(AGENPARL) - Roma, 14 Marzo 2022

(AGENPARL) – Roma, 14 marzo 2022 – Le cartiere italiane che producono di tutto e di più, dalle scatole della pizza agli imballaggi per mobili, si stanno fermando, mentre la guerra in Ucraina ha fatto salire alle stelle i prezzi del gas naturale.

E non è solo una questione che interessa il settore della carta. Anche le acciaierie italiane hanno spento la scorsa settimana gli alti forni. E i pescatori, di fronte all’incremento del prezzo del carburante, sono rimasti in porto, rammendando le reti anziché gettarle in mare.

In nessun altro luogo più che in Italia, cioè la terza più grande economia dell’Unione Europea, la dipendenza dall’energia russa ha un impatto maggiore (e catastrofico) sull’industria. Circa il 40 per cento dell’elettricità è generata da gas naturale che proviene in gran parte dalla Russia, rispetto a circa un quarto della Germania, un altro importante importatore che rappresenta la più grande economia del continente europeo.

Negli ultimi dieci anni, la dipendenza dell’Italia dal gas naturale russo è aumentata dal 27% al 43%, un fatto lamentato dal primo ministro Mario Draghi. Ci vorranno almeno due anni per la sostituzione, afferma il suo ministro per la transizione energetica.

Anche prima della guerra, l’Europa stava affrontando una grave crisi energetica che ha fatto aumentare i costi per elettricità, cibo, forniture ed altro e che ha intaccato profondamente il potere di acquisto delle famiglie e sta mettendo in crisi le imprese. Prezzi sempre più alti legati ai timori che il conflitto possa portare a un taglio energetico stanno colpendo il continente europeo molto più duramente degli Stati Uniti perché importano (dipendono) in maniera profonda dal petrolio e gas russo.

I leader europei riuniti venerdì a Versailles, fuori Parigi, hanno discusso dei modi per alleviare i problemi. Draghi ha spinto a diversificare le fonti di gas, sviluppare le rinnovabili e introdurre un tetto ai prezzi del gas naturale. Ha detto che il suo ministro degli Esteri, che ha recentemente visitato Algeria e Qatar, stava lavorando su nuovi mercati del gas.

I prezzi del gas naturale sono aumentati lo scorso anno quando le riserve sono diminuite in Europa, e le imprese devono affrontare enormi perdite perché per rimanere sul mercato dovrebbero quasi raddoppiare i prezzi e ciò non è fattibile viste le condizioni attuali del mercato.

Già molti imprenditori hanno sospeso le loro attività nei loro stabilimenti che riciclano la carta per fornire un terzo di tutto il fabbisogno di imballaggio italiano, tenendo gli occhi aperti sul mercato dell’energia per vedere quando la produzione potrà riprendere ai livelli precedenti. Per ora, ci sono ancora scorte sufficienti per mantenere aperti i siti dell’azienda che producono scatole di cartone e altri imballaggi, fornendo industrie dall’alimentare, ai prodotti farmaceutici, ai mobili. Ma potrebbe esaurirsi presto.

Allo stesso modo, la scorsa settimana alcune acciaierie hanno chiuso i cancelli per alcuni giorni, poiché i prezzi sono aumentati di 10 volte al di sopra del normale. I produttori di acciaio di alta qualità per macchine automobilistiche e agricole avevano scorte sufficienti per lavorare sul prodotto finito, in attesa che i prezzi scendessero per poter riaprire. Una situazione che non è mai accaduta in passato.

L’urgenza della situazione energetica in Italia sta ricadendo sui consumatori sotto forma di bollette del riscaldamento più elevate e, più recentemente, di un aumento dei prezzi alla pompa, con la benzina che ha superato i 2 euro al litro questa settimana.

I programmi radiofonici sollecitano idee su come risparmiare energia, facendo rivivere ricordi di vecchi stratagemmi abbandonati da tempo come scaldaletto alimentati a brace (!). L’emittente statale italiana ha lanciato una campagna con elenchi di come risparmiare energia, tra cui spegnere le luci, abbassare i termostati e sbrinare regolarmente i frigoriferi, all’insegna del motto “M’illumino di meno”.

I camionisti che affermano di non potersi permettere prezzi più alti della benzina dovrebbero effettuare uno sciopero questa settimana. I pescatori la scorsa settimana hanno deciso di non uscire in mare e i pescherecci sono rimasti nei porti.

A questa situazione si aggiunge la grave crisi in cui versano i ristoranti per la pandemia, che stanno richiedendo (si accontentano) di frutti di mare surgelati o di pesce allevato. In attesa che i prezzi diminuiscano in modo da poter lavorare nuovamente.

I prezzi del petrolio e, in particolare in Europa, il prezzo del gas naturale, incidono sui costi dell’energia. In quanto tali, i prezzi del petrolio possono avere un impatto diretto sulle economie nazionali, se non sull’economia globale.

Un prezzo del petrolio elevato e sostenuto potrebbe inaugurare una recessione (molto probabilmente lo farà in Europa) peggiore di quella del 1929. 

E’noto che i prezzi elevati determinano la distruzione della domanda a lungo termine.

Nel breve termine, i paesi consumatori di petrolio stanno incoraggiando fonti di approvvigionamento alternative alla Russia, come l’OPEC, per pompare più petrolio, ma finora con scarsi effetti. 

Gli Stati Uniti, in particolare, hanno aperto negoziati come il Venezuela per aprire nuove fonti di approvvigionamento, mentre finora, nessuna concessione speciale è stata offerta all’Iran nei negoziati su un accordo nucleare.

L’ordine esecutivo del presidente Joe Biden di vietare le importazioni russe di petrolio e derivati avrà solo un impatto modesto sulle esportazioni russe, né sulle forniture statunitensi, poiché il commercio è una percentuale relativamente bassa del totale per entrambi i paesi.

Circa l’8% delle importazioni totali di greggio e carburante degli Stati Uniti è arrivato dalla Russia nel 2021, mentre la decisione può avere un basso impatto sugli Stati Uniti, sta avendo un impatto enorme sugli acquisti globali di petrolio russo. Gli alleati e le aziende statunitensi si stanno affrettando a trasferire le forniture dalla Russia. La Russia probabilmente troverà una nuova allocazione per gran parte della sua produzione. Nel frattempo, i grandi acquirenti come Cina, India e quelle grandi società commerciali che non saranno in grado di resistere a fare soldi velocemente richiederanno un forte sconto per la cortesia.

A parte la Cina, che ottiene gran parte del suo petrolio russo tramite oleodotto, i carichi marittimi sono colpiti molto più duramente da quello che il Financial Times chiama uno “sciopero degli acquirenti” poiché i consumatori temono il rischio reputazionale nella gestione del petrolio russo e temono che se effettuano ordini potrebbero non essere in grado di prendere in consegna o spedire carichi se la situazione peggiora.

La Russia ha minacciato ritorsioni, dicendo che ha tutto il diritto di prendere una “decisione speculare”. Ciò significa tagliare o limitare le forniture europee di gas naturale e petrolio, un passo che sarebbe deleterio visto che maggiore è la perdita di petrolio russo sul mercato, maggiore sarà il prezzo.

Questa settimana, i prezzi del greggio Brent e WTI sono aumentati. Ieri, è stato scambiato circa $ 116/barile per Brent (maggio) e $ 112,60/barile per WTI (aprile) mentre il mercato guadagna profitti e si ferma per vedere cosa verrà dopo.

Un divieto totale del petrolio russo potrebbe portare i prezzi a oltre $ 200 al barile. Tuttavia, un tale divieto è improbabile. Inoltre, non potrebbe essere applicato in modo sufficientemente ampio per essere efficace.

La Russia non è l’Iran. Ha compratori e rivenditori che potrebbero spostare i prodotti via gasdotto, se non via mare. Ma l’avversione per i prodotti petroliferi e dei derivati russi sta già avendo un impatto sulle raffinerie russe. Poiché il mix di domanda cambia e provoca cambiamenti nelle raffinerie, ciò soffoca la domanda interna di greggio.

Nel lungo termine del petrolio, le compagnie sono profondamente consapevoli che un lungo periodo di prezzi elevati comporterà la distruzione della domanda. Pertanto, l’aumento dei prezzi del petrolio accelererà il passaggio a fonti di energia alternative. Giappone e Germania stanno entrambi rivedendo le loro decisioni di chiudere le centrali nucleari. Indipendentemente dall’inaffidabilità dell’approvvigionamento, i governi incoraggeranno maggiori investimenti nelle fonti di energia rinnovabile.

La domanda a questo punto è: il prezzo del petrolio ha raggiunto il suo picco?

Quasi certamente no.

È probabile che le sanzioni, sia ufficiali sia come risultato di decisioni aziendali, vengano estese man mano che il bilancio delle vittime aumenta e il resto del mondo diventa sempre più irritato dalla distruzione indiscriminata e dalla deliberata perdita di vite umane. Gli eventi attuali stanno guidando i prezzi delle materie prime. Anche se in questo momento abbiamo un periodo di apparente calma del mercato, questo potrebbe – e probabilmente cambierà – tutto con l’evolversi degli eventi.

Nel frattempo andrebbe fermata la speculazione che sta facendo irritare i cittadini ma soprattutto va contrastata il peggioramento della crisi economica che già è in atto e che sta distruggendo l’intero tessuto produttivo del Paese.