Il mercato del cacao ha segnato un nuovo record storico nel 2024, con il prezzo che ha sfiorato i 13.000 dollari per tonnellata sull’Intercontinental Exchange (ICE). Con un aumento superiore al 200% dall’inizio dell’anno, il cacao è diventato una delle materie prime agricole più volatili e costose, spinto da una combinazione di fattori climatici, deficit di produzione e politiche globali.

L’impennata dei prezzi del cacao è attribuita principalmente alle condizioni meteorologiche avverse che hanno colpito l’Africa occidentale, regione che rappresenta circa il 70% della produzione globale. Paesi come Costa d’Avorio e Ghana, leader mondiali nella produzione di cacao, hanno registrato una stagione agricola critica, caratterizzata da una combinazione letale di siccità prolungata e piogge intense.

Oltre al clima, il virus del germoglio gonfio del cacao (CCSVD) ha ulteriormente compromesso i raccolti, riducendo drasticamente la disponibilità di fave di cacao sul mercato. Questo deficit produttivo ha avuto un impatto significativo sulle scorte globali, spingendo i prezzi verso livelli senza precedenti.

Le conseguenze delle cattive condizioni di raccolto si riflettono anche sulle esportazioni. Il Ghana, ad esempio, ha annunciato un rinvio delle consegne di circa 350.000 tonnellate di fave di cacao alla prossima stagione, contribuendo a peggiorare il deficit globale.

Gli alti costi delle sementi e l’aumento delle spese operative hanno portato alcune fabbriche in Costa d’Avorio e Ghana a interrompere temporaneamente la produzione, aggravando ulteriormente la situazione.

A complicare il quadro, l’Unione Europea ha deciso di rinviare di un anno l’applicazione di nuove norme che mirano a bloccare l’importazione di prodotti derivanti dalla deforestazione. Il cacao è uno dei prodotti coinvolti, insieme a soia, carne di manzo, olio di palma e legno. Sebbene la misura non sia ancora in vigore, ha già innescato preoccupazioni tra i produttori, spingendo alcune aziende a rivedere le proprie strategie di approvvigionamento.

Zafer Ergezen, esperto di mercati dei futures, ha spiegato come l’aumento dei prezzi del cacao ha avuto un impatto diretto sui costi di produzione del cioccolato. Questo ha portato molte aziende a ritoccare i prezzi al rialzo, con inevitabili ripercussioni sui consumatori.

“Il deficit produttivo di cacao ha raggiunto livelli record, alimentando la spirale di aumento dei prezzi. Anche se si prevede un miglioramento per la prossima stagione, le condizioni meteo imprevedibili continueranno a rappresentare un rischio per il mercato,” ha dichiarato Ergezen.

Nonostante le previsioni di una leggera ripresa della produzione nel 2025, gli analisti avvertono che l’equilibrio tra domanda e offerta rimane fragile. La dipendenza globale dall’Africa occidentale rende il mercato del cacao particolarmente sensibile alle variazioni climatiche e politiche.

Gli investitori sono invitati a esercitare cautela, considerando che le dinamiche attuali potrebbero non garantire una stabilità duratura dei prezzi. Intanto, il consumatore finale si trova sempre più spesso a fare i conti con il crescente costo del cioccolato e dei suoi derivati.

In un contesto di incertezza climatica e geopolitica, il mercato del cacao continua ad essere un indicatore chiave delle sfide globali legate alla sostenibilità e alla sicurezza alimentare.