(AGENPARL) - Roma, 4 Settembre 2022

(AGENPARL) – Roma, 04 settembre 2022 – Mentre il mondo si sforza (a caro prezzo) di raggiungere gli obiettivi di zero emissioni nette in bel mezzo delle interruzioni geopolitiche e della catena di approvvigionamento che minacciano le importazioni di energia, i mercati emergenti si stanno rivolgendo agli investimenti e allo stoccaggio dell’energia idroelettrica per facilitare le loro transizioni energetiche.

Grazie alla più grande fonte di elettricità a basso costo e basse emissioni di carbonio del mondo, l’India ha stanziato 2,4 miliardi di dollari nell’agosto 2022 per sviluppare i progetti di energia idroelettrica del fiume Seti occidentale e del fiume Seti in Nepal, che hanno una capacità combinata di 1,2 GW. Due società cinesi avevano firmato protocolli d’intesa per finanziare i progetti, ma si sono ritirate da questi impegni nel 2018.

Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia (IEA), le economie emergenti hanno sfruttato solo il 40% del loro potenziale per generare energia idroelettrica.

Sfruttando nuove tecnologie e progetti su scala ridotta, i mercati emergenti stanno generando nuovo slancio per l’energia idroelettrica per ridurre le importazioni di carbone o gas naturale e fornire più energia a livello nazionale o regionale attraverso il commercio transfrontaliero.

Nel 2021 la capacità idroelettrica si è attestata a circa 1360 GW, generando il 16% dell’elettricità utilizzata a livello globale.

In sostanza ha generato due volte più elettricità dell’eolico e quattro volte quella del solare.

L’IEA prevede un calo della capacità idroelettrica in Cina, America Latina ed Europa – regioni che da tempo alimentano il settore attraverso progetti di giacimenti su larga scala – ma prevede anche che nuovi progetti in Asia Pacifico, Africa e Medio Oriente alimenteranno il 17% crescita annuale della capacità globale tra il 2021 e il 2030.

In effetti, l’AIE prevede che il 75% della nuova capacità idroelettrica provenga da progetti su larga scala in Asia e Africa.

Il rapporto di International Hydropower Association (IHA) sottolinea come l’energia idroelettrica, con la sua capacità di fornire energia flessibile e affidabile, sia estremamente ben posizionata per contribuire al compito di riempire il vuoto lasciato dal carbone.

Nel corso del 2021 sono stati messi in esercizio 26 GW di nuova capacità idroelettrica, rispetto ai 21 GW del 2020. Nonostante questi progressi positivi, rimane al di sotto dei 30 GW all’anno necessari per mantenere la rotta per limitare l’aumento della temperatura globale a 2°C e di circa 45 GW per il più ambizioso obiettivo di zero 1,5°C, prosegue il rapporto di IHA.

La Cina continua a essere all’avanguardia nel nuovo sviluppo, contribuendo con quasi 21 GW della nuova capacità che è entrata in funzione nel 2021. L’energia idroelettrica di pompaggio ha totalizzato 4,7 GW delle nuove aggiunte di capacità, in aumento rispetto agli 1,5 GW aggiunti nel 2020. Anche in questo caso, la maggior parte questo era in Cina (4,5 GW), inclusi 600 MW di capacità presso l’impianto di pompaggio di Fengning, che sarà il più grande al mondo con 3.600 MW una volta completato nel 2023, sottolinea il rapporto di IHA. 

Le principali aggiunte nel 2021 includevano: la stazione di generazione idroelettrica di Muskrat Falls da 824 MW, parte del progetto Lower Churchill in Canada; i restanti 600 MW di capacità dell’impianto di Nam Ou da 1.272 MW del Laos; il progetto Nepal superiore di Tamakoshi da 456 MW; le unità 3 e 4 della centrale idroelettrica di Kameng in India, con l’aggiunta di 300 MW; e un’unità da 324 MW aggiunta all’impianto di pompaggio di Dnesiter in Ucraina, portando la capacità installata dell’impianto a 1.296 MW.

La Cina rimane anche il leader mondiale per capacità installata totale di energia idroelettrica con oltre 390 GW, seguita da Brasile (109 GW), USA (102 GW) e Canada (82 GW). Anche Russia, India e Giappone hanno circa 50 GW o più.

Tra le nuove aggiunte di capacità idroelettrica nel 2021, India (803 MW), Nepal (684 MW), Laos (600 MW), Turchia (513 MW), Indonesia (481 MW) e Vietnam (222 GW) sono stati tutti nei primi dieci della classifica, secondo il “2022 Hydropower Status Report” pubblicato dall’International Hydropower Association.

La Cina ha dominato l’adozione dell’energia idroelettrica nell’ultimo decennio e ha rappresentato 20,8 GW di nuova capacità nel 2021.

Tuttavia, la siccità, causata da un’ondata di caldo durata un mese, ha spinto la Cina ad adottare misure di emergenza per allentare la pressione sulla rete elettrica, come il taglio dell’elettricità all’industria, che potrebbe rendere il Paese reticente a investire ulteriormente nell’energia idroelettrica.

Un’altra preoccupazione è il finanziamento. Molti progetti idroelettrici negli ultimi anni sono stati finanziati attraverso la Belt and Road Initiative (BRI) cinese, ma negli ultimi anni i livelli di finanziamento della BRI sono stati rallentati per i progetti finanziati dallo stato all’estero .

Due importanti progetti run-of-river – il progetto Upper Tamakoshi da 456 MW in Nepal collegato alla rete nel 2021 e il progetto Karot da 720 MW in Pakistan completato nel 2022 – sono stati finanziati dalla Cina.

Considerazioni ambientali hanno anche portato alcuni paesi a chiedersi dell’impatto dei nuovi progetti, ad esempio, l’impianto di Erdenburen da 90 MW finanziato dalla Cina in Mongolia ha dovuto affrontare l’opposizione di alcuni gruppi preoccupati che il megaprogetto possa danneggiare le zone umide di Ramsar e creare problemi alle locali comunità indigene.

Nonostante queste preoccupazioni, i paesi stanno esplorando altre vie di finanziamento per il continuo sviluppo dell’energia idroelettrica, come l’accordo India-Nepal che è un ottimo esempio.

L’India ha messo in linea il progetto fluviale Bajoli Holi da 180 MW nel distretto di Chamba nel luglio 2022.

Commissionate da GE Renewable Energy, le tre unità da 60 MW forniranno il 94% dell’elettricità richiesta per l’aeroporto internazionale Indira Gandhi di Delhi, il restante 6% provenien da pannelli solari.

In modo simile all’accordo India-Nepal, i paesi stanno cercando di aumentare il commercio transfrontaliero di energia idroelettrica.

Nell’agosto 2022 il Kenya ha accettato di importare 200 MW di elettricità dall’Etiopia nell’ambito del progetto Kenya-Etiopia Highway. Il piano prevede il raddoppio di tale importo, che sarà inviato in futuro attraverso una linea di interconnessione da 500 KV.

Uno dei tentativi più ambiziosi di aumentare il commercio transfrontaliero di energia idroelettrica si sta svolgendo in Asia centrale, sotto forma della tabella di marcia dell’AIE per il Tagikistan, che è supportata da una sovvenzione quinquennale annuale di 39 milioni di dollari dell’Agenzia statunitense per l’internazionale Sviluppo.

Il Tagikistan è all’ottavo posto nel mondo per potenziale idroelettrico e il progetto energetico da 1,2 miliardi di dollari dell’Asia centrale e dell’Asia meridionale da 1,3 GW, o CASA-1000, cerca di trasportare l’energia idroelettrica in eccesso dal Tagikistan e dal Kirghizistan all’Afghanistan e poi al Pakistan. Parzialmente finanziati dalla Banca mondiale, la giapponese Hitachi Energy e il gruppo spagnolo Cobra stanno costruendo le linee di collegamento di 800 km e due stazioni di conversione ad alta tensione per il progetto.

Nel frattempo, la seconda fase del Lesotho Highlands Project mira a fornire acqua al Sudafrica e sicurezza energetica al Lesotho. Nel 2021 il progetto ha ricevuto un prestito di 86,7 milioni di dollari dalla Banca africana di sviluppo.

Realizzare gli impianti per l’energia idroelettrica nei mercati emergenti richiederà l’adozione dell’energia idroelettrica di accumulo di pompaggio (PSH), che rappresenta oltre il 90% della capacità totale di accumulo di energia del mondo.

Gli impianti PSH pompano l’acqua da un serbatoio inferiore a un serbatoio superiore e quindi rilasciano l’energia secondo necessità, agendo come una gigantesca batteria sotterranea.

L’IEA prevede che PSH rappresenterà il 30%, o 65 GW, dell’espansione globale della capacità idroelettrica tra il 2021 e il 2030, superando in modo significativo la capacità di stoccaggio delle batterie tradizionali.

La Cina mira a produrre 62 MW di pompaggio entro il 2025 e 120 GW entro il 2030, secondo gli obiettivi fissati pubblicamente nel settembre 2021.

Nella sua «Bozza di politica elettrica nazionale 2021», l’India ha notato che ha 96,5 GW di potenziale per PSH, significativamente maggiore rispetto ai 4,8 GW sviluppati finora.

Altrove, ad agosto, la Svizzera ha lanciato l’impianto sotterraneo PSH di Nant de Drance in Vallese, che dispone di sei turbine situate in una caverna a 600 metri sottoterra con una capacità di 900 MW.

Tra i numerosi progetti PSH in costruzione vi sono l’impianto Hatta PSH da 250 MW a Dubai, considerato il primo del suo genere nel GCC; il progetto Kobong Pumped Storage da 1,2 GW in Lesotho, il cui completamento è previsto nel 2024; e un progetto pianificato da 200 MW in Giamaica, che potrebbe aumentare la produzione di energia pulita del paese nel suo portafoglio complessivo dal 13% al 50%.

Tutto chiaro?

Ed in Italia?

Per quanto riguarda l’Italia la produzione di energia elettrica riguarda prevalentemente i combustibili fossili come gas naturale, petrolio e carbone, per la maggior parte di importazione estera (sic).

Se continuiamo a dire no ad ogni cosa non andremo da nessuna parte, questo penso sia chiaro per tutti. Bisogna scegliere bene e basta con le associazioni dei moscerini che bloccano tutto.

Che futuro vogliamo? Sarà come finora è stato incerto e parolaio?

Dobbiamo molto a Thomas Edison. Se non avesse inventato l’elettricità, adesso guarderemmo la TV a lume di candela….