(AGENPARL) – gio 17 ottobre 2024 Issued: Oct 17, 2024 (10:01am EDT)
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EPA Settlement with AES Puerto Rico, L.P. Requires Action to Comply with Coal
Ash Regulations (Spanish Version Below)
Settlement Advances EPA’s National Enforcement Priority of Protecting
Communities from Coal Ash Contamination
202-834-1290
PUERTO RICO (October 17, 2024) – Today the U.S. Environmental Protection
Agency (EPA) announced a settlement with AES Puerto Rico, L.P., regarding an
electrical generating plant in Guayama, Puerto Rico under its coal ash
program. This settlement commits AES to address groundwater monitoring issues
and to ensure proper reporting on its coal ash landfill under the Resource
Conservation and Recovery Act. The company will also pay a fine of $71,845.
The settlement is part of EPA’s National Enforcement and Compliance
Initiative, Protecting Communities from Coal Ash Contamination. This
Initiative is needed given the breadth and scope of observed noncompliance
with the federal coal ash regulations. Coal ash, which is produced from the
burning of coal for energy, is a large industrial waste stream (by volume) and
contains certain contaminants known to cause cancer and other serious health
effects. Prior to 2015, the management and disposal of coal ash was not
regulated at the national level; instead, it was regulated to varying degrees,
if at all, by some states. Historically, coal ash was typically disposed in
unlined landfills and unlined surface impoundments many of which are in
contact with groundwater.
Without proper containment and management, contaminants from coal ash can
pollute waterways, groundwater, drinking water and the air. The additional
enforcement resources under EPA’s National Enforcement and Compliance
Initiative to address this issue will help protect both water sources,
including drinking water, as well as the often-overburdened communities who
live near these units.
“Every person deserves equal protection under environmental law and EPA is
working to ensure that for communities impacted by the AES facility in Puerto
Rico,” said Lisa F. Garcia, Regional Administrator. “In addition to the
action taken to ensure compliance with coal ash rules, EPA is continuing to
assess this facility to ensure the safety of the community and compliance with
the law.”
EPA alleges that AES violated requirements under the coal ash program. These
include:
Failure to report results of statistical analyses of groundwater monitoring
data in a timely manner;
Failure to notify the public of significant groundwater protection standard
exceedances on its website; and
Failure to monitor certain groundwater wells at least twice a year.
The settlement requires AES to better assess groundwater contamination from
the coal ash pile at its facility by improving its groundwater monitoring
program. In addition to monitoring it is already performing, AES must monitor
twice a year from nine additional wells it installed in 2019, including
sampling and analysis of groundwater contaminants at seven of the wells and
measurement of groundwater elevations at all nine wells.
The company must make all groundwater data publicly available and use the data
to determine whether additional wells off-site are needed, and to assess the
effectiveness of the measures it has taken to address the contamination. AES
must also conduct statistical analyses and report statistical data in its
annual groundwater monitoring and corrective action reports, amend its 2017
through 2022 reports to include additional information, post the amended
reports on its CCR website, and place retroactive notifications of all
statistically significant groundwater protection standard exceedances on its
CCR website.
In April 2015, EPA established national rules for coal ash management and
disposal to address:
Risks from disposal and discharge of coal ash, including leaking of
contaminants into groundwater,
Blowing of contaminants into the air as dust, and
Catastrophic failure of coal ash surface impoundments. 
These rules established a comprehensive set of requirements for the safe
handling and disposal of coal ash from coal-fired power plants, including
technical requirements for coal ash landfills and surface impoundments.
For more information on coal ash and the Agency’s coal ash program
activities, please visit EPA’s Coal Ash (CCR) website.
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24-093
El acuerdo de la EPA con AES Puerto Rico, L.P. requiere acción para cumplir
con las regulaciones de cenizas de carbón
El acuerdo avanza la prioridad nacional de la EPA de proteger a las
comunidades de la contaminación por cenizas de carbón
PUERTO RICO (17 de octubre de 2024) Hoy la Agencia Federal de Protección
Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) anunció un
acuerdo con AES Puerto Rico, L.P. (AES), con respecto a su planta generadora
de electricidad en Guayama, Puerto Rico bajo su programa de cenizas de
carbón. Este acuerdo requiere a AES a atender el monitoreo de aguas
subterráneas y a garantizar la presentación de informes adecuados sobre su
pila de cenizas de carbón en virtud de la Ley Federal de Conservación y
Recuperación de Recursos. La empresa también pagará una multa de $71,845.
El acuerdo forma parte de la Iniciativa Nacional de Aplicación y
Cumplimiento, Protegiendo a las Comunidades de la Contaminación por Cenizas
de Carbón de la EPA. Esta iniciativa es necesaria dada la amplitud y el
alcance del incumplimiento observado con las regulaciones federales sobre
cenizas de carbón. Las cenizas de carbón, que se producen a partir de la
quema de carbón para obtener energía, producen un gran flujo de residuos
industriales (por volumen) y contienen ciertos contaminantes que se conoce
causan cáncer y otros efectos graves a la salud. Previo al año 2015, el
manejo y disposición de las cenizas de carbón no estaba regulada a nivel
nacional; en ese entonces, se regulaba en diversos grados, si es que era
regulada, en algunos estados y territorios. Históricamente, las cenizas de
carbón se disponían típicamente en vertederos y embalses superficiales sin
revestimiento, muchos de los cuales están en contacto con aguas
subterráneas.
Sin una contención y manejo adecuado, los contaminantes de las cenizas de
carbón pueden contaminar los cuerpos de agua superficial, aguas
subterráneas, agua potable y aire. Los recursos adicionales para hacer
cumplir la ley en virtud de la Iniciativa Nacional de Cumplimiento de la EPA
para atender la contaminación por cenizas de carbón ayudarán a proteger
tanto las fuentes de agua, incluyendo el agua potable, así como las
comunidades a menudo sobrecargadas que viven cerca de estas facilidades.
“Todas las personas merecen igual protección bajo el marco legal ambiental
y la EPA trabaja para asegurar dicha protección a las comunidades afectadas
por la instalación de AES en Puerto Rico”, comentó Lisa F. García,
Administradora Regional. “Además de las medidas tomadas para asegurar el
cumplimiento de la reglamentación de cenizas de carbón, la EPA se mantiene
evaluando esta instalación para garantizar la seguridad de la comunidad, y el
cumplimiento de la ley”.
La EPA alega que AES incumplió los requisitos del programa de cenizas de
carbón. Entre ellos se encuentran:
No informar oportunamente los resultados de los análisis estadísticos de los
datos de monitoreo de aguas subterráneas;
No notificar al público sobre excedencias significativas sobre las normas de
protección de aguas subterráneas en su sitio web; y
No monitorear ciertos pozos de agua subterránea al menos dos veces al año.
El acuerdo requiere que AES evalúe mejor la contaminación de las aguas
subterráneas asociado a la pila de cenizas de carbón en sus instalaciones
mediante mejoras a su programa de monitoreo de aguas subterráneas. Además
del monitoreo que ya está realizando, AES debe monitorear dos veces al año
desde nueve pozos adicionales que instaló en 2019, incluido el muestreo y
análisis de contaminantes de agua subterránea en siete de los pozos y la
medición de las elevaciones de agua subterránea en los nueve pozos.
La compañía debe poner a disposición del público todos los datos de las
aguas subterráneas y utilizarlos para determinar si se necesitan pozos
adicionales fuera de los límites de su facilidad y evaluar la eficacia de las
medidas que ha tomado para hacer frente a la contaminación. AES también debe
realizar análisis estadísticos e informar datos estadísticos en sus
informes anuales de monitoreo de aguas subterráneas y acciones correctivas,
modificar sus informes de 2017 a 2022 para incluir información adicional,
publicar los informes modificados en su sitio web de CCR y colocar
notificaciones retroactivas de todas las excedencias que superan las normas de
protección de aguas subterráneas estadísticamente significativas en su
sitio web de CCR.
En abril de 2015, la EPA estableció reglas nacionales con el propósito de
manejar y eliminar las cenizas de carbón para atender:
Riesgos derivados de la eliminación y descarga de cenizas de carbón,
incluida la fuga de contaminantes a las aguas subterráneas.
Dispersión de contaminantes en el aire en forma de polvo, y
Falla catastrófica de los embalses superficiales de cenizas de carbón.
Estas normas establecieron un conjunto completo de requisitos para manejar y
eliminar de manera segura las cenizas de carbón de las plantas eléctricas de
carbón, incluidos los requisitos técnicos para los vertederos de cenizas de
carbón y los embalses superficiales.
Para obtener más información sobre las cenizas de carbón y las actividades
del programa de cenizas de carbón de la Agencia, visite el sitio web de
cenizas de carbón (CCR) de la EPA.