La politica commerciale dell’India è finita al centro di una bufera politica interna dopo le recenti minacce del presidente americano Donald Trump. In un acceso post su Truth Social, Trump ha accusato l’India di imporre “barriere commerciali odiose” e ha minacciato una tariffa del 25% sulle importazioni indiane, aggravando le tensioni bilaterali. L’opposizione indiana ha colto l’occasione per attaccare duramente il governo Modi, accusandolo di aver fallito nel proteggere gli interessi economici del Paese.

“Sebbene l’India sia nostra amica, abbiamo fatto pochi affari con loro perché le loro tariffe sono troppo elevate”, ha scritto Trump, criticando anche l’alleanza strategica tra Nuova Delhi e Mosca. Il presidente americano ha contestato l’acquisto di armi e petrolio dalla Russia, accusando indirettamente l’India di finanziare l’invasione dell’Ucraina.

Il Segretario al Tesoro Scott Bessent ha dichiarato giovedì che, nonostante l’entusiasmo pubblico dell’India nel raggiungere un accordo, il suo team commerciale si è dimostrato in realtà ostinato e difficile da gestire.

La risposta dell’opposizione indiana non si è fatta attendere. Rahul Gandhi, leader del Congresso, ha accusato Modi di “distruggere la politica economica” e ha affermato che le osservazioni di Trump sullo stato dell’economia indiana rispecchiano la realtà.

“L’economia è morta. Trump ha solo detto la verità”, ha tuonato Gandhi in parlamento, aggiungendo che l’India è isolata anche sul piano internazionale, incapace di ottenere supporto nemmeno nella lotta al terrorismo in Pakistan.

“Rahul Gandhi ha toccato un nuovo minimo ripetendo la frecciatina all'”economia morta”, un vergognoso insulto alle aspirazioni, ai successi e al benessere del popolo indiano”, ha affermato
  Amit Malviya, leader del BJP per la tecnologia informatica.

“Anche in mezzo al rallentamento globale, l’India rimane la principale economia in più rapida crescita al mondo, con il Fondo Monetario Internazionale (FMI) e la Banca Mondiale che hanno rivisto al rialzo le proiezioni di crescita”, ha aggiunto Malviya. “Eppure, Rahul Gandhi sceglie di ignorare questo aspetto, perché i fatti smentiscono la sua vuota narrazione”.

Gandhi incontrò una certa resistenza all’interno del suo stesso partito del Congresso, poiché alcuni membri dell’opposizione erano a disagio con la dura valutazione di Trump sull’economia indiana.

“La nostra situazione economica non è affatto debole. Se qualcuno afferma di poterci distruggere economicamente, è probabile che si tratti di un malinteso. Trump sta vivendo un’illusione”, ha affermato il deputato del Congresso Rajeev Shukla.

La tensione interna è aumentata ulteriormente dopo l’annuncio di un accordo commerciale tra gli Stati Uniti e il Pakistan. Secondo il ministero delle Finanze pakistano, l’accordo prevede “una riduzione reciproca delle tariffe” e una cooperazione strategica nel settore energetico, comprese criptovalute e miniere. Un duro colpo per Modi, che ora si trova stretto tra le pressioni di Washington e la crescente insoddisfazione interna.

Il ministro del Commercio indiano Piyush Goyal ha difeso la linea del governo: “Non scenderemo a compromessi sull’interesse nazionale. Proteggiamo i nostri agricoltori e le PMI.” Ma anche questo punto ha attirato critiche, con gli Stati Uniti che lamentano l’eccessivo protezionismo agricolo indiano.

Il ministro del Commercio indiano Piyush Goyal non ha fatto mistero di questa protezione nel suo discorso al parlamento di giovedì, insistendo sul fatto che l’amministrazione Modi “attribuisce la massima importanza alla protezione e alla promozione del benessere dei nostri agricoltori, lavoratori, imprenditori, esportatori, PMI e tutti i settori dell’industria”.

MSME è l’acronimo di “micro, piccole e medie imprese”, il termine generico utilizzato dal governo indiano per indicare le piccole imprese.

“Adotteremo tutte le misure necessarie per tutelare e promuovere il nostro interesse nazionale”, ha dichiarato Piyush.

L’agricoltura è una mina politica per il governo di Modi, poiché il settore impiega quasi il 40% della popolazione. I funzionari indiani hanno a lungo cercato di giustificare il loro palese protezionismo sostenendo che gli alimenti prodotti internamente hanno standard qualitativi e sanitari più elevati rispetto alle importazioni dall’estero, quindi cedere sui dazi agricoli rappresenterebbe un duro colpo per l’orgoglio nazionale.

Molti osservatori della scena politica indiana hanno espresso dubbi sulla possibilità che il governo Modi possa sopravvivere a concessioni significative in materia agricola. L’opposizione ha chiarito che qualsiasi mossa di Modi sulle questioni commerciali sarà un facile bersaglio per una politica dura.

“Il governo ha distrutto la nostra politica economica, ha distrutto la nostra politica di difesa, ha distrutto la nostra politica estera”, ha dichiarato giovedì il leader dell’opposizione Rahul Gandhi.

Secondo alcuni analisti, le minacce di Trump potrebbero costare all’India fino a 40 punti base del PIL se venissero applicate tariffe più alte rispetto ai concorrenti asiatici.

Per rientrare nelle grazie americane, Nuova Delhi potrebbe dover riconsiderare le proprie relazioni commerciali con Mosca. L’Economic Times of India ha riportato che le raffinerie statali indiane hanno iniziato a ridurre gli acquisti di petrolio russo, segnalando un possibile allineamento con le pressioni occidentali.

Nel frattempo, il partito di Modi, il BJP, ha respinto le critiche come “propaganda estera”, sottolineando che l’India resta tra le economie in più rapida crescita al mondo, secondo FMI e Banca Mondiale.

Ma il clima politico è teso. Le minacce di Trump hanno riacceso le divisioni interne e reso più fragile la posizione del governo in un momento cruciale per la politica estera e la strategia economica dell’India.