(AGENPARL) - Roma, 16 Novembre 2023 - (AGENPARL) – gio 16 novembre 2023 *Di Marialuisa Roscino *
*Dott.ssa Lucattini c’è correlazione tra depressione e malattie cardiache? *
La depressione e le malattie cardiache sono tra le malattie più invalidanti
che affrontiamo. Sono entrambe molto diffuse tra la popolazione generale e
spesso si manifestano nella stessa persona contemporaneamente. Numerosi
studi dimostrano che vi è una relazione bidirezionale tra malattie
cardiache e depressione. Una buona percentuale di persone senza alcuna
storia di depressione, si deprime dopo un infarto o dopo aver ricevuto la
diagnosi di insufficienza cardiaca. D’altro canto, vi sono numerose
ricerche che evidenziano come persone affette da depressione ma senza
malattie cardiache precedentementi, sviluppino patologie cardiache in
percentuale maggiore rispetto alla popolazione generale.
*Ci sono processi fisiologici o meccanismi nel corpo che spiegano la
relazione tra la depressione e le malattie cardiache?*
Trenta anni di studi epidemiologici indicano che la depressione prevede lo
sviluppo di malattie cardiache, le prove esistenti hanno spinto l’American
Heart Association (AHA) a emettere nel 2015 una dichiarazione avvertendo
che gli adolescenti con depressione e disturbo bipolare presentano un
rischio maggiore di sviluppare malattie cardiovascolari fin da giovani,
sollecitando i medici a monitorare attivamente questi pazienti e ad
intervenire per cercare di prevenirne l’insorgenza. Gli elementi principali
che in pazienti affetti da disturbi bipolari o depressione sono causa di
disturbi cardiaci sono correlati soprattutto allo stile di vita, poiché
portano sovente ad abitudini nocive per la salute fisica e mentale, come
fumo, abuso di alcool, sedentarietà, eccesso di cibo, che possono
danneggiare le arterie, causare ipertensione, diabete e altre malattie
metaboliche. Da non sottovalutare, inoltre, sregolatezza nelle abitudini in
generale, non ultima l’inversione del ritmo sonno veglia con perdita di ore
di sonno che porta a vivere di notte e trascinarsi faticosamente di giorno,
a scuola e al lavoro.
Altrettanto preoccupante è la situazione per i pazienti più anziani che
hanno già malattie cardiache. I ricercatori hanno scoperto che la
depressione ne peggiora la prognosi, talvolta drammaticamente.
Per quale ragione la depressione influisce negativamente sulle malattie
cardiache?
Ogni disturbo cardiaco causa preoccupazione, ma questo non significa che
spinga a fare i controlli. Infatti, per un meccanismo di rimozione e
talvolta di negazione, il non fare i controlli equivale, erroneamente, alla
convinzione di non avere nulla che non vada. Parafrasando “Occhio non vede,
cuore non duole”, finché non lo so, non ho nulla di grave. Questo tipo di
dinamica inconscia, espone a rischi talvolta molto seri, poiché induce a
non aderire ai protocolli di prevenzione e a sottoporsi ai necessari
controlli, inoltre porta a non assumere con precisione le terapie
prescritte dagli specialisti e talvolta non assumerle del tutto, a
“dimenticarle”. Le dimenticanze involontarie sono degli “atti mancati” o
“lapsus d’azione”, si vorrebbe fare una certa azione e invece, se ne fa
un’altra. Nel caso dei farmaci accade poiché assumerli significa prendere
coscienza di avere una malattia ed entrare in contatto con l’angoscia che
questo provoca. Di fatto possiamo considerarli degli equivalenti
depressivi, dei sintomi depressivi sotto la forma della “dimenticanza”.
*Che ruolo gioca l’ansia nei disturbi cardiaci? *
Nella storia della Medicina è ben nota la cosiddetta “nevrosi cardiaca”
caratterizzata da palpitazioni (cardiopalmo), difficoltà di respiro,
sensazioni dolorose in sede precordiale in cui i disturbi cardiaci sono
attribuibili a problematiche di tipo emotivo e psicologico. È da tener ben
presente, però, che la “cardionevrosi” è una diagnosi di esclusione, cioè
la si può fare dopo accertamenti cardiologici accurati con elettro ed
ecocardiogramma e analisi del sangue che gli specialisti ritengano
opportune o necessarie. Specialmente nei giovani, i sintomi della nevrosi
cardiaca possono confondersi con sintomi dovute a malattie cardiache che è
importante diagnosticare e curare. Detto questo, avere una malattia
cardiaca certamente provoca ansia e sovente anche depressione.
Molti sintomi fisici dovuti all’ansia possono causare ulteriore ansia,
poiché simulando altri gravi problemi di salute, mettono molto in allarme.
Uno dei più comuni è la tachicardia, il battito cardiaco accelerato oltre
cento battiti al minuto. La tachicardia spaventa quando è improvvisa,
inattesa e senza causa apparente. È infatti tipico sia degli attacchi di
panico che della tachicardia. Se non si ha consapevolezza di avere uno
stato d’ansia “congelato”, poiché l’attacco non ha una causa apparente, può
essere terrorizzante. Nulla più della tachicardia da l’impressione di
perdere completamente il controllo su se stessi e sul proprio corpo.
I disturbi cardiaci mettono molto in allarme, anche inconsciamente, poiché
il cuore è un organo fortemente investito di significati simbolici. È
infatti, considerato il custode dei sentimenti e attraverso il suo ritmo
regolare fa sentire sani, infonde la certezza dell’essere in vita. Basta
pensare che la parola “ritmo”, deriva dal greco ?????? (ryth-mós) che
foneticamente prende origine dal battito cardiaco, dalla sistole e dalla
diastole cardiaca. Il ritmo del cuore che scandisce il tempo della vita.
*Qual è il ruolo dello stress nei disturbi benigni del ritmo cardiaco? *
È da tener conto che la tachicardia è una reazione normale sotto stress, è
un importante aspetto difensivo, sia fisico che mentale, quando ci si trova
in una situazione oggettiva di pericolo.
La paura innesca una serie di risposte fisiologiche, naturali, che
preparano il corpo al cosiddetto fight or flight, combatti o scappa. Questo
però succede anche quando la sensazione o percezione di pericolo è
puramente psichica, quando nasce da dentro se stessi, da un conflitto
interiore, da una situazione di forte stress (sentimentale, lavorativo, di
studio) o da uno stato di angoscia profonda.
Nel momento in cui una situazione stressante o un’angoscia che ha una
coloritura anche depressiva non può essere contenuta dai nostri strumenti
mentali, poiché troppo grande, troppo intensa, superiore alle capacità
personali di poterla gestire, per una fragilità o anche per solitudine,
prendono la via della somatizzazione e si manifestano nel corpo. Ogni
persona ha il suo organo bersaglio, alcuni hanno un maggior risentimento
gastroenterico, altri cutaneo, altri ancora nelle corde vocali con
risentimenti sulla voce e così via, ma la maggior parte delle persone,
prima o poi, hanno anche una somatizzazione a livello cardiaco, con
tachicardia e talvolta tachiaritmie.
*In che modo, trattare la depressione può avere un impatto sulla
prevenzione delle malattie cardiache, e quali approcci terapeutici sono
efficaci in questo contesto? *
I ricercatori della Washington University School of Medicine concordano sul
fatto che, sebbene non siano stati ancora individuate tutte le componenti
in gioco, ci sono già alcune spiegazioni scientifiche. Alcuni studi si sono
focalizzati sulla biologia della depressione a cui si associa spesso una
disregolazione del sistema nervoso periferico, livelli alti di cortisolo e
markers elevati di infiammazione.
D’altro canto, dal punto di vista psicologico, esistono anche correlazioni
con una scarsa aderenza ad una dieta equilibrata, lo scarso o l’eccessivo
esercizio fisico, ai farmaci assunti senza prescrizione medica o in
presenza di una prescrizione senza rispettarla con precisione, una maggiore
prevalenza del fumo, dell’abuso di alcool e di altre sostanze stupefacenti.
Tutti fattori che spesso sono associati alla depressione con o senza
malattie cardiache accertate.
*Come può l’esercizio fisico, contribuire a mitigare il rischio congiunto
di depressione e malattie cardiache? *
L’attività fisica, ad ogni età, è uno strumento efficace nel raggiungere e
mantenere una buona condizione di salute mente e corpo. Lo sport e
l’esercizio fisico devono essere proporzionati al proprio stato di salute,
naturalmente, ben organizzati e il più regolari possibili. Il movimento
attraverso la coordinazione, il respiro, l’attività muscolare, mette in
contatto profondo con se stessi attivando la propriocezione, il proprio
esistere in contatto con il suolo su cui ci appoggiamo, con l’aria che