(AGENPARL) - Roma, 14 Agosto 2022

(AGENPARL) – Roma, 14 agosto 2022 – L’informazione ha sempre giocato un ruolo molto importante nelle elezioni politiche e a quanto pare Twitter sembra aver modificato la sua piattaforma limitando la visibilità di alcuni eminenti ai Repubblicani nei suoi risultati di ricerca, ed è un effetto collaterale del tentativo di migliorare la qualità dell’importante social media.

La tecnica è nota come «Shadow ban».

VICE News ha appreso che il presidente del Partito Repubblicano Ronna McDaniel, nonché diversi membri del Congresso repubblicano conservatore e il portavoce di Donald Trump Jr. non compaiono più nella casella di ricerca a tendina compilata automaticamente su Twitter. È una alterazione che riduce la loro presenza sulla piattaforma ed è lo stesso sistema che viene utilizzato contro importanti personaggi razzisti per limitare la loro visibilità.

I profili continuano ad apparire quando si effettua una ricerca completa, ma non nella più comoda e visibile barra a tendina.

Secondo una recensione di VICE News, i democratici non sono sottoposti a «Shadow ban» allo stesso modo. La controparte di McDaniel, il presidente del Partito Democratico Tom Perez e i membri liberali del Congresso, inclusi i rappresentanti Maxine Waters, Joe Kennedy III, Keith Ellison e Mark Pocan, continuano ad apparire nei risultati di ricerca a discesa. Non un solo membro del Progressive Caucus di 78 persone si trova ad affrontare la stessa situazione nella ricerca di Twitter.

«L’idea che le società di social media sopprimano determinati punti di vista politici dovrebbe preoccupare ogni americano», ha detto McDaniel a VICE News in una nota.

«Twitter deve le risposte del pubblico a ciò che sta realmente accadendo».

Presentati con gli screenshot delle ricerche, un portavoce di Twitter ha detto a VICE News: «Siamo consapevoli del fatto che alcuni account non vengono compilati automaticamente nella nostra casella di ricerca e inviano una modifica per risolvere questo problema».

Alla domanda sul perché solo i repubblicani conservatori sembrano essere colpiti e non i democratici liberali, il portavoce ha scritto: «Vorrei sottolineare che la nostra tecnologia si basa sull’account *comportamento* non sul contenuto dei tweet».

Twitter ha indirizzato VICE News a un post sul blog del 15 maggio che spiegava il nuovo approccio dell’azienda alla lotta contro i «comportamenti simili ai troll».

Dopo aver apportato modifiche alla sua piattaforma, la società ha affermato che «(Il) risultato è che le persone che contribuiscono a una sana conversazione saranno più visibili nelle conversazioni e nella ricerca».

Twitter non ha risposto a una domanda di follow-up.

La caccia ai troll di Twitter, tuttavia, ha intrappolato alcuni dei repubblicani più importanti del paese.

Digita i nomi di McDaniel, membri conservatori del Congresso come i rappresentanti Mark Meadows, Jim Jordan e Matt Gaetz e il portavoce di Trump Jr. Andrew Surabian, ad esempio, e la barra di ricerca a discesa di Twitter non mostra i loro profili.

Il menu di ricerca inoltre non mostra il profilo verificato del rappresentante Devin Nunes della California, solo quello non verificato che lo usa raramente per pubblicare.

Ciò limita la loro visibilità e la facilità di trovare i loro profili rispetto alle loro controparti liberali.

La barra di ricerca a discesa dell’azienda ha anche escluso diverse figure razziste di spicco dell’alt-right, come Jason Kessler, che ha organizzato la manifestazione nazionalista bianca dell’anno scorso a Charlottesville, in Virginia.

La piattaforma ha anche retrocesso un pugno di figure di estrema destra come Mike Cernovich, come riportato da Gizmodo all’inizio di questa settimana.

Ma la logica che determina quali account viene compilata automaticamente nei risultati di ricerca e quali no non è chiara.

InfoWars e il suo leader Alex Jones non sono stati retrocessi nonostante diffondano spesso notizie false e teorie del complotto di destra, ad esempio.

Anche il rappresentante repubblicano Steve King – che ha twittato che l’immigrazione dovrebbe essere limitata perché «non possiamo ripristinare la nostra civiltà con i bambini di qualcun altro» – sembra non essere influenzata da questo cambiamento della funzione di ricerca di Twitter.

Addirittura aveva ritwittato si era un autoproclamato “simpatizzante nazista” il mese scorso e ha rifiutato di rimuoverlo quando gli è stata chiesta da Twitter .

«Questa non è la prova di un modello di pregiudizio anti-conservatore poiché alcuni repubblicani compaiono ancora e altri no. Questo sembra essere solo un gruppo di conservatori che sono stati colpiti», ha affermato il professor Ari Ezra Waldman della New York Law School, che ha testimoniato all’audizione di aprile della Commissione giudiziaria della Camera sulla questione dei filtri dei social media ed è l’autore di Privacy as Trust: Information Privacy for un’era dell’informazione.

«Se non altro, sembra che la tecnologia di Twitter per ridurre al minimo gli account invece di vietarli non sia molto buona».

Anche se il divieto ombra è più un bug che una caratteristica, la retrocessione di questi eminenti repubblicani potrebbe essere una responsabilità politica per la società di social media.

I conservatori dentro e fuori il Congresso affermano da mesi – con una quantità variabile di prove – che le aziende Big Tech stanno censurando le voci di destra.

La Commissione Giustizia della Camera a guida repubblicana ha convocato non una ma due udienze sull’argomento negli ultimi mesi, inclusa una con le star dei social media pro-Trump Diamond e Silk, che hanno affermato che Facebook aveva intenzionalmente ridotto la portata dei loro contenuti. La seconda udienza si è svolta proprio la scorsa settimana in cui i rappresentanti di Twitter, Google e Facebook sono stati oggetto di critiche da parte dei conservatori.

«È curioso che queste accuse siano emerse la settimana dopo l’acceso scambio di opinioni tra il membro del Congresso Gaetz e gli alti dirigenti di Twitter davanti alla Commissione Giustizia della Camera», ha detto a VICE News un portavoce di Gaetz.

Anche le accuse di pregiudizio non si sono limitate al Congresso.

A giugno McDaniel e il manager della campagna 2020 del presidente Donald Trump, Brad Parscale, hanno scritto una lettera a Facebook e Twitter chiedendo alle società di condurre revisioni pubbliche di potenziali pregiudizi contro i contenuti conservatori sulla piattaforma.

«Siamo allarmati dalle numerose accuse secondo cui Facebook ha bloccato i contenuti di giornalisti e gruppi conservatori e Twitter ha nascosto tali contenuti ai follower degli utenti conservatori», hanno scritto.

Un portavoce di RNC ha detto a VICE News che Twitter non ha ancora risposto a McDaniel, ma che Facebook ha contattato per organizzare un incontro.

In un post sul blog giovedì , Twitter ha spiegato come intende affrontare le elezioni di medio termine di quest’anno. «Twitter è il luogo in cui trovare informazioni affidabili e in tempo reale sui midterm del 2022, sia che tu stia cercando le ultime notizie dai giornalisti, le informazioni sulle votazioni o le posizioni politiche dei candidati. Miriamo a consentire una sana conversazione civica su Twitter, garantendo al contempo alle persone il contesto di cui hanno bisogno per prendere decisioni informate sui contenuti che incontrano. Poiché siamo un servizio globale, ci sono quasi sempre elezioni su Twitter», ha affermato la società nel suo blog ufficiale.

La società ha anche annunciato che sta attivando la sua «Politica di integrità civica» per le elezioni di medio termine di quest’anno. «La politica di integrità civica copre i tipi più comuni di informazioni dannose e fuorvianti su elezioni ed eventi civici, come ad esempio: affermazioni su come partecipare a un processo civico come votare, contenuti fuorvianti intesi a intimidire o dissuadere le persone dal partecipare alle elezioni e le affermazioni fuorvianti intese a minare la fiducia del pubblico in un’elezione, comprese false informazioni sull’esito delle elezioni», ha affermato Twitter.

Ciò significa che «i tweet con questo contenuto possono essere etichettati con collegamenti a informazioni credibili o a un contesto utile e Twitter non consiglierà né amplierà questo contenuto nelle aree del prodotto in cui Twitter fornisce consigli».

Il post ha aggiunto che «Le persone su Twitter vedranno un messaggio prima di mettere mi piace o condividere tweet etichettati e, nei casi in cui esiste un potenziale danno associato all’affermazione falsa o fuorviante, il Tweet potrebbe non essere apprezzato o condiviso per prevenire la diffusione di l’informazione ingannevole».

I democratici, da parte loro, hanno ampiamente alzato gli occhi al cielo di fronte alle affermazioni conservatrici di discriminazione.

All’audizione di Diamond and Silk di aprile, il democratico di alto rango del comitato Jerrold Nadler ha definito l’idea della censura dei conservatori da parte della Big Tech una “bufala” e una “fatica narrativa di vittimismo immaginato” che stava eclissando altre priorità come la sicurezza elettorale e la privacy online.

Ma Facebook e Twitter sembrano prendere sul serio le critiche conservatrici e hanno organizzato una serie di incontri e revisioni pubbliche volte a creare fiducia con figure influenti a destra.

Nonostante alcune prove che Diamond e Silk stessero esagerando le loro affermazioni, Facebook si è scusato pubblicamente con i due davanti al Congresso la scorsa settimana.

E il CEO di Twitter Jack Dorsey ha convocato una cena a Washington il 19 giugno con importanti conservatori tra cui il consigliere della Casa Bianca, Mercedes Schlapp, il commentatore di Fox News Guy Benson e l’attivista fiscale Grover Norquist, come riportato per la prima volta dal Washington Post .

Ma la scatola nera dei cambiamenti delle piattaforme ha ancora i conservatori diffidenti. «Questo tipo di comportamento opaco da parte delle società di social media è esattamente il motivo per cui i conservatori si esprimono e chiedono maggiore trasparenza e responsabilità», ha dichiarato a VICE News il leader della maggioranza alla Camera Kevin McCarthy della California.

«Il pregiudizio deve finire».

Attualmente Non è chiaro chi sarà il proprietario di Twitter quando le elezioni generali si terranno a novembre.

La società – come è noto – ha citato in giudizio Elon Musk, al quale ha accettato di rivendere la società ad aprile.

Musk ha annunciato la sua intenzione di uscire dall’accordo, ma Twitter gli ha fatto causa e dovrà comparire al processo che si svolgerà presso la Delaware Chancery Court a ottobre. 

Musk sostiene che la società ha più account falsi o bot di quanto ammette, ma anche gli account falsi fanno parte della politica elettorale di Twitter. 

«Gli account falsi che travisano l’affiliazione a un candidato o un funzionario eletto sono vietati dalla nostra politica sulle identità fuorvianti e ingannevoli esistente e rimaniamo vigili contro potenziali sforzi coordinati di manipolazione. E durante questo periodo elettorale, e tutto l’anno, continuiamo a far rispettare le nostre politiche di sicurezza, anche per la condotta nei confronti dei lavoratori elettorali», ha affermato Twitter. 

Ed in Italia ci sarà un monitoraggio sui social media da parte delle Autorità preposte affinchè non vi sia disinformazione ma soprattutto non vi siano account falsi o bot in grado di interferire sulla politica elettorale?

Infine, cosa si sta facendo per monitorare l’attività dei servizi segreti stranieri in Italia, alla luce delle notizie apparse sulla stampa che riportano attività di intelligence per capire gli scenari del dopo elezioni?