[lid] L’impianto potrebbe inizialmente produrre fino a 50 milioni di dosi all’anno.

BioNTech ha inaugurato lunedì il suo primo sito di produzione di vaccini basati su mRNA in Africa, nella capitale ruandese Kigali, che potrebbe garantire l’equità dei vaccini nel continente. 

L’impianto di produzione, la cui costruzione è iniziata nel 2022, sarà basato sui BioNTainer, repliche esatte della fabbrica BioNTech in Germania.

Nel 2021, l’azienda leader nel settore della biotecnologia tedesca ha firmato accordi con il Ruanda e con l’Institut Pasteur de Dakar senegalese per creare siti di produzione nel continente.

“Siamo impegnati a costruire un ecosistema sostenibile di vaccini a mRNA in Africa, concentrandoci sullo sviluppo di vaccini a mRNA contro le malattie infettive con elevate esigenze mediche e creando soluzioni tecnologiche di fascia alta per la produzione locale”, ha affermato Ugur Sahin, amministratore delegato e co- fondatore di BioNTech.

A partire dal prossimo anno, l’impianto potrebbe inizialmente produrre fino a 50 milioni di dosi all’anno di un prodotto che ha un processo RNA simile a quello del vaccino Pfizer-BioNTech COVID-19.

BioNTech ha affermato che è sulla buona strada per sviluppare vaccini profilattici a mRNA mirati a malattie infettive come la tubercolosi, la malaria e l’HIV e si sta concentrando anche su malattie con potenziale epidemico e pandemico, inclusa la malattia da morbo.

Ha indicato che uno studio clinico di Fase 1 per il programma di vaccino contro la tubercolosi dell’azienda BNT164 è già in fase di valutazione clinica in quattro centri di sperimentazione in Sud Africa, mentre i suoi candidati vaccini contro la malaria sono attualmente in fase di valutazione in uno studio clinico di Fase 1 negli Stati Uniti.

Secondo i dati della Banca africana di sviluppo, l’Africa importa il 70% dei medicinali e produce solo l’1% dei vaccini.

Il presidente del Ruanda Paul Kagame ha descritto il lancio come una pietra miliare per il continente nel suo tentativo di raggiungere l’equità nei vaccini.

Ha anche ricordato che inizialmente il consenso era che i vaccini a mRNA non potessero nemmeno essere somministrati in Africa, sostenendo che sarebbe troppo complicato per i sistemi sanitari africani.

“Quando abbiamo intrapreso questo viaggio per produrre questi vaccini nel nostro continente, ci è stato detto che ci sarebbero voluti almeno 30 anni. Era tutto sbagliato. È possibile. E poiché è possibile, è anche necessario”, ha affermato.

Moussa Faki Mahamat, presidente della Commissione dell’Unione Africana, ha affermato che il lancio della struttura è in linea con l’agenda sanitaria a lungo termine del continente e con l’impegno ad aumentare l’accessibilità dei vaccini e di altri medicinali a tutti gli africani.

“Crediamo che questa struttura contribuirà alla nostra visione collettiva di un’Africa autosufficiente. Creare un contesto normativo di alta qualità e garantire l’indipendenza dai vaccini è fondamentale per la nostra capacità futura di prepararci, rispondere e riprenderci meglio dalle pandemie”, ha affermato.

“Lavorare insieme per promuovere l’equità dei vaccini per l’Africa rimane una priorità”.

BioNTech ha stanziato circa 150 milioni di dollari per completare la costruzione del sito ruandese, comprese le unità produttive.

Il presidente del Senegal Macky Sall ha affermato che la cerimonia è stata “storica per il continente e una delle migliori risposte che l’Africa sta dando al presente e al futuro” all’indomani della pandemia di COVID-19.