[lid] Martedì la polizia di San Pietroburgo, in Russia, ha annunciato di aver restituito circa 111 milioni di dollari in rubli, dollari USA e lingotti d’oro sequestrati durante i raid del 24 giugno a Yevgeny Prigozhin, il miliardario proprietario della società mercenaria del gruppo Wagner che ha guidato una molto breve ” ammutinamento ” contro il comando militare russo in quel giorno.

Il Moscow Times ha riferito che il sequestro del denaro e dell’oro di Prigozhin è stato condotto come parte dell'”indagine sull’ammutinamento criminale” nell’ex stretto alleato del leader russo Vladimir Putin. Il bottino confiscato pesava “un paio di tonnellate”, secondo un quotidiano di San Pietroburgo chiamato Fontanka .

Secondo Prigozhin, il denaro è stato stanziato per pagare gli stipendi dei mercenari del gruppo Wagner e per pagare benefici alle famiglie di coloro che sono morti combattendo per la compagnia in Ucraina e in altri teatri.

Il Moscow Times ha citato i rapporti della polizia secondo cui la maggior parte del denaro è stato sequestrato in scatole di cartone impilate all’interno di due minivan parcheggiati, che erano ancora parcheggiati lunedì notte quando la polizia ha deciso di restituire il bottino.

Il rapporto tra Prigozhin, Putin, il gruppo Wagner e il governo russo è diventato piuttosto complesso. Il regime di Putin ha ritirato tutte le accuse contro Prigozhin dopo aver accettato di fermare la sua marcia pesantemente armata su Mosca e accettare l’esilio in Bielorussia, che è presumibilmente il motivo per cui le sue scatole di cartone piene di valuta e oro sono state restituite.

Non più tardi di domenica mattina, i funzionari russi hanno affermato che i fondi confiscati non sarebbero stati restituiti a Prigozhin.

Fontanka ha anche riferito che Prigozhin è stato visto arrivare di persona in un ufficio di San Pietroburgo dell’FSB, il servizio di sicurezza statale russo, accompagnato da una squadra di sicurezza personale. Secondo questo rapporto, Prigozhin era in città per ritirare il suo arsenale personale di fucili da combattimento e pistole, inclusa una pistola Glock che gli era stata regalata anni fa dall’uomo che è diventato la sua nemesi , il ministro della Difesa Sergei Shoigu. Lo scopo dichiarato dell’ammutinamento del Gruppo Wagner era cacciare Shoigu dall’incarico, prenderlo in custodia e/o giustiziarlo, apparentemente perché la sua leadership incompetente ha trasformato l’invasione dell’Ucraina in un sanguinoso pantano.

Prigozhin ha rilasciato lunedì un nuovo messaggio audio tramite la piattaforma di messaggistica crittografata Telegram, il suo metodo preferito per comunicare con il pubblico. Prigozhin ha fortemente insinuato che il gruppo Wagner sarebbe presto tornato in servizio attivo in Ucraina.

“Voglio che tu capisca che la nostra ‘Marcia della Giustizia’ mirava a combattere i traditori ea mobilitare la nostra società. Nel prossimo futuro, sono sicuro che vedrai le nostre prossime vittorie al fronte. Grazie ragazzi!” cinguettò il capo mercenario solitamente irascibile nel suo comunicato stranamente ottimista.

Ci sono segnali che Putin si stia muovendo in modo aggressivo per prendere il controllo dell’impero Wagner, che include una serie di contratti di sicurezza molto redditizi in Africa. Il ministero della Difesa russo potrebbe assumere il controllo dei soldati di Wagner, che sembrano essere stati più brutalmente efficaci in Ucraina rispetto alle normali truppe russe. Una mossa di Shoigu per arruolare Wagner e altri appaltatori militari privati ​​​​(PMC) è stato l’evento che ha fatto precipitare l’ammutinamento di otto ore di Prigozhin.

D’altra parte, i rapporti di Fontanka dipingono Prigozhin come un nemico dello Stato molto meno di quanto ci si potrebbe aspettare dal leader in esilio di un’insurrezione che è arrivata molto vicino all’invasione di Mosca. Alcuni rapporti della scorsa settimana suggeriscono che il regime di Putin ha difficoltà a prendere il controllo delle operazioni lucrative di Wagner e a mantenerle in buone condizioni senza la guida di Prigozhin.

C’è anche la questione della popolarità di Prigozhin in Russia, che rimane ostinatamente alta nonostante un’offensiva propagandistica a tutto campo da parte del governo dopo che ha dichiarato la sua “Marcia per la giustizia”.

I sondaggi citati martedì da NBC News hanno rilevato che la popolarità di Prigozhin è scesa dal 55% al ​​29% negli ultimi dieci giorni. I russi più anziani si sono rivoltati in modo più deciso contro di lui, mentre i giovani russi che lo hanno visto a lungo come un estraneo dai discorsi duri che fa le cose sono rimasti relativamente fedeli e hanno ancora un’opinione molto alta dei combattenti di Wagner.

“Un video condiviso sui social media e verificato da NBC News ha mostrato i giovani che sventolavano le bandiere di Wagner durante un concerto di laurea al Gorky Park di Mosca sabato. I balli di laurea in diverse regioni della Russia, inclusa Mosca, sono stati rinviati durante la rivolta di Prigozhin per motivi di sicurezza pubblica”, ha riferito la NBC.