(AGENPARL) – Roma, 25 ottobre 2021 – Un post del Financial Times dal titolo «La carenza di magnesio in Cina minaccia l’industria automobilistica globale» la dice lunga. L’industria automobilistica globale è minacciata dalla crisi energetica in Cina che limita le forniture di componenti chiave utilizzati in una vasta gamma di settori.

Secondo il post, la minaccia riguarderebbe la realizzazione di leghe di alluminio. Più in particolare quasi il 90% della produzione mondiale di magnesio proviene dalla Cina, riporta il Financial Times. Il governo cinese ha ordinato la chiusura di circa 35 delle sue 50 fonderie di magnesio fino alla fine dell’anno a causa della mancanza di energia elettrica.

Il rapporto cita l’analista di Barclays Amos Fletcher, che ha affermato: «Il trentacinque per cento della domanda di magnesio è costituito da lamiere per auto, quindi se la fornitura di magnesio si interrompe, l’intera industria automobilistica sarà potenzialmente costretta a fermarsi».

La minaccia è molto reale. Sfortunatamente, come ha scritto di recente su questo tema Metal Miner, segnalando il rischio per i contratti di fornitura e il potenziale passaggio dei costi da parte delle aziende produttrici di alluminio, non si limita al magnesio.

MetalMiner ha visto in prima persona esempi di acciaierie che cercavano di rinegoziare i contratti di estrusione a causa della rapida escalation dei costi delle materie prime, in particolare silicio, manganese e magnesio. Tutti questi si basano su processi di fusione o raffinazione ad alto consumo energetico. Inoltre, il mondo è diventato troppo pericolosamente dipendente dalla Cina per questi materiali.

I costi energetici sono sempre stati un fattore trainante dei prezzi dell’alluminio. Tuttavia, se una tonnellata di alluminio richiede 16 megawattora (MWh) di potenza, in confronto una tonnellata di magnesio richiede 35-40 MWh, rendendo i costi energetici un fattore di costo ancora più critico per il metallo.

Ora i prezzi delle esportazioni cinesi aumentano mentre le scorte sono in ritardo da altre parti del mondo.

Gli aumenti dei prezzi sono dovuti sia a una rapida escalation dei prezzi delle esportazioni cinesi sia alla mancanza di scorte di riserva in Europa e altrove.

Il Financial Times ha riferito che European Aluminium ha chiesto all’UE e ai governi nazionali di lavorare con urgenza per azioni immediate con le loro controparti cinesi. Teme che Pechino indirizzerà ora la produzione rimanente alla sua vasta industria nazionale dell’alluminio, poiché è probabile che le riserve in Europa si esauriscano entro la fine di novembre (se non prima).

Più in particolare il «Gruppo intersettoriale di industrie europee produttrici e utilizzatrici di metalli e i loro lavoratori mettono in guardia contro l’impatto catastrofico della carenza di fornitura di magnesio in Cina» ha lanciato l’allarme tramite una nota.

«Le associazioni industriali europee European Aluminium, Eurofer, ACEA, Eurometaux, industriAll Europe, ECCA, ESTAL, IMA, EUWA, EuroAlliages, CLEPA e Metals Packaging Europe hanno lanciato oggi un appello urgente per contro il rischio imminente di interruzioni della produzione in tutta Europa a causa di una carenza critica nella fornitura di magnesio dalla Cina. Il magnesio è un materiale di lega fondamentale e ampiamente utilizzato nell’industria metallurgica. Senza un’azione urgente da parte dell’Unione Europea, questo problema, se non risolto, minaccia migliaia di imprese in tutta Europa, le loro intere catene di approvvigionamento e i milioni di posti di lavoro che dipendono da esse».

«A causa dello sforzo del governo cinese di contenere il consumo interno di energia, la fornitura di magnesio proveniente dalla Cina sono state bloccate o ridotte drasticamente da settembre 2021, causando una crisi internazionale crisi di approvvigionamento internazionale di portata senza precedenti. Con l’Unione europea quasi totalmente dipendente dalla Cina (al 95%) per il suo fabbisogno di approvvigionamento di magnesio, le industrie europee che producono e utilizzano alluminio, ferro e acciaio e i loro fornitori di materie prime sono particolarmente colpiti, con ramificazioni di vasta portata su tutta la catena del valore dell’Unione europea, compresi i principali fornitori finali». Unione europea, compresi i settori chiave di uso finale come l’automobile, l’edilizia e l’imballaggio».

«L’attuale carenza di forniture cinesi ha già portato a prezzi record e a distorsioni a livello mondiale nella catena di approvvigionamento. Le importazioni di magnesio che rimangono oggi sono scambiate a prezzi esorbitanti di circa 10.000 a
14.000 $/tonnellata, da circa 2.000 $/tonnellata all’inizio di quest’anno, rendendo quasi impossibile per le produrre o procurarsi materiali contenenti magnesio a un livello sostenibile. L’Europa dovrebbe esaurire di scorte di magnesio entro la fine di novembre, con carenze di produzione, chiusure di imprese e relative perdite di posti di lavoro».

«A tal fine, le nostre industrie chiedono congiuntamente alla Commissione europea e ai governi nazionali di lavorare urgentemente
verso azioni immediate con le loro controparti cinesi per mitigare il problema della carenza critica a breve termine così come gli effetti a lungo termine dell’offerta sulle industrie europee».

Finora, gli esempi di laminatoi di alluminio che cercano di rinegoziare i prezzi o posticipare le consegne sono pochi e rari. Tuttavia, gli aumenti dei prezzi e la carenza di offerta sono uno sviluppo recente. La maggior parte delle cartiere, per il momento, sta emettendo avvisi, facendo i primi passi per avvertire i clienti di un problema imminente, preparandosi per quello che potrebbe accadere se non riescono a ottenere forniture o se gli aumenti dei costi diventano così esorbitanti che le cartiere tradizionali devono applicare supplementi di lega, o eventualmente entrambi.

E l’Italia che cosa sta facendo?