopravvissuti dalle macerie delle case e degli edifici crollati, mentre altri si accucciavano fuori per sicurezza.

Il terremoto è stato avvertito fino alla capitale dell’India, Nuova Delhi, a quasi 500 chilometri dall’epicentro.

“Il bilancio del terremoto ha raggiunto 157 persone, 105 a Jajarkot e 52 a Rukum”, ha detto all’AFP il portavoce della polizia nazionale Kuber Kathayat.
Altri 199 sono rimasti feriti nel terremoto, ha aggiunto.

Il portavoce del ministero dell’Interno, Narayan Prasad Bhattarai, ha affermato che è improbabile che il bilancio aumenti in modo significativo.

“Siamo ora in contatto con tutte le aree”, ha detto all’AFP. “È possibile che sotto le macerie si trovino ancora dei corpi.”

Le forze di sicurezza sono state schierate a piedi e con elicotteri per assistere nelle operazioni di ricerca e salvataggio.

“La lontananza dei distretti rende difficile la trasmissione delle informazioni”, ha detto all’AFP il portavoce della polizia della provincia di Karnali, Gopal Chandra Bhattarai.

“Alcune strade sono state bloccate dai danni, ma stiamo cercando di raggiungere la zona attraverso percorsi alternativi.”

Decine di sopravvissuti con fratture e ferite alla testa sono stati portati di corsa per essere curati in un ospedale di Nepalgunj, una piccola città vicino al confine indiano.

“È successo mentre stavamo dormendo”, ha detto all’AFP Kamala Oli, una donna che cullava il suo bambino in un ospedale che curava i sopravvissuti.

“Eravamo in tre in casa. Solo due di noi vivevano”, ha aggiunto, senza fornire ulteriori dettagli.