È stato negli ultimi minuti dell’incontro di Ismail Hanyieh con la Guida Suprema dell’Iran il mese scorso che ha recitato la poesia di un famoso poeta arabo: “Se un grande uomo si assenta, un altro grande uomo si alza”. Ora, e diversi giorni dopo il suo martirio a Teheran, Hamas ha annunciato che Yahya Sinwar, un leader anziano del gruppo, lo ha sostituito come capo del potente ufficio politico del gruppo.

Chi è Yahya Sinwar?

Yahya Ibrahim Hassan Sinwar, noto con il soprannome Abu Ibrahim, è nato il 29 ottobre 1962 in un campo profughi nella città di Khan Yunis nella Striscia di Gaza. I genitori di Sinwar erano stati sfollati dalle loro case ad Ashkelon durante la guerra del 1948 tra arabi e Israele.

Sinwar fu ammesso all’Università islamica di Gaza nei primi anni ’80, dove i suoi studi in lingua e letteratura araba lo aiutarono a sviluppare una personalità carismatica. Entrò all’università in un periodo in cui i giovani di Gaza cercavano principalmente ideologie islamiste come un modo per risolvere il conflitto palestinese-israeliano decenni dopo che il panarabismo non era riuscito a farlo. Questo fu il motivo per cui le organizzazioni studentesche che mescolavano l’islamismo con il nazionalismo palestinese si stavano espandendo rapidamente a Gaza e nella Palestina più ampia. Sinwar fu arrestato nel 1982 a causa della sua appartenenza a queste organizzazioni.

Nel 1985, e prima che si formasse Hamas, Sinwar contribuì alla creazione dell’organizzazione Jihad e Dawat, nota come al-Majd. L’organizzazione era una rete di giovani musulmani il cui compito era quello di rivelare l’identità delle spie palestinesi reclutate da Israele in quegli anni. Nel 1988, si seppe che al-Majd era un’organizzazione armata e Sinwar fu arrestato per diverse settimane.

L’anno successivo ricevette quattro condanne a morte per l’accusa di aver ucciso spie che lavoravano per Israele. Passò la maggior parte del tempo in prigione a leggere giornali israeliani e a padroneggiare la lingua ebraica. Il Financial Times ha citato un interrogatore dello Shin Bet di Sinwar che affermava di aver letto libri su personaggi israeliani come Vladimir (Ze’ev) Jabotinsky, Menachem Begin e Yitzhak Rabin e di conoscere i personaggi israeliani dall’alto in basso dell’establishment.

Alcuni degli sviluppi principali nel conflitto palestinese-israeliano si verificarono quando Sinwar era in prigione, tra cui la firma degli Accordi di Oslo tra l’Organizzazione per la liberazione della Palestina (OLP) e Israele nei primi anni ’90, che ordinarono un processo di pace per la creazione di due governi all’interno delle terre palestinesi in cambio del riconoscimento di Israele da parte dell’OLP. Il processo fu interrotto dopo gli attentati suicidi di Hamas e l’assassinio di Yitzhak Rabin da parte di un ebreo nel 1995, sebbene ci fosse ancora speranza per diversi anni che il processo di pace potesse essere ripreso di nuovo.

Questa speranza venne ulteriormente infranta durante la seconda intifada in Palestina (la rivolta del 2000-2005) e dopo che Hamas vinse le elezioni del 2006 a Gaza contro l’OLP.

Quando Sinwar venne rilasciato dalla prigione nel 2011, le porte della pace erano allo stesso tempo aperte e chiuse, ma lui non aveva ancora visto nulla dell’ottimismo che regnava negli anni degli Accordi di Oslo. 

Ritorno all’abbraccio di Hamas

Il rilascio di Yahya Sinwar faceva parte di uno scambio di prigionieri di alto profilo con Gilad Shalit. Shalit, un soldato delle Forze di difesa israeliane (IDF), fu catturato da Hamas nel 2006 mentre era di stanza a un valico di frontiera. Dopo diversi tentativi infruttuosi di mediare il rilascio di Shalit, Egitto e Germania negoziarono un accordo per la sua liberazione nell’ottobre 2011.

Nell’aprile 2012, solo pochi mesi dopo il suo rilascio, Sinwar fu eletto membro dell’ufficio politico di Hamas nella Striscia di Gaza. Utilizzò le sue esperienze come leader nel sistema carcerario israeliano e si guadagnò la reputazione di Hamas di essere in grado di riunire i suoi compagni prigionieri. Esortò i combattenti a catturare gli israeliani, portando gli Stati Uniti ad aggiungere Sinwar alla sua lista di terroristi globali nel 2015. Nel frattempo, Hamas stava tentando di mantenere la sua posizione nella Striscia di Gaza, essendo stata indebolita dal conflitto con il regime israeliano. Fu in questo contesto che Sinwar fu eletto leader di Hamas con sede a Gaza nel 2017.

Un uomo che è diventato l’incubo di Israele

In una delle sue prime apparizioni pubbliche, Sinwar disse a un gruppo di giovani a Gaza: “L’era in cui Hamas parlava di riconoscere Israele è finita. Ora la discussione verte su quando elimineremo Israele”. Durante i primi anni della leadership di Sinwar, il suo approccio pragmatico iniziò a invertire l’isolamento di Hamas.

Mesi dopo che Sinwar prese il controllo di Hamas, il movimento raggiunse un accordo di riconciliazione con l’Autorità Nazionale Palestinese (PA). Per la prima volta dal 2007, Hamas cedette brevemente il controllo della maggior parte di Gaza all’PA. Anche le relazioni con l’Egitto migliorarono, poiché il paese vicino alleviò le sue restrizioni all’attraversamento del confine con Gaza. L’PA si rivolse anche all’Iran per stabilire relazioni, e l’Iran accolse Hamas di nuovo nella sua rete di alleati e riprese a sostenere il gruppo.

Nel maggio 2021, settimane di crescenti tensioni nella Quds occupata e scontri tra manifestanti palestinesi e polizia israeliana giunsero al termine, soprattutto nell’area attorno alla moschea di Al-Aqsa, lasciando centinaia di feriti. Durante questi scontri e in risposta agli attacchi del regime israeliano, Hamas lanciò razzi a sud e al centro della Quds occupata e continuarono 11 giorni di feroci scontri tra il gruppo e gli israeliani.

Sinwar diventa più popolare dopo le operazioni

Nel 2022, durante una manifestazione per commemorare la fondazione di Hamas, Sinwar ha esortato ogni membro del gruppo a essere pronto a difendere Al-Aqsa nel caso in cui Israele non accettasse di rilasciare i prigionieri palestinesi. Ha messo in guardia da un potenziale afflusso di soldati e missili verso Israele se le richieste dei palestinesi non fossero state soddisfatte.

Infine, dopo il martirio di Ismail Haniyeh a Teheran il 31 luglio, Hamas ha nominato Yahya al-Sinwar come suo nuovo leader politico.

Sinwar è attualmente in cima alla lista dei più ricercati di Israele, con le agenzie di sicurezza israeliane che lo considerano la mente dietro gli attacchi del 7 ottobre 2023. Ciò nonostante Hamas non ha ancora fornito dettagli su come Sinwar opererà nell’ufficio politico del gruppo.