[lid] – L’agenzia di dati governativa della Nuova Zelanda, Stats NZ, ha pubblicato giovedì i dati sul prodotto interno lordo (PIL) che mostrano che l’economia è scivolata in recessione nel primo trimestre del 2023. Il PIL è diminuito dello 0,1% destagionalizzato a marzo.

Una recessione è definita come due trimestri consecutivi di crescita negativa e poiché il PIL della Nuova Zelanda è sceso dello 0,7% nell’ultimo trimestre del 2022, Stats NZ ha dichiarato la prima recessione tecnica dall’anno da incubo pandemico del 2020.

I numeri finali per il primo trimestre sono stati una notevole delusione, poiché la New Zealand Reserve Bank aveva previsto una crescita dello 0,3%, non una contrazione dello 0,1%, e il Dipartimento del Tesoro ha previsto che una recessione sarebbe stata evitata del tutto. 

Radio New Zealand (RNZ) ha riferito che quasi tutti i settori dell’economia hanno subito un rallentamento o una contrazione:

I servizi alle imprese sono stati il ??principale motore al ribasso, con un calo del 3,5%, ha affermato Stats NZ.

“I servizi di consulenza gestionale, pubblicitaria, scientifica e di progettazione ingegneristica hanno guidato il calo dei servizi alle imprese”, ha affermato Jason Attewell, general manager di Stats NZ per gli approfondimenti economici e ambientali.

[…]

L’agricoltura, la silvicoltura e la pesca sono diminuite dello 0,7%, la produzione è diminuita dell’1,1% e l’istruzione e la formazione sono diminuite dell’1,9%.

Stats NZ ha indicato come fattori principali “eventi meteorologici avversi” che causano interruzioni nell’agricoltura, nei trasporti e nell’istruzione. 

A gennaio e febbraio, la Nuova Zelanda è stata colpita dai cicloni Hale e Gabrielle; quest’ultima è considerata la peggiore tempesta del secolo fino ad oggi. Migliaia di persone sono state sfollate a causa di inondazioni e frane, e alcune di queste persone erano molto riluttanti a tornare nelle aree devastate.

Jarrod Kerr, capo economista di Kiwibank, ha dichiarato a RNZ che le prospettive per il resto del 2023 “rimangono imbarazzanti, per dirla educatamente”, con ulteriori contrazioni possibili fino all’inizio del 2024.

Kerr e altri economisti hanno indicato l’inflazione e l’aumento dei tassi di interesse come le principali minacce a lungo termine, poiché i consumatori riducono la spesa e le imprese ritirano gli investimenti. L’inflazione è attualmente di quasi il sette percento in Nuova Zelanda, mentre il tasso di interesse principale della Reserve Bank of New Zealand è del 5,5 percento, rispetto a un tasso statunitense del 5,25 percento.

Secondo StatsNZ, il calo reale del PIL durante il primo trimestre sarebbe ancora peggiore , dello 0,2%, se calcolato in base alla spesa dei consumatori, delle imprese e del governo. L’unico punto positivo è stato l’aumento della spesa delle famiglie per i viaggi, che è aumentata notevolmente anche se i neozelandesi hanno ridotto gli acquisti di beni e servizi locali. La spesa per i viaggi è aumentata vertiginosamente dopo che la Nuova Zelanda ha rimosso il blocco del coronavirus ai suoi confini la scorsa estate.

La Nuova Zelanda è scivolata in un vero e proprio autoritarismo durante la pandemia di coronavirus con alcuni dei blocchi più severi del mondo e si è comunque conclusa con ondate di infezione da coronavirus di Wuhan e morte. Il governo socialista dell’allora primo ministro Jacinda Ardern ha ordinato un blocco istantaneo di tre giorni nell’agosto 2021 per un singolo caso di trasmissione del coronavirus.

I neozelandesi si sono innervositi all’idea di viaggiare perché i blocchi ai confini potrebbero impedire loro di tornare a casa. In un caso memorabile, una giornalista incinta di nome Charlotte Bellis si è rivolta ai talebani afgani per chiedere aiuto dopo essere stata esclusa dal suo paese d’origine.

L’economia della Nuova Zelanda si è fortemente contratta a causa dei blocchi, soprattutto nel settore turistico . Come altri paesi che hanno abbracciato i blocchi, la Nuova Zelanda ha implementato giganteschi programmi di spesa pubblica, inclusi sussidi di disoccupazione estesi per una popolazione detenuta che non poteva lavorare. L’architetto dei blocchi, il primo ministro autoritario di sinistra Jacinda Ardern, si è dimesso nel gennaio 2023 affrontando il crollo degli indici di approvazione e un’economia in difficoltà.

La Reserve Bank ha dichiarato l’anno scorso che avrebbe accettato una recessione come costo per ridurre l’inflazione; sebbene, come notato sopra, prevedesse erroneamente che la recessione sarebbe stata evitata per un pelo. Alcuni economisti ritengono che le cattive notizie del primo trimestre spingeranno la banca a compensare tagliando i tassi di interesse.

“È difficile diagnosticare questa ‘recessione tecnica’ come tutt’altro che parte del necessario aggiustamento per riportare l’economia su un percorso sostenibile dopo che sono stati forniti troppi stimoli fiscali e monetari sulla scia del Covid-19”, Miles, economista senior di ANZ Bank Workman ha dichiarato martedì al Wall Street Journal (WSJ).

Il WSJ ha osservato che il piano di recupero del ciclone Gabrielle pesava 687 milioni di dollari USA, una spesa gigantesca per gli standard neozelandesi. Gli economisti hanno avvertito che potrebbe “stimolare l’economia e aumentare l’inflazione”.

Il Fondo monetario internazionale (FMI)  ha dichiarato  mercoledì che l’economia della Nuova Zelanda è “nel mezzo di un necessario rallentamento indotto dalla politica a seguito della forte ripresa post-pandemia”. 

Il FMI ha consigliato alla Nuova Zelanda di non compensare eccessivamente la recessione abbassando i tassi di interesse, prevedendo invece che potrebbero essere necessari ulteriori aumenti dei tassi di interesse.