Il quadro generale: Axios ha parlato per la prima volta con Fauci un anno fa questa settimana della ” misteriosa polmonite ” a Wuhan, in Cina, che sospettava fosse un nuovo coronavirus ma che era stata segnalata dai funzionari sanitari cinesi come non così contagiosa.

• “All’epoca, la mancanza di un pieno apprezzamento della serietà di ciò in cui stavamo trattando era [dovuta a] una serie di ragioni”, dice Fauci. “Alcune cose non erano assolutamente conosciute da nessuno. E alcune erano conosciute dai cinesi e non erano molto trasparenti al riguardo”, aggiunge, citando la loro segnalazione ritardata sulla trasmissione da persona a persona e asintomatica del virus.
• Molte persone al di fuori della Cina “si sono lasciate ingannare”, dice, perché non sapevano che il virus che causava la pandemia agiva in modo diverso dal suo cugino, SARS-CoV, dove le persone infettate dalla SARS mostrano i sintomi.
• Se la Cina avesse rivelato prima la sua diffusione asintomatica, avrebbe “cambiato tutto” per orientarsi sulle maschere, sulle distanze sociali e sul tracciamento dei contatti, dice.

La Cina ha anche rifiutato di consentire a scienziati stranieri di indagare sul virus sul campo “per un periodo considerevole”, limitando la capacità di vedere come si stava trasmettendo e di risalire alla sua origine, dice.

• Quando finalmente hanno permesso a un gruppo internazionale guidato dall’OMS, hanno comunque bloccato alcuni di quegli scienziati, incluso uno del NIAID, dal viaggiare a Wuhan da Pechino.
• E questa settimana, la Cina ha ritardato l’ autorizzazione di viaggio per un gruppo di scienziati internazionali guidati dall’OMS che intendono indagare sulle origini del virus.

Guardando indietro all’anno precedente, Fauci e altri esperti di salute pubblica affermano che ci sono alcune lezioni apprese …

1) La comunicazione è fondamentale.

• “Non sai tutto quello che devi sapere il primo giorno”, e man mano che i dati si accumulano, le linee guida sulla salute pubblica si evolveranno, dice Fauci.
• Alcuni esperti di salute pubblica affermano che il processo avrebbe potuto essere spiegato al pubblico in modo più chiaro, in particolare quando l’orientamento è cambiato.
• “La chiave qui non è che non sapessimo cosa fare, ma c’erano barriere che lo impedivano, siano esse politiche o di altro tipo”, afferma Tara Kirk Sell, studiosa senior del Johns Hopkins Center for Health Security. “Il CDC ha questa guida chiamata Crisis & Emergency Risk Communication . È basata sulla scienza e funziona bene, ma non l’abbiamo [usata].”

2) La disinformazione e la disinformazione sono estremamente dannose.

• Questi erano “incredibilmente potenti in questa pandemia”, afferma Sell, aggiungendo che possono influire sulla salute delle persone e sulla sicurezza nazionale. “Abbiamo davvero bisogno di una strategia nazionale per combattere questo”.

3) “La divisione politica è un grosso ostacolo a un’adeguata risposta della sanità pubblica”, afferma Fauci.

• “Ci sono persone che prendono decisioni sul proprio comportamento sulla base di considerazioni politiche, invece di una valutazione oggettiva della minaccia per la salute pubblica”, aggiunge Fauci.
• “La salute pubblica è sempre stata politica, ma non è mai stata così partigiana come questa volta. La partigianeria nella salute pubblica è stata davvero incredibilmente pericolosa in questa pandemia”, afferma Carlos del Rio, illustre professore di medicina presso la Emory University School of Medicinale.

I progressi della scienza nella tecnologia dei vaccini sono il più grande punto luminoso quest’anno, afferma Fauci.

• Sviluppare e poi somministrare un vaccino sicuro ed efficace in 11 mesi è “un risultato monumentale. È solo storico nelle sue proporzioni”, dice Fauci.
• “Ricostruire la fiducia nella scienza è una priorità e spero che i vaccini lo faranno. [Taglio: penso che dobbiamo continuare a comunicare quale incredibile risultato è stato, e il fatto che questi vaccini non sono usciti dal nulla I vaccini derivano dagli anni di ricerca nella tecnologia dell’mRNA e in altre cose,] “aggiunge Sell.

La linea di fondo: La pandemia ha dimostrato tha t “l’inimmaginabile può accadere”, dice Fauci. Ma spera che “tra un anno saremo molto, molto tornati alla normalità”.