(AGENPARL) - Roma, 27 Agosto 2021 - Il quotidiano The Hill ha pubblicato un articolo dal titolo «Il promemoria: la musica dal vivo è il nuovo campo di battaglia nella guerra COVID-19»

La musica dal vivo è diventata un altro campo di battaglia nella guerra culturale della nazione per il COVID-19.

La star americana Jason Isbell ha recentemente annunciato che avrebbe richiesto a tutti i fan dei suoi prossimi spettacoli di essere vaccinati o di mostrare un risultato negativo del test. 

Ma questo è il tipo di mossa che gli artisti country più tradizionali hanno generalmente resistito.

Uno di questi artisti, Jason Aldean, ha detto a un pubblico di Long Island, NY, dal palco all’inizio di questo mese, “La cosa più bella di tutto questo [è] non vedo una f—— maschera … Io ne ho avuto abbastanza di quella m….

Le lotte per le restrizioni relative al COVID-19 non si limitano a nessun genere musicale.

Il rapper e produttore Busta Rhymes ha tenuto un discorso anti-mascheramento di giugno diventato virale proprio questa settimana. Rhymes ha criticato le maschere e i mandati come una violazione del “diritto alla libertà dato da Dio”.

Il rovescio della medaglia, un altro rapper, Juvenile, ha rielaborato il suo successo del 1999 “Back That Thang Up” il mese scorso in una traccia pro-vaccinazione, “Vax That Thang Up”.

Queste lotte arrivano mentre l’industria della musica dal vivo sta appena iniziando a tornare in vita dopo essere stata decimata dalle restrizioni della pandemia.

Il manager di Isbell, Traci Thomas, ha detto a questa rubrica che la decisione della sua artista di richiedere le vaccinazioni per i fan è stata “un gioco da ragazzi”.

“Jason gode del suo lavoro e non può divertirsi se sente che sta mettendo in pericolo il suo pubblico”, ha detto.

Ma Thomas ha anche inserito la mossa del vaccino nel contesto della necessità vitale di mantenere aperta la musica dal vivo, dati i devastanti effetti economici della chiusura anticipata.

“Resta a casa, cancella il tour”. Beh, non siamo gli unici a prendere in considerazione. Ci sono le persone che fanno i locali, i baristi”, ha detto. “Per noi, questa era l’unica opzione. Il nostro settore non può permettersi un’altra chiusura”.

Anche l’industria musicale in generale è alle prese con la strada da seguire.

All’inizio di questo mese, due dei più grandi promotori di concerti, Live Nation e AEG, hanno annunciato nuovi regolamenti per gli spettacoli dall’inizio di ottobre in poi. AEG richiederà ai fan di essere completamente vaccinati. Live Nation avrà l’opzione aggiuntiva di mostrare un test negativo. Entrambe le società vogliono consentire ai fan che attualmente non sono vaccinati di iniziare il processo di vaccinazione ora per i concerti che vogliono vedere in futuro.

Ma anche tali mosse radicali portano le loro complessità, specialmente date le leggi statali, alcune delle quali cercano di vietare mandati di qualsiasi tipo. 

AEG, nel suo annuncio, ha incluso una dichiarazione del suo COO e consigliere generale Shawn Trell che diceva in parte: “Alcuni regolamenti di alcuni stati potrebbero ignorare il nostro mandato”.

Il conseguente mosaico di regolamenti è fonte di frustrazione per molti nel mondo della musica.

Frank Riley, un importante agente di prenotazione che gestisce High Road Touring dal 2001, ha detto a questo articolo che la situazione generale era di “caos”.

Riley ha riconosciuto che il governo federale ha un potere limitato per ordinare agli stati cosa fare, ma ha aggiunto: “C’è una mancanza di volontà politica negli stati per attuare politiche che rendano i loro cittadini più sicuri. Apprezzano i dollari più dei corpi”.

Per Riley, il tipo di richiesta emessa da Isbell – e, ha sottolineato, da altri artisti le cui scelte hanno ricevuto meno attenzione – è la via ovvia e semplice.

Tuttavia, il tipo di commenti fatti da artisti diversi come Aldean e Rhymes rende chiare le sfide.

Da un lato, la necessità di mantenere attivi i concerti dal vivo è ovvia. Dall’altro, la musica popolare ha spesso dato voce a sentimenti di dissenso e anti-autorità – e questo è il tipo di mentalità che potrebbe facilmente essere scettico sui poteri che sono anche in materia di salute pubblica. 

Inoltre, il country e l’hip-hop attirano una quota considerevole dei loro fan da due dei gruppi demografici più resistenti alle vaccinazioni: i bianchi rurali e i neri, rispettivamente.

L’accademico Cornel West, interrogato sulla controversia Rhymes, ha detto a questa colonna che la resistenza ai vaccini nella comunità nera “può essere superata solo con l’esempio”

Mentre West ha chiarito di non essere d’accordo con Rhymes, ha aggiunto: “Tieni presente che hai avuto artisti musicali che hanno cercato di chiamare le persone a prendere il vaccino così come quelli che non si fidano. Hai sospetti di autorità su tutta la linea, e questo è semplicemente insito in qualsiasi comunità”.

Presidente Biden ha cercato di sfruttare il potere della musica e della cultura pop per rafforzare i suoi sforzi di vaccinazione. Il mese scorso, la cantante pop Olivia Rodrigo ha visitato la Casa Bianca per registrare video a favore della vaccinazione con Biden.

Ma questo tipo di mosse potrebbe essere più complicato per gli artisti di generi più conservatori, il paese è l’esempio principale.

Isbell è atipico in questo senso, dal momento che Americana è considerata country-adiacente ma il suo sottogenere. Altri artisti in lizza per un successo commerciale più ampio sono più riluttanti a toccare qualsiasi terzo binario culturale o politico.

“Penso che molti artisti country vivano nella paura dei loro fan – e odio dirlo come fan country”, ha detto Chris Willman, l’autore di “Rednecks & Bluenecks”, una storia della politica della musica country.

“La maggior parte degli artisti ha paura di fare qualcosa che possa creare divisioni anche minimamente”, ha aggiunto Willman, che è anche l’editor delle funzionalità di Variety. “E in genere, quando qualcuno dice qualcosa che crea divisioni, sbaglia dalla parte della destra, non da qualcosa che potrebbe essere visto come liberale o progressista”.

Questo è stato un punto che Thomas, il manager di Isbell, ha reso ancora più stridente.

“Sfortunatamente, molti degli artisti country tradizionali sono più preoccupati di perdere il loro pubblico invece di tenerlo al sicuro”, ha detto. “Ma se non li tengono al sicuro, li perderanno se muoiono”.

Lo spettro delle Dixie Chicks, che hanno creato una crisi nella loro carriera quasi due decenni fa quando hanno criticato la guerra in Iraq e il presidente George W. Bush, incombe ancora nella mitologia del business musicale.

Peter La Chapelle, un professore del Nevada State College e autore di “I’d Fight the World – A Political History of Old-Time, Hillbilly and Country Music”, ha affermato che non si aspettava che la situazione di Isbell fosse in alcun modo analoga a i Dixie Chicks, ora conosciuti come The Chicks.

“Se non altro, potrebbe migliorare le vendite dei suoi album. Potrebbe forse ferirlo ottenere la trasmissione in onda sulle stazioni nazionali tradizionali, ma non so di quanto”, ha detto.

Ha aggiunto che attraverso la storia della musica country, c’è stato “il lato più dominante [conservatore] di esso, ma ciò non significa che non ci siano individui che possono venire avanti e bucare le ideologie più dominanti”.

Robert Oermann, l’autore di nove libri sulla musica country, incluso come coautore di Dolly Parton su “Songteller” dell’anno scorso, ha detto che da prove aneddotiche è stato “scioccante” per lui quanti artisti stessi sono rimasti non vaccinati.

Ma ha citato l’esempio di Parton – che ha contribuito con $ 1 milione allo sviluppo di un vaccino COVID-19 – per mettere in guardia contro la semplificazione eccessiva della situazione.

“Gli artisti di campagna e i loro fan non sono monoliti”, ha detto. “È stata dalla parte degli angeli”.

Lo scenario da incubo per musicisti e personaggi dell’industria musicale di tutti i generi è un altro arresto. 

Per ora la domanda è forte. I biglietti per i concerti vanno a ruba dai fan alla disperata ricerca dell’esperienza comunitaria ed emotiva che offre la musica dal vivo.

Artisti e personaggi del settore sanno allo stesso modo quanto possa essere speciale e, in questo momento, quanto sia fragile. Così anche i fan.

Cornel West ha lamentato “l’atmosfera opprimente di catastrofe” che ha afflitto la nazione durante la pandemia, dando luogo a “isolamento e alienazione”.

Ma, ha aggiunto: “La musica è sempre stata una risposta umana fondamentale alla travolgente catastrofe. È il modo in cui lottiamo con il nostro dolore, come lottiamo con il nostro lutto e come celebriamo sia la nostra individualità che il nostro senso di comunità”.