(AGENPARL) - Roma, 11 Marzo 2026 - (AGENPARL) – Wed 11 March 2026 COME FAR CRESCERE IL BASILICO NELLO SPAZIO (“ODISSEA DEL PESTO” – NELLO SPAZIO)
Immagini idrogel e germogli: https://iit.canto.global/b/VFUB2
I laboratori di Smart Materials guidati da Athanassia Athanassiou dell’Istituto Italiano di Tecnologia (IIT)
presenteranno in anteprima un metodo rivoluzionario per coltivare basilico, anticipando un futuro in cui
l’agricoltura potrà prosperare anche in luoghi improbabili, come lo spazio. I visitatori potranno scoprire
questi materiali innovativi (idrogel), sui quali è possibile far crescere vegetali in assenza di suolo, sviluppati
da IIT in collaborazione con le Facoltà di Ingegneria e di Scienze Agrarie, Ambientali e Alimentari della
Libera Università di Bolzano (UniBz).
Gli idrogel sono materiali gelatinosi composti da biopolimeri ed estratti di alghe rosse. Questi materiali
stimolano la crescita dei vegetali e sono in grado di trattenere acqua, gonfiandosi fino al 7000% del loro
peso, e di assorbire i nutrienti necessari alla crescita delle piante, il tutto in una struttura compatta e
ultraleggera. Verranno illustrate al pubblico le diverse fasi di coltivazione del basilico: dal film di idrogel
disidratato, ai semi inseriti nella matrice idratata, fino alla pianta matura cresciuta interamente all’interno
di questa innovativa impalcatura.
Questa tecnologia può supportare le missioni di esplorazione spaziale, eliminando la necessità di
trasportare suolo pesante e riducendo drasticamente il consumo di acqua, due vincoli cruciali per la vita
in orbita. Oltre a garantire cibo fresco e nutriente, la presenza di piante nello spazio offre anche un prezioso
supporto psicologico agli astronauti, contribuendo a ricreare un ambiente familiare lontano dalla Terra.
Frutto di una sinergia multidisciplinare tra IIT e UniBz, questo risultato apre la strada a una coltivazione più
sostenibile sia tra le stelle sia nelle regioni del pianeta sempre più colpite dalla siccità e dall’inquinamento
delle risorse idriche.
L’Istituto Italiano di Tecnologia è un centro di ricerca scientifica finanziato dallo Stato che promuove lo sviluppo
tecnologico con l’obiettivo di sostenere l’eccellenza nella ricerca di base e in quella applicata per favorire lo sviluppo
del sistema economico nazionale. L’attività di ricerca di IIT è caratterizzata da una forte multidisciplinarietà e afferisce
a quattro aree scientifiche: robotica, nanomateriali, scienze computazionali e tecnologie per le scienze della vita. La
produzione di IIT ad oggi vanta più di 20.000 pubblicazioni, oltre 800 progetti competitivi attivi e oltre 60 progetti
ERC, più di 1300 titoli di brevetti attivi, oltre 900 contratti di collaborazioni commerciali siglati, 37 start-up costituite
e più di 50 in fase di lancio. I brevetti afferiscono per l’8% all’area di ricerca delle scienze computazionali, 25% alle
tecnologie per le scienze della vita, 41% ai nanomateriali e il 26% all’area robotica. Lo staff complessivo di IIT conta
più di 1800 persone, di queste il 50% proviene dall’estero, da oltre 70 Paesi nel mondo. L’età media del personale IIT
è di 36 anni e il 45% è rappresentato da donne. Oltre ai Central Research Laboratories, un network costituito da 4
sedi dislocate sul territorio genovese, IIT conta 12 centri di ricerca distribuiti sul territorio nazionale (Treviso, Torino,
Aosta, due a Milano, Trento, Ferrara, Roma, Pisa, Pontedera, Napoli, e Lecce) e 2 outstation all’estero (MIT ed Harvard
negli USA).
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