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• La pandemia ha visto diminuire i livelli di immunizzazione essenziale in oltre 100 paesi, primo alle crescenti epidemie di morbillo, difterite, poliomielite e febbre gialla.
• “The Big Catch-up” è uno sforzo esteso per aumentare i livelli di vaccinazione tra i bambini almeno ai livelli pre-pandemici e si sforza di superarli.
• Guidato da un’ampia gamma di partner sanitari nazionali e globali, The Big Catch-up mira anche a garantire servizi sanitari primari più forti per l’immunizzazione essenziale in futuro.

OMS, UNICEF, Gavi, Vaccine Alliance e Bill & Melinda Gates Foundation, insieme a Immunization Agenda 2030 e molti altri partner sanitari globali e nazionali, stanno oggi unendo le forze per chiedere “The Big Catch-up“, uno sforzo globale mirato aumentare la vaccinazione tra i bambini a seguito del calo causato dalla pandemia di COVID-19.

Questo sforzo mira a invertire il calo delle vaccinazioni infantili registrato in oltre 100 paesi dall’inizio della pandemia, a causa di servizi sanitari sovraccarichi, cliniche chiuse e importazioni ed esportazioni interrotte di fiale, siringhe e altre forniture mediche. Nel frattempo, le comunità e le famiglie hanno subito blocchi, limitando i viaggi e l’accesso ai servizi, e le risorse finanziarie e umane sono state limitate insieme all’accesso ai prodotti sanitari, a causa della risposta all’emergenza. Anche sfide in corso come conflitti, crisi climatiche ed esitazione sui vaccini hanno contribuito al calo dei tassi di copertura.

Con oltre 25 milioni di bambini che hanno perso almeno una vaccinazione solo nel 2021, i focolai di malattie prevenibili, tra cui morbillo, difterite, poliomielite e febbre gialla, stanno già diventando più diffusi e gravi. The Big Catch-up mira a proteggere le popolazioni da epidemie prevenibili con il vaccino, salvare la vita dei bambini e rafforzare i sistemi sanitari nazionali.

Mentre si invitano le persone e i governi di ogni paese a fare la propria parte per aiutare a recuperare il ritardo raggiungendo i bambini che hanno perso, The Big Recupero si concentrerà in particolare sui 20 paesi in cui tre quarti dei bambini che hanno perso le vaccinazioni in 2021 in diretta*.

Sebbene i livelli di copertura globale siano diminuiti, ci sono stati anche punti luminosi di resilienza. Ad esempio, i primi rapporti indicano che l’India ha visto una forte ripresa dell’immunizzazione essenziale nel 2022, mentre l’Uganda ha mantenuto alti livelli di copertura durante la pandemia. I paesi sono anche riusciti a raggiungere i gruppi in situazioni vulnerabili. In Kenya, ad esempio, le collaborazioni con operatori sanitari della comunità e leader locali hanno migliorato i livelli di immunizzazione tra le popolazioni nomadi nel nord del paese.

Per garantire progressi nell’immunizzazione infantile, i partner stanno lavorando con i paesi per rafforzare la forza lavoro sanitaria, migliorare l’erogazione dei servizi sanitari, creare fiducia e domanda di vaccini all’interno delle comunità e affrontare le lacune e gli ostacoli al ripristino dell’immunizzazione. Oltre a recuperare il ritardo sull’immunizzazione infantile, sono necessari sforzi intensificati per introdurre il vaccino contro il papillomavirus umano (HPV) nelle adolescenti per prevenire il cancro cervicale, in particolare nei paesi a basso e medio reddito dove il carico è più alto.

Il direttore generale dell’OMS, il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha dichiarato: “Milioni di bambini e adolescenti, in particolare nei paesi a basso reddito, hanno perso le vaccinazioni salvavita, mentre i focolai di queste malattie mortali sono aumentati. L’OMS sta sostenendo dozzine di paesi per ripristinare immunizzazione e altri servizi sanitari essenziali. Recuperare il ritardo è una priorità assoluta. Nessun bambino dovrebbe morire a causa di una malattia prevenibile con il vaccino”.

“I vaccini di routine sono in genere il primo ingresso di un bambino nel loro sistema sanitario e quindi i bambini che perdono i loro primi vaccini corrono un rischio aggiuntivo di essere esclusi dall’assistenza sanitaria a lungo termine”, ha affermato il direttore esecutivo dell’UNICEF Catherine Russell. “Più a lungo aspettiamo per raggiungere e vaccinare questi bambini, più diventano vulnerabili e maggiore è il rischio di epidemie più mortali. Paesi, partner globali e comunità locali devono unirsi per rafforzare i servizi, creare fiducia e salvare vite umane”.

“Non possiamo permettere che un’eredità della pandemia sia la rovina di molti anni di lavoro per proteggere un numero sempre maggiore di bambini da malattie mortali e prevenibili”, ha affermato il dottor Seth Berkley, CEO di Gavi, the Vaccine Alliance. “I partner sanitari globali, lavorando con i governi e le comunità, devono fare tutto il possibile per proteggere la vita di ogni bambino”.

“I vaccini sono un trionfo della salute pubblica”, ha affermato il dott. Chris Elias, presidente del Global Development presso la Bill & Melinda Gates Foundation. “Gli incredibili progressi compiuti verso l’eradicazione della poliomielite e la riduzione dell’incidenza delle malattie infettive sono il risultato diretto di migliaia di partner globali dedicati e operatori sanitari locali che hanno lavorato per immunizzare milioni di bambini. Dobbiamo raddoppiare gli sforzi per raggiungere tutti i bambini con i vaccini di cui hanno bisogno per vivere una vita più sana e garantire che le generazioni future vivano libere da malattie prevenibili come la poliomielite”.