[lid] Il Giappone inizierà a procurarsi missili da crociera Tomahawk dagli Stati Uniti nell’anno fiscale 2025, un anno prima di quanto inizialmente previsto, in risposta al peggioramento del contesto di sicurezza asiatico, ha detto mercoledì il ministro della Difesa Minoru Kihara.

Kihara, che ha assunto il suo nuovo incarico in seguito a un rimpasto di governo a metà settembre, ha dato l’annuncio quando ha incontrato la stampa a Washington dopo aver avuto i suoi primi colloqui faccia a faccia con il suo omologo statunitense Lloyd Austin.

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Tra le crescenti sfide alla sicurezza presentate da Cina, Corea del Nord e Russia, Kihara e Austin hanno confermato il loro reciproco interesse nell’intensificare le capacità di deterrenza e risposta dell’alleanza Giappone-USA, modernizzando al tempo stesso i ruoli e le missioni dei partner, hanno detto i funzionari.

Nell’ambito dei preparativi per acquisire capacità di “contrattacco”, o la capacità di colpire le basi nemiche in caso di necessità, il Giappone prevede di acquistare 400 Tomahawk, che hanno una portata di attacco di circa 1.600 chilometri.

I capi della difesa “hanno condiviso il riconoscimento” che l’approvvigionamento dei missili Tomahawk Block-4 inizierà nell’anno fiscale che inizierà nell’aprile 2025, ha detto un funzionario giapponese, sottolineando che l’acquisto deve ancora essere approvato dal Congresso degli Stati Uniti, con entrambe le parti , per questo motivo, astenendosi dal definirlo formalmente “concordato”.

Inizialmente, il Giappone aveva pianificato di acquistare gli ultimi missili Tomahawk Block-5 negli anni 2026 e 2027 per schierarli sui cacciatorpediniere Aegis della Forza di autodifesa marittima.

Ora, dei 400 missili prodotti negli Stati Uniti, prevede di acquistarne fino a 200 della versione precedente tra l’anno fiscale 2025 e quello fiscale 2027, secondo il funzionario. Il resto dell’acquisto sarà costituito da missili più nuovi che dovrebbero essere consegnati al Giappone secondo il programma originale.

Parlando con i giornalisti, Kihara ha affermato di aver stabilito che il cambiamento del programma “contribuirà al drastico rafforzamento delle capacità di difesa del nostro Paese in tempi più rapidi”.

Ha detto che le capacità delle due versioni, come la portata dei colpi, sono più o meno le stesse e anche il sistema di lancio è compatibile.

Per l’acquisto, il governo giapponese ha stanziato 211,3 miliardi di yen (1,4 miliardi di dollari) nel budget per l’anno fiscale 2023 iniziato ad aprile. Dato che circa la metà dei missili acquistati sono versioni più vecchie, il cambiamento ridurrà probabilmente i costi di acquisto.

I Tomahawk, utilizzati per la prima volta nella Guerra del Golfo del 1991, possono coprire le aree costiere cinesi e sono ritenuti essenziali dai funzionari giapponesi per rafforzare le capacità di difesa di Tokyo fino a quando non potrà introdurre missili da crociera di fabbricazione nazionale.

“Questo è un momento di slancio storico per l’alleanza USA-Giappone”, ha detto Austin dando il benvenuto a Kihara al Pentagono.

Austin ha affermato di voler lavorare a stretto contatto con Kihara per rendere l’alleanza ancora più forte in risposta al “comportamento coercitivo della Cina, alle pericolose provocazioni della Corea del Nord e alla guerra scelta dalla Russia contro l’Ucraina”.

Durante l’incontro durato quasi un’ora, i capi della difesa hanno discusso le priorità per le forze giapponesi e statunitensi negli anni a venire, incluso il modo migliore per mantenere un’Indo-Pacifico aperta, libera e basata su regole, secondo i funzionari.

Kihara ha detto ad Austin che il Giappone e gli Stati Uniti devono “rafforzare le capacità dell’alleanza di scoraggiare e rispondere” a qualsiasi tentativo di cambiare lo status quo con la forza poiché ciò non può essere tollerato in nessuna parte del mondo.

Alla luce dell’incremento delle attività militari della Cina e dell’approfondimento della cooperazione con la Russia, i due hanno concordato di rafforzare la cooperazione “più che mai” e hanno riaffermato l’importanza della pace e della stabilità attraverso lo Stretto di Taiwan, secondo il Ministero della Difesa giapponese.

Alla fine dello scorso anno, in un importante cambiamento politico previsto dalla Costituzione giapponese di rinuncia alla guerra, il gabinetto del primo ministro Fumio Kishida ha approvato piani per rafforzare significativamente la difesa del paese e aumentare drasticamente la spesa a tal fine.

Gli Stati Uniti hanno accolto con favore lo sviluppo, compresa l’acquisizione di capacità di contrattacco.

Kihara, consigliere speciale per la sicurezza nazionale degli ex primi ministri giapponesi Shinzo Abe e Yoshihide Suga, è arrivato martedì nella capitale degli Stati Uniti per una visita di tre giorni.

Kihara ha detto di aver incontrato separatamente mercoledì il principale assistente alla sicurezza nazionale del presidente degli Stati Uniti Joe Biden, Jake Sullivan.

In cima all’agenda dell’incontro tra Kihara e Austin c’era anche il rafforzamento della cooperazione trilaterale con la Corea del Sud per affrontare la minaccia missilistica e nucleare della Corea del Nord, nonché il sostegno all’Ucraina nella lotta contro l’invasione russa, giunta ormai al suo 20° mese, secondo i funzionari.

Citando un vertice che Biden ha ospitato nel suo ritiro di Camp David a metà agosto con i leader di Giappone e Corea del Sud, Austin ha affermato che le forze dei tre paesi dovrebbero stringere legami più stretti attraverso nuove iniziative come la condivisione di dati di allarme missilistico in tempo reale e la conduzione di esercitazioni congiunte. .