Il Pentagono ha bisogno di riformare il suo processo di budgeting della difesa per competere meglio contro la Cina, data la rapida evoluzione delle tecnologie emergenti, secondo un nuovo rapporto.

“Per ottenere un vantaggio in una competizione militare con la Cina, gli Stati Uniti avranno probabilmente bisogno di rivedere i suoi processi di allocazione delle risorse per consentire decisioni più rapide e più adattabilità nella selezione di come perseguire al meglio i suoi obiettivi operativi”, ha dichiarato il rapporto.

Il rapporto è stato scritto da William Greenwalt, un visiting fellow presso il think tank American Enterprise Institute (AEI) con sede a Washington ed ex vice sottosegretario alla difesa per la politica industriale, e Dan Patt, un membro aggiunto del Centro per i concetti e la tecnologia della difesa presso il think tank Hudson Institute con sede a Washington.

Attualmente, il processo di budgeting della difesa è un processo in quattro fasi che comprende pianificazione, programmazione, budgeting ed esecuzione (PPBE). Il processo (pdf) è stato creato dall’ex capo del Pentagono Robert McNamara nel 1961, quando John F. Kennedy era presidente degli Stati Uniti.

Il rapporto ha criticato l’attuale processo come inflessibile, poiché qualsiasi nuovo programma richiede in genere più di due anni per passare dalla fase di pianificazione a quella di esecuzione.

Il processo PPBE ha rallentato i cicli di tempo dell’innovazione – il periodo da un nuovo concetto all’uso operativo effettivo. Secondo il rapporto, prima che il PPBE fosse adottato, i cicli erano più brevi con un tempo medio di circa cinque anni per mettere in campo navi e aerei militari.

Per esempio, lo sviluppo del bombardiere B-47 è durato circa cinque anni prima che il primo aereo di produzione fosse consegnato nel 1950, secondo il rapporto. I bombardieri B-47 da allora sono stati ritirati dalla forza militare statunitense.

“Le tecnologie emergenti, specialmente le tecnologie dell’informazione, sono centrali per i conflitti futuri e sono in gran parte commerciali e globalizzate”, ha dichiarato il rapporto.

Il rapporto ha aggiunto: “Il processo di acquisizione della difesa e l’approccio della base industriale della difesa legacy lottano per accogliere l’adozione tempestiva di queste tecnologie, come evidenziato dai lunghi cicli di tempo moderni (più di dieci anni) per lo sviluppo e la messa in campo di nuovi sistemi d’arma”.

Le preoccupazioni del rapporto sul PPBE sono state condivise dall’ex CEO di Google Eric Schmidt, che ha parlato in un’audizione al Senato sull’intelligenza artificiale il 23 febbraio.

“[Il problema del Dipartimento della Difesa] non è l’innovazione, ma l’adozione dell’innovazione”, ha detto secondo la sua testimonianza preparata (pdf).

Ha aggiunto: “Il suo obsoleto processo di budgeting dell’era industriale crea una valle della morte per le nuove tecnologie, permettendo il finanziamento della ricerca di base e anche l’acquisto di sistemi di armi, ma impedendo l’investimento flessibile necessario nei prototipi, nei concetti e nella sperimentazione di nuovi concetti e tecnologie come l’AI [intelligenza artificiale].

“Il Congresso e il Dipartimento della Difesa devono lavorare insieme per autorizzare e finanziare immediatamente i piloti, e porre le basi per una riforma più radicale”, ha concluso, in riferimento al processo PPBE.

Il rapporto ha diverse raccomandazioni, tra cui la necessità per il Pentagono di sponsorizzare una commissione per studiare “cambiamenti olistici” al PPBE e al processo di stanziamenti.

“La comunità politica e di ricerca dovrebbe condurre analisi comparative dei processi burocratici di assegnazione della ricerca tra gli Stati Uniti e la Cina, concentrandosi in particolare sui primi processi decisionali associati all’avvio degli investimenti in nuove capacità militari e alla definizione delle priorità strategiche”, afferma il rapporto in un’altra raccomandazione.