Shelley Luther, ex proprietaria di un salone di bellezza a Dallas e simbolo della ribellione contro le restrizioni COVID-19, è stata eletta come rappresentante del distretto 62 della Camera del Texas. Luther ha ottenuto quasi l’80% dei voti, superando la candidata democratica Tiffany Drake con circa 67.000 voti.

Luther era diventata famosa nel 2020 quando, sfidando l’ordine di chiusura imposto dal giudice della contea di Dallas, Clay Jenkins, aveva riaperto il suo salone in pieno lockdown. L’azione aveva portato alla sua incarcerazione, dopo che la polizia di Dallas aveva effettuato numerose visite al salone in risposta a segnalazioni di persone radunate all’esterno dell’attività. Malgrado le misure di sicurezza prese, tra cui guardie di sicurezza e distanziamento sociale, Luther ricevette una citazione per aver infranto gli ordini.

Alla fine, il giudice Jenkins emette un ordine di cessazione e astensione, imponendo la chiusura immediata dell’attività. Quando Lutero rifiutò di chiudere, fu condannata a sette giorni di carcere e una potenziale multa di $ 2.000. La condanna arrivò proprio il giorno in cui il governatore del Texas, Greg Abbott, annunciò la riapertura dei saloni di bellezza. Nonostante la sua posizione controversa, Lutero rifiutò di pagare la multa, dichiarando ai giornalisti: “Non pagherò la multa”.

L’incarcerazione di Luther suscitò una forte reazione anche dal procuratore generale del Texas, Ken Paxton, che definì la sua condanna “eccessiva” e un “vergognoso abuso” della discrezione giudiziaria, sottolineando la disparità di trattamento nei confronti di una madre imprenditrice rispetto ai criminali rilasciati per il timore del COVID-19. Paxton chiese il rilascio immediato di Luther, criticando duramente il giudice Eric Moyé, che aveva ordinato l’incarcerazione.

Il governatore Abbott si schierò con Paxton, affermando: “Incarcerare texani per la violazione di ordini esecutivi dovrebbe essere l’ultima risorsa”. Sottolineò l’importanza dell’osservanza degli ordini per la sicurezza pubblica, ma ritenne sproporzionato incarcerare una madre per aver cercato di sostenere la sua famiglia.

Dopo questa vicenda, Luther tenterà una prima volta la corsa alla Camera per il distretto 30, ma perse contro il repubblicano Drew Springer. Tentò poi di nuovo per il distretto 62, perdendo inizialmente contro Reggie Smith, ma riuscendo infine a sconfiggerlo nelle primarie repubblicane del 2024. La sua vittoria recente rappresenta un ritorno in politica per Luther, che ora porta la sua esperienza di sfida e resilienza nella legislatura del Texas.