[lid] – BERLINO (AP) – Lunedì è iniziata un’esercitazione di dispiegamento aereo annunciata come la più grande nella storia della NATO e ospitata dalla Germania.

L’esercitazione Air Defender 2023 che si svolgerà fino al 23 giugno è stata pianificata da tempo, ma serve a mostrare le capacità dell’alleanza tra le alte tensioni con la Russia.

I primi aerei sono decollati lunedì mattina dagli aeroporti della Germania settentrionale. Circa 10.000 partecipanti e 250 aerei di 25 nazioni risponderanno a un attacco simulato contro un membro della NATO. Gli Stati Uniti da soli stanno inviando 2.000 membri del personale della US Air National Guard e circa 100 aerei.

“L’esercitazione è un segnale – un segnale soprattutto per noi, un segnale per noi, i paesi della NATO, ma anche per la nostra popolazione che siamo in grado di reagire molto rapidamente … che saremmo in grado di difendere l’alleanza nel caso di attacco”, ha detto alla televisione ZDF il capo dell’aeronautica tedesca, tenente generale Ingo Gerhartz.

Gerhartz ha affermato di aver proposto l’esercitazione nel 2018, ragionando sul fatto che l’annessione della Crimea da parte della Russia ha sottolineato la necessità di essere in grado di difendere la NATO.

L’invasione russa dell’Ucraina nel febbraio 2022 ha spinto la NATO a prepararsi seriamente alla possibilità di un attacco sul suo territorio. All’esercitazione partecipano anche la Svezia, che spera di aderire all’alleanza, e il Giappone.

Le valutazioni sulla misura in cui l’esercitazione interromperà i voli civili sono variate ampiamente. Matthias Maas, il capo di un sindacato tedesco dei controllori del traffico aereo, GdF, ha affermato che “naturalmente avrà effetti enormi sul funzionamento dell’aviazione civile”.

Gerhartz lo ha contestato. Ha affermato che l’autorità tedesca per il controllo del traffico aereo ha collaborato con l’aeronautica per mantenere i disagi “il più piccoli possibile”. Ha osservato che l’esercizio è limitato a tre aree che non saranno utilizzate tutte contemporaneamente e che terminerà prima dell’inizio delle vacanze scolastiche in qualsiasi stato tedesco.

“Spero che non ci saranno cancellazioni; potrebbero esserci ritardi nell’ordine di minuti qua e là”, ha detto, insistendo sul fatto che uno studio citato dal sindacato dei controllori del traffico aereo presuppone uno scenario peggiore in caso di maltempo in cui i militari non volerebbero comunque.