Il Pentagono impegna 30 milioni di dollari per l’impianto di terre rare del Texas e mira a ridurre la dipendenza dalla Cina
(AGENPARL) – Roma 01 febbraio 2021 – Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha assegnato 30 milioni di dollari di finanziamenti all’australiana Lynas Corp per costruire un impianto di lavorazione delle terre rare in Texas, mentre la nazione continua a cercare di rompere la sua dipendenza dalle importazioni cinesi di minerali critici.

L’impianto sarà in grado di elaborare elementi leggeri delle terre rare (LREE), che non sono solo ampiamente utilizzati in beni di consumo come telefoni cellulari e motori per auto elettriche, ma anche critici per la produzione di jet da combattimento di nuova generazione e missili a guida di precisione.

Non è la prima volta che Lynas, uno dei pochi grandi minatori di terre rare non cinesi, riceve un finanziamento federale per un progetto con sede negli Stati Uniti. L’anno scorso, l’azienda ha collaborato con la Blue Line Corp del Texas per ottenere un accordo con il Pentagono per costruire un impianto di separazione per elementi pesanti di terre rare (HREE), che sono utilizzati nella produzione di sistemi di armi militari specializzati.

Entrambi gli impianti saranno costruiti a Hondo, Texas, circa 45 miglia a ovest di San Antonio. Lynas ha detto che sarà in grado di produrre un quarto della domanda mondiale di terre rare una volta che gli impianti saranno operativi.

Una volta leader mondiale nella produzione di terre rare dal 1960 al 1980, gli Stati Uniti sono ora quasi interamente dipendenti dalle importazioni cinesi di materiali di terre rare. Il governo comunista cinese, vedendo gli elementi delle terre rare come una risorsa strategica che può essere sfruttata a suo vantaggio nei negoziati, ha passato decenni a trasferire l’industria americana delle terre rare in Cina, utilizzando una combinazione di bassi costi di lavoro e l’assenza di norme ambientali.

Questa dipendenza dalla Cina per i minerali di terre rare ha sollevato serie preoccupazioni, soprattutto perché Pechino cerca di approfittare della preoccupazione degli Stati Uniti e del mondo per la pandemia del virus CCP (Partito comunista cinese). Nell’ottobre 2020, la Cina ha detto che avrebbe tagliato le forniture di terre rare ai produttori di difesa americani che hanno armato la forza di difesa di Taiwan, tra cui Lockheed Martin, che guida un team industriale per sviluppare e produrre jet da combattimento F-35.

“Mentre la domanda di materiali di terre rare continua a crescere, COVID-19 ha esposto i rischi all’interno delle catene di approvvigionamento globale del singolo approvvigionamento di materiali critici”, ha detto Amanda Lacaze, CEO di Lynas, in una dichiarazione, aggiungendo che la sua azienda è l’unico produttore commerciale non cinese di prodotti di terre rare separati per il mercato globale.

“L’impianto in Texas garantirà agli Stati Uniti una fonte nazionale sicura di materiali di terre rare separate di alta qualità. Questa fornitura sicura fornirà la base essenziale per il rinnovamento della produzione di metalli speciali a valle e di magneti permanenti in Nord America”.