[lid] La marina senegalese ha annunciato domenica di aver intercettato quattro imbarcazioni, piene di migranti, dirette in Europa nei tre giorni precedenti. Con queste ultime intercettazioni il totale complessivo dei migranti catturati dal 1° luglio ha raggiunto quota 1.995.

“Altre due imbarcazioni che trasportavano 262 potenziali migranti, tra cui 26 donne e 13 minori, sono state abbordate sabato sera. La marina ha fermato anche un’imbarcazione con 272 passeggeri venerdì e 71 il giorno prima”, ha riferito la Deutsche Welle (DW) citando rappresentanti della marina senegalese.

Sabato un’altra barca di legno, o piroga, carica di migranti è stata respinta verso la costa senegalese dai forti venti. I video sui social media hanno mostrato decine di migranti che si tuffavano in acqua prima che la nave si incagliasse, nel disperato tentativo di evitare l’arresto da parte della marina.

L’aumento del ritmo delle intercettazioni dei barconi di migranti faceva parte di un piano decennale annunciato dal Senegal a fine luglio, che prevedeva una maggiore sicurezza delle frontiere, un giro di vite nei confronti dei trafficanti di esseri umani e maggiori finanziamenti per il rimpatrio dei migranti intercettati.

Il piano, formalmente noto come Strategia nazionale di lotta alla migrazione irregolare (SNLMI), mira a ridurre “drasticamente” il numero di migranti che transitano attraverso il Senegal. Non è stato annunciato un budget, ma il governo senegalese ha affermato che riceverà finanziamenti da “partner esterni” oltre che dal Senegal. Ad aprile, la direzione della polizia aerea e di frontiera del Senegal ha inaugurato un nuovo quartier generale ad alta tecnologia da 9,5 milioni di dollari, finanziato dall’Unione Europea.

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Il ministro degli Interni del Senegal, Antoine Felix Abdoulaye Diome, ha spiegato a luglio che erano necessarie misure più severe perché l’immigrazione irregolare è un “fenomeno pericoloso”. Poco prima dell’annuncio del SNLMI, più di 30 migranti sono rimasti uccisi nel capovolgimento di due imbarcazioni sovraccariche al largo delle coste senegalesi.

Più tardi, a luglio, un’imbarcazione carica di oltre un centinaio di migranti è partita dal Senegal verso le Isole Canarie, in Spagna, un importante punto di passaggio sulla rotta della migrazione illegale dall’Africa all’Europa. La barca non ha mai raggiunto le Isole Canarie. Un peschereccio spagnolo ha salvato 38 passeggeri, che sono stati riportati in Senegal circa una settimana dopo, mentre gli altri erano dispersi in mare. Molti dei sopravvissuti sono rimasti gravemente feriti a causa del loro calvario e hanno richiesto il ricovero in ospedale.

Ad agosto, una piccola imbarcazione piena di migranti si è schiantata contro le rocce vicino a Dakar, in Senegal, mentre cercava di eludere le navi pattuglia spagnole nel buio più totale. Sedici corpi furono recuperati dalle macerie. Le autorità spagnole hanno negato le accuse di essere responsabili dell’incidente perché hanno inseguito ad alta velocità la barca dei trafficanti.

Gli attivisti spagnoli per i diritti umani stimano che almeno 800 persone siano morte o scomparse lungo la rotta migratoria delle Isole Canarie solo nella prima metà del 2023.

Uno dei motivi per cui l’immigrazione dal Senegal è aumentata è che il governo senegalese ha iniziato a vendere contratti di pesca a società straniere. Ciò ha rapidamente spazzato via l’industria della pesca nazionale, privando i giovani costieri di opportunità di lavoro e facendo sembrare anche un viaggio rischioso attraverso l’Atlantico una scommessa ragionevole. I pescatori locali si lamentano del fatto che i pescherecci cinesi sfruttano eccessivamente la regione e non lasciano nulla ai piccoli operatori locali.

Ad agosto, la BBC ha intervistato un uomo senegalese di 27 anni di nome Mamour Ba, il cui fratello Cheikhouna è stato ucciso mentre cercava di raggiungere le Isole Canarie. Due dei suoi altri fratelli e un cugino sono sopravvissuti galleggiando in mare per oltre un mese in attesa dei soccorsi.

Mamour ha detto che aveva intenzione di fare lui stesso lo stesso tentativo di migrazione nonostante i rischi mortali perché “non c’è niente per noi qui in Senegal”.

“Altri hanno fatto questo viaggio e sono annegati, ma questo non mi scoraggia. È un rischio che sono disposto a correre. Anche se ci fosse una barca pronta a partire oggi, la prenderei”, ha detto.