[lid] – L’Ucraina ha inviato i carri armati occidentali in battaglia contro la Russia per la prima volta mentre la controffensiva sembra essere iniziata sul serio, con il presidente Zelensky che elogia le sue truppe per aver ottenuto “risultati” in mezzo a pesanti combattimenti.

La tanto discussa controffensiva ucraina sembra essere in corso, con il presidente ucraino Volodymyr Zelensky che con un video discorso si congratula con i suoi combattenti a Donetsk e Bakhmut. Secondo una traduzione sul  The Times di Londra , ha detto : «Ci sono combattimenti molto pesanti nella regione di Donetsk… Ma ci sono risultati e sono grato a coloro che li hanno raggiunti. Ben fatto a Bakhmut. Passo dopo passo».

I rapporti affermano che è in corso un importante assalto ucraino verso Tokmak, a nord-est di Melitopol. 

La città, per  The Guardian , è un importante nodo ferroviario sulla linea verso la Crimea occupata dai russi e la loro flotta del Mar Nero che è di stanza lì. Come riportato in precedenza, la Russia fa estremamente affidamento sulla rete ferroviaria per rafforzare e rifornire le sue forze armate, e in precedenza ci sono stati attacchi al collegamento ferroviario con la flotta del Mar Nero.

Un importante sviluppo dei combattimenti in Ucraina negli ultimi giorni è il dispiegamento, per la prima volta, di carri armati principali forniti dall’Occidente contro le forze russe. Mentre l’Ucraina si è addestrata su questi veicoli dall’anno scorso e in alcuni casi ha preso in consegna un gran numero di carri armati mesi fa, fino ad ora non sono stati utilizzati lungo le linee del fronte.

Mentre l’Ucraina ha affermato che non confermerà o negherà che la controffensiva stia avvenendo per ragioni strategiche, il brigadiere Ben Barry dell’International Institute for Strategic Studies con sede a Londra ha dichiarato al giornale che l’emergere di carri armati occidentali nel paese era un chiaro indicatore che le cose stavano iniziando. Ha detto: «Un indicatore distintivo sarebbe un gran numero di veicoli corazzati da combattimento occidentali tra cui: carri armati Leopard e Challenger 2, veicoli da combattimento di fanteria Bradley e Marder e APC M113.

«I blogger russi stanno ora segnalando attacchi di Leopard e Bradley a Tokmak nell’oblast di Zaporizhzhia. Se confermato, suggerisce che sia stata impiegata almeno una brigata d’assalto ucraina… Direi che se l’Ucraina riesce a sfondare rapidamente una o più cinture difensive, potrebbe mettersi dietro le difese russe e sganciarle».

Mentre quei blogger russi affermano da giorni che le loro forze armate sono già riuscite a distruggere i carri armati occidentali sul campo – un caso controllato dai fatti sembrava mostrare un attacco aereo su mietitrebbie scambiate per carri armati – alcuni rapporti ora affermano la battaglia principale con l’utilizzo dei carri armati di cui uno è stato distrutto in combattimento per la prima volta.

l video condiviso sui social media russi mostra filmati di combattimenti aerei presumibilmente ripresi a 35 miglia a sud-est di Zaporizhzhia, nel sud dell’Ucraina, di una colonna di mezzi corazzati ucraini sotto tiro, riferisce il Financial  Times , rilevando «almeno due carri armati Leopard 2 di fabbricazione tedesca» e due carri armati statunitensi sono visibili gli APC M113. 

Come affermato da  Forbes , il filmato sembra confermare che la Russia ha effettivamente distrutto un moderno carro armato occidentale in prima linea, un Leopard 2 che si è visto bruciare.

Il resoconto della battaglia da parte della Russia attraverso la loro propaganda di stato ha affermato di aver distrutto tre Leopard 2 di fabbricazione tedesca in un giorno, oltre ad almeno altri 27 carri armati, dieci auto blindate e 350 soldati. La Russia ha affermato che alcune delle perdite di carri armati erano dovute agli ucraini che attraversavano i campi minati e altre a squadre di “forze per operazioni speciali” che trasportavano missili anticarro.

Qualunque sia la verità delle affermazioni, è certamente vero che i carri armati Leopard 2 sono già stati persi in combattimento, in modo imbarazzante  in combattimenti contro lo Stato islamico in Siria da parte della Turchia, che è un importante cliente di esportazione per il veicolo. Mentre ciò ha causato un serio colpo di fiducia all’industria tedesca degli armamenti sul fatto che il loro prodotto di punta non fosse così invincibile come sperato, questa settimana è la prima volta che il carro armato ha fatto ciò per cui era stato progettato principalmente, combattere i russi.

Non è chiaro se Leopard 2 si dimostrerà vulnerabile all’attacco russo mentre la controffensiva di quest’anno va avanti, o se questa perdita anticipata fa parte di un tasso di perdita accettabile, o semplicemente una questione di sfortuna. C’è anche la questione di altri carri armati occidentali avanzati, l’M1 Abrams e il British Challenger 2, entrambi prodotti della fine della Guerra Fredda e come se la caveranno nei campi di battaglia europei di fronte alla Russia, per cui sono stati originariamente costruiti.