(AGENPARL) – Roma, 28 febbraio 2020 – L’Organizzazione mondiale della sanità venerdì 28 febbraio ha aggiornato la sua valutazione del rischio globale per il coronavirus a «molto alto».

Finora, il coronavirus ha infettato oltre 80.000 persone in tutto il mondo, causando quasi 3.000 vittime. Si è diffuso in 49 paesi diversi in poche settimane e continua a interrompere i viaggi delle compagnie aeree su vasta scala, ma quello che più sta già facendo di grave il Covid19 è quello di interrompere la produzione industriale, in particolare in Cina, e la FDA ha dichiarato questa settimana che «ha monitorato attentamente la catena di approvvigionamento con l’aspettativa che l’epidemia di COVID-19 avrebbe probabilmente avuto un impatto sulla catena di rifornimento dei prodotti medici, comprese potenziali interruzioni o carenza di prodotti medici critici negli Stati Uniti». La FDA stava lavorando con i produttori per mitigare la carenza. «Faremo tutto il possibile per mitigare la carenza. Il mondo sta vivendo la sua prima carenza di farmaci da queste interruzioni della produzione indotte dal coronavirus».

Anche le massicce raffinerie di petrolio cinesi hanno avvertito il colpo, ridimensionando la loro produzione di prodotti petroliferi, provocando un grande buco nel lato della domanda dell’equazione ora precaria di domanda e offerta di greggio. Alcuni suggeriscono che la domanda di carburante della Cina abbia ora un buco di 4 milioni di barili al giorno e che le importazioni cinesi di petrolio greggio dovrebbero diminuire di 160.000 barili al mese di febbraio. Marzo potrebbe essere peggiore, se le esportazioni di petrolio saudita verso la Cina il sono indicative.

La diminuzione della domanda di carburante ha causato per la raffineria indipendente cinese Tianhong Chemical Co. Il passaggio ad un’amministrazione controllata questa settimana dopo aver accusato la crisi dovuta al coronavirus.

È un disastro per la Cina e per i numerosi fornitori cinesi di petrolio greggio. Dopotutto, sono queste raffinerie indipendenti – le teiere – che hanno guidato la maggior parte della crescita delle importazioni di petrolio della Cina negli ultimi anni. I fornitori di greggio che avvertirebbero il crollo dell’industria cinese della raffinazione sarebbero naturalmente Russia, Arabia Saudita, Angola e Iraq, che insieme rappresentavano il 55% di tutte le importazioni cinesi di petrolio greggio a partire dal 2018.

L’Arabia Saudita, ad esempio, spedisce in genere tra 1,8 milioni di bpd e 2 milioni di bpd, ma già per marzo il Regno sta tagliando le sue esportazioni di petrolio in Cina di 500.000 bpd mentre le raffinerie stanno rallentando la produzione.

Ma anche i fornitori più piccoli verrebbero colpiti, in particolare i paesi che spediscono la maggior parte del loro petrolio in Cina – paesi come l’Iran, ad esempio, che spediscono il 50-70% del suo petrolio in Cina.

Quindi le cose vanno male, ma sicuramente il virus ha fatto il suo corso?

Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. I funzionari sanitari statunitensi hanno avvertito questa settimana gli americani che il coronavirus sta arrivando.

«Non si tratta più di sapere se questo accadrà più, ma piuttosto di sapere esattamente quando accadrà», ha dichiarato Nancy Messonnier, direttrice del Centro nazionale per le immunizzazioni e le malattie respiratorie in una conferenza stampa di questa settimana.

E se vuoi conoscere un’anteprima di quello che verrà, devi solo vedere come si comportano le maggiori istituzioni come la riserva federale.

La Federal Reserve e le altre banche centrali dovrebbero agire presto, già questo fine settimana, per fermare l’emorragia dei mercati finanziari. La Fed ha suggerito che taglieranno effettivamente i tassi «se» si sviluppasse una pandemia globale.

A proposito di quello scenario «se» Moody’s Analytics ha suggerito ieri che il rischio che l’attuale epidemia di coronavirus si trasformi in una pandemia è effettivamente raddoppiato dal 20% al 40%.

Questa pandemia, secondo Moody’s, si tradurrebbe in una recessione globale nel primo semestre del 2020.

L’economia era già fragile prima dello scoppio e Moody’s non è l’unico che sta ripensando il suo ex ottimismo sul virus mortale.

È probabile che l’FMI declasserà le sue proiezioni sulla crescita globale a causa del virus, secondo un portavoce del FMI giovedì. E senza dubbio, perché i virus letali tendono a spaventare le persone lontano dal mescolarsi tra i potenzialmente malati in luoghi come centri commerciali e altre aree pubbliche. Una situazione che si presta naturalmente al grave soffocamento dell’attività economica. E tutto quel soffocamento economico avrà un profondo effetto sull’industria, e l’industria a sua volta avrà un effetto sulla domanda di petrolio.

L’FMI sta ora avvertendo che esiste il potenziale per una maggiore ricaduta economica e sta tagliando le sue previsioni per la crescita globale del 2020 dello 0,1%.

Su un totale globale di 28 navi galleggianti di produzione, stoccaggio e scarico (FPSO) in costruzione, 22 sono in costruzione nei cantieri navali in Cina, Corea del Sud e Singapore. Rystad Energy prevede che l’epidemia del Coronavirus nota come COVID-19 causerà un ampio organico e carenze di approvvigionamento in questi paesi che a loro volta ritarderanno le consegne dei progetti di almeno tre o sei mesi.

Se l’epidemia aumenta, i ritardi potrebbero aumentare a nove o addirittura 12 mesi, in particolare tenendo conto dei tempi ristretti per il trasporto, l’installazione e il collegamento pesanti. Il tempo medio di sviluppo per un FPSO è di 36 mesi, il che significa che le aziende potrebbero subire un ritardo del 30%.

«Sebbene gli operatori e gli appaltatori stiano cercando dei modi per rimediare almeno per un po’ del tempo che andrà perso seguendo rapidamente altre fasi dello sviluppo, prevediamo che i primi petrolio o gas per questi progetti dovranno affrontare chiari ritardi», afferma Rystad Energy Partner e Responsabile della ricerca di servizi petroliferi Audun Martinsen.

Attualmente, 28 FPSO sono in fase di sviluppo a livello globale, di cui 15 in costruzione in Cina. Sette sono in costruzione nell’hotspot COVID-19 in Corea del Sud e a Singapore, mentre altre sei sono in costruzione altrove. Molti lavoratori cinesi hanno ricevuto un’estensione delle vacanze all’inizio di febbraio dopo il capodanno cinese, con l’obiettivo di limitare la diffusione della malattia da coronavirus. Tuttavia, anche quando i lavoratori tornano nei cantieri, Rystad Energy prevede che i progetti potrebbero ancora dover fare i conti con il 30-50% in meno di ore lavorative.

I ritardi nella fornitura possono anche essere rallentati dai ritardi nella fornitura, poiché la consegna di materiali sfusi, moduli e attrezzature è ostacolata dalle restrizioni ai trasporti sia all’interno che all’esterno della Cina continentale. Il tasso di utilizzo degli impianti nel settore della produzione di attrezzature in Cina è ora sceso a meno del 10%. Inoltre, la gestione del progetto dovrà affrontare gravi problemi in quanto i divieti di viaggio impediscono a appaltatori, società di ingegneria, società di certificazione e funzionari E&P di accedere ai cantieri navali. Ciò divenne particolarmente evidente dopo la notizia che il coronavirus si era diffuso nella regione Lombardia in Italia, il cortile del grande appaltatore Saipem, costringendo la società a chiedere a migliaia di lavoratori di rimanere a casa fino a nuovo avviso.

Gli esperti non sanno ancora quando gli effetti dell’epidemia si attenueranno, ma una cosa rimane chiara: la situazione peggiorerà a marzo e l’impatto del virus non si limita ai cantieri di fabbricazione cinesi, ma interessa l’intero settore dei servizi globali. Poiché il virus ha causato una riduzione dell’attività industriale e restrizioni di viaggio in Cina e oltre, gran parte della crescita globale prevista della domanda di petrolio di quest’anno andrà persa.

I prezzi del petrolio sono già scesi al di sotto della soglia di $ 50 al barile e potrebbero scendere ulteriormente se l’OPEC non attuasse ulteriori tagli alla fornitura. La riduzione dei prezzi del petrolio comporterà per le compagnie petrolifere e del gas una riduzione dei loro budget di investimento flessibili, in particolare per gli operatori di scisto negli Stati Uniti e alcuni attori di esplorazione e produzione offshore (E&P).

«La nostra attuale valutazione prevede che COVID-19 potrebbe comportare un calo degli investimenti E&P globali di circa $ 30 miliardi nel 2020 – un successo significativo per il settore», conclude Martinsen, aggiungendo che alcuni di questi investimenti potrebbero tornare nel 2021.

Quindi ad oggi non si vede un miglioramento, in effetti la situazione dovrebbe peggiorare a marzo ed interessare l’intero settore dei servizi globali.

Nel complesso, le restrizioni ai viaggi, la riduzione della produttività industriale, le persone che restano a casa perché hanno paura: questi fattori non hanno raggiunto il picco e, quando lo fanno, intaccheranno ulteriormente la domanda di petrolio.

Il WTI è già sceso sotto i $ 45, con il Brent sotto i $ 50. E l’OPEC potrebbe non avere la forza di tagliare una produzione sufficiente per compensare le maggiori perdite della domanda.

Non è da escludere che nei prossimi mesi arriverà una crisi più pesante per l’industria petrolifera.

L’unica domanda è quanto sarà dolorosa questa crisi.